Maintenant, La Chine prétend avoir produit 250 milliards de tonnes de pluie artificielle entre 1996 et 2006 et a l'intention de récolter beaucoup plus d'eau du ciel. Le jury est toujours sur la modification du temps ici à la maison, mais la science semble assez convaincante pour quelques stations de ski, les services publics et les agriculteurs. Ils se sont tournés vers des entreprises comme Weather Modification Inc., basée au Dakota du Nord, pour les aider à faire pleuvoir ou neiger. Leur slogan ? « Quand la plupart des gens lèvent les yeux, ils voient des nuages. Nous voyons du potentiel.

L'ensemencement des nuages ​​- la technique qui rend ces efforts possibles - n'est pas de l'alchimie. Au sens le plus grossier, les scientifiques trouvent un moyen d'obtenir de la neige carbonique ou de l'iodure d'argent dans l'atmosphère (un sommet de haute montagne fonctionne, comme un avion, fusée ou ballon), attends le bon moment, et boum :on estime que les précipitations augmentent de 5 à 10 %.

Appelez ça de l'orgueil, une mauvaise politique ou une technologie nécessaire et modérée, mais beaucoup pensent que l'ensemencement des nuages ​​nous donne un petit mot à dire sur la météo. Toujours, arriver ici n'a pas été facile. Voici une chronologie des efforts de contrôle météorologique, des marchands pionniers aux scientifiques modernes.

1832

James Pollard Espy développe la théorie de la convection des orages où l'air chaud monte, dilate et refroidit la vapeur d'eau en pluie ou en neige. Il passe des décennies à demander au Congrès de le laisser allumer des feux de forêt le long d'une ligne nord-sud de 600 milles à des intervalles de 20 milles dans l'espoir de tester sa théorie.

Alors qu'il n'a jamais sa chance de jouer à Tempête, il crée une tempête au Congrès. le sénateur John Crittenden du Kentucky, répondant à une demande de fonds en 1838, prévient que même si le plan d'Espy fonctionne, « Il pourrait nous envelopper de nuages ​​continuels, et en effet falsifier la promesse que la Terre ne devrait plus être submergée. Et s'il possède le pouvoir de faire pleuvoir, il peut aussi posséder le pouvoir de le retenir.

1881

La théorie selon laquelle « la pluie suit la charrue » attire des milliers d'agriculteurs à l'ouest du Kansas, Nebraska et Colorado. Le journaliste et booster Charles Dana Wilbur écrit :« L'homme peut persuader les cieux de livrer leurs trésors de rosée et de pluie sur la terre qu'il a choisie pour sa demeure.

Pour un moment, les cieux semblent persuadés. Kansas, Le Nebraska et le Colorado connaissent tous des saisons remarquablement humides dans les années 1870 et au début des années 1880. Citant la nouvelle science de la climatologie, Guillaume Gilpin, premier gouverneur du Colorado, utilise la théorie pour attirer des colons dans son état. Ces mêmes pionniers souffrent lorsque les précipitations reviennent à des moyennes typiques plus tard dans la décennie.

1891

Bien sûr, ces pionniers occidentaux courageux n'abandonnent pas lorsque la pluie s'arrête. Les agriculteurs du Kansas contactent Frank Melbourne – familièrement connu sous le nom de « Ohio Rain Wizard » – qui promet une averse pour le simple coût de 500 $ (environ 12 $, 500 en dollars d'aujourd'hui). Il se met au travail à la foire de l'État du Kansas, mélanger des produits chimiques pour faire la pluie dans un hangar délimité par un périmètre de corde de 20 pieds. Le peu de pluie qu'il gère déçoit les agriculteurs. Melbourne vend les produits chimiques et les conceptions de sa machine à faire la pluie à des entrepreneurs locaux avant qu'il ne quitte la ville.

1916

Charles Hatfield semble réussir à faire pleuvoir les éleveurs californiens, ainsi, en 1915, San Diego l'engage à remplir le réservoir du barrage de Morena. Lui et son frère construisent une tour à côté du réservoir et libèrent un mélange de 23 produits chimiques. Assez sur, la pluie arrive quelques jours plus tard. Mais alors ça ne s'arrête pas. Les inondations détruisent les ponts, des trains marrons et des câbles téléphoniques coupés. Le barrage inférieur d'Otay se brise le 27 janvier causant environ 20 morts.

Puisque Hatfield en fait trop, San Diego refuse de payer son contrat.

1938

Le professeur Henry G. Houghton du MIT documente la première tentative réussie de modification du temps. Il constate que la pulvérisation de solution hygroscopique a dissipé le brouillard. Pas aussi sexy que de faire pleuvoir, mais un début.

1946

Les chimistes de GE Vincent Scahger et le prix Nobel Irving Langmiur observent que la vapeur d'eau se cristallise lorsqu'elle laisse tomber de la neige carbonique dans un nuage froid. En d'autres termes, ils font de la neige. Bernard Vonnegut, un troisième G.E. chimiste (et frère du romancier légendaire Kurt Vonnegut), montre que l'iodure d'argent - une poudre commune aux chambres noires de photographie - produit les mêmes résultats à des températures plus chaudes. La méthode de Vonnegut reste la norme pour les opérations d'amorçage de cloud modernes.

1947

Avec des liens étroits avec GE, le gouvernement d'après-guerre ne perd pas de temps à laisser tomber 180 livres de glace carbonique sur un ouragan. Juste après l'ensemencement, l'ouragan change de trajectoire et touche Savannah, Géorgie, entraînant un certain nombre de poursuites en responsabilité contre le gouvernement. Aujourd'hui, les météorologues pensent que l'opération a eu peu d'effet sur la trajectoire de l'ouragan.

1961

Le projet Skywater met l'ensemencement des nuages ​​à l'épreuve de l'augmentation de l'approvisionnement en eau des civils. Parrainé par le Bureau of Reclamation, l'agence fédérale chargée de gérer l'approvisionnement en eau de l'ouest des États-Unis, le projet met en place des stations d'iodure d'argent sur les sommets des montagnes du Montana au Nouveau-Mexique. Bien que le Bureau ne soit pas d'accord sur le succès du projet, il peut y avoir peu d'arguments contre le documentaire super-groovy produit sur l'effort. Creuser sur ces machines de guitare blues et de téléscripteur.

1967

L'armée américaine commence l'opération Popeye, une opération d'ensemencement de nuages ​​sur le Laos visant à enliser les forces vietnamiennes sous la pluie et la boue. Le projet semble fonctionner, augmenter la saison de la mousson vietnamienne de 30 à 45 jours, mais le public ne laisse toujours pas Robert Mcnamara s'adapter à la météo de l'Asie du Sud-Est. Le Congrès interrompt l'opération peu de temps après qu'elle ait été portée à l'attention du public.

1977

Désolé, Dr. Mal. À la lumière de l'opération Popeye, la Convention des Nations Unies sur la modification de l'environnement interdit toutes les formes de contrôle météorologique hostile.

2003

Le Conseil national de recherches publie un examen approfondi de toute la littérature sur l'ensemencement des nuages, affirmant qu'il n'y a "aucune preuve scientifique convaincante de l'efficacité des efforts intentionnels de modification du temps".

2008

Le manque de preuves scientifiques ne décourage pas les chinois, surtout à l'approche des Jeux Olympiques de Pékin. Ils lancent plus de 1, 000 fusées à l'iodure d'argent dans le ciel entourant la capitale pour s'assurer que les nuages ​​laissent tomber toute leur pluie avant d'atteindre la cérémonie d'ouverture. Bien que cela semble farfelu, c'est la procédure opératoire standard pour le gouvernement chinois, qui a 39, 000 opérateurs terrain, 7, 113 canons anti-aériens et 4, 991 lance-roquettes montés sur camion prêts à tirer la pluie du ciel.

2014

Après des décennies de promesses de vendeurs, scientifiques et pseudo-scientifiques, les résultats du projet pilote de modification du temps du Wyoming confirmeront enfin si le contrôle météorologique fonctionne ou non. Le projet de cinq ans au large de la chaîne de montagnes Wind River du Wyoming comprend trois groupes distincts évaluant les données de 200 événements d'ensemencement des nuages, enfin trouver une réponse qui pourrait aider les Américains à faire face à la menace du changement climatique, ou faire ressembler les entreprises d'ensemencement des nuages ​​aux vendeurs d'huile de serpent du passé.