Nous sommes heureux pour vous, Californie et Floride. Vraiment nous le sommes. Mais beaucoup d'entre nous vivent dans des climats plus rudes, où un agrume mourrait de froid avant Thanksgiving. Si nous voulons des citrons verts maison, ça va devoir se passer à l'intérieur.

Cultiver des agrumes à l'intérieur n'a rien de nouveau. De riches domaines européens dès le 17 ^e siècle avait des orangeries, serres utilisées pour l'hivernage des agrumes et autres plantes délicates. Mais vous n'avez pas besoin d'un solarium sophistiqué ou d'un équipement spécial pour produire une récolte respectable d'agrumes - juste une fenêtre ensoleillée et un peu de patience.

1. Choisissez le bon pot

Un petit pot aide à garder votre arbre plus petit au cas où vous n'auriez pas des plafonds de 15 pieds. Plus, un pot en plastique léger sera plus facile à déplacer dans la maison et la cour, suivant la lumière saisonnière. « Vous voulez un pot avec une bonne profondeur, " dit Donna Dubé, qui cultive des agrumes avec son mari dans leur maison du Massachusetts depuis environ 15 ans. Un pot profond aide à équilibrer l'arbre lorsqu'il grandit et devient trop lourd.

2. Ne lésinez pas sur le sol

"Les agrumes n'aiment pas les pieds mouillés, », dit Dubé. Pour permettre au sol de se dessécher, Dube et son mari ont expérimenté le mélange de sable dans du terreau standard. Maintenant, ils utilisent un terreau spécial pour les cactus et les agrumes. Pour aider le sol à bien drainer, Dube recommande de tapisser le fond du pot de cailloux. Si vous craignez de réduire le poids pour pouvoir déplacer l'arbre facilement, il est possible de remplacer les cailloux par des arachides d'emballage en polystyrène.

Doris Kessler, un architecte paysagiste à Philadelphie, augmente son sol au début du printemps avec un engrais spécial pour les agrumes, acheté dans son magasin de fournitures de jardin local.

3. Emplacement, emplacement, emplacement

Kessler possède une grande collection d'agrumes qui passent l'hiver dans un endroit non chauffé, porche vitré. Kessler et Dube sortent tous les deux leurs arbres du printemps à l'automne. Cette année, Dube et son mari ont construit un abri extérieur pour protéger les fruits des oiseaux.

La cabane est construite en tuyau PVC, filet anti-oiseaux et attaches zippées.

4. Eau, de l'eau partout

Dube arrose une fois par semaine pendant l'hiver, lorsque les arbres sont semi-dormants. Pour les pots de 18 pouces, elle donne un demi-gallon d'eau. Les arbres dans des pots plus petits en reçoivent moins. En été, quand ils sont dehors, elle arrose tous les jours, en prenant soin d'attendre la fin de l'après-midi pour que les arbres ne soient pas en plein soleil. Dans une chaleur extrême, elle arrose plus d'une fois par jour.

Les feuilles enroulées sont un signe que la plante a besoin de plus d'eau.

5. Fleurs et fruits

La sagesse conventionnelle dit que les arbres d'intérieur ont besoin d'aide pour polliniser leurs fleurs, car il n'y a pas d'insectes autour pour le faire. Dube pollinise parfois ses arbres avec un coton-tige. Mais parfois, elle laisse tomber les fleurs non pollinisées afin de permettre à l'arbre de se reposer de la production de fruits.

Mais Kessler a arrêté de polliniser ses arbres il y a des années, et ils parviennent d'une manière ou d'une autre à produire des fruits. "Il n'y a pas de pollinisation par les insectes - à moins que les pucerons ne pollinisent, », plaisante-t-elle.

Les citronniers préférés de Kessler sont ses citrons Meyer. Ils fleurissent généralement en mars, elle les emmène dehors en mai, et le fruit mûrit au cours de l'été. Dans une bonne année, elle obtient jusqu'à 15 citrons sur chaque arbre, et les récolte pendant l'hiver au besoin.

Le premier agrume de Dube était un oranger calamondin, qui produit de minuscules, fruits aigres parfois utilisés dans les produits pour la peau. Dune presse le jus et le congèle, économiser jusqu'à ce qu'elle en ait assez pour faire un sorbet. "Chaque fruit nous donne probablement environ une once de jus, " elle dit. "Nous avons été patients et avons un bon pichet de jus dans le congélateur."

La chute des fruits est très courante dans les arbres en pot, mais Kessler dit que ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. "Ils produisent bien plus de fruits qu'ils ne peuvent en supporter, " elle dit.

6. Problèmes courants et leurs solutions

Kessler surveille les feuilles jaunies, un signe que ses arbres ont besoin de plus de fer. Elle leur donne un supplément spécial de fer chélaté qu'elle achète chez Logee's Greenhouses dans le Connecticut, au même endroit où elle a obtenu la plupart de ses arbres.

Cette année, elle a eu une infestation de pucerons alors que les arbres étaient encore à l'intérieur. Une application d'huile horticole s'en est occupée, mais c'était le bordel, tâche désagréable de pulvériser les arbres à l'intérieur.

« Nous avons eu des infestations assez laides de tétranyques, ", dit Dubé. Elle a également lutté avec des bugs d'échelle, mais le risque des deux parasites est réduit en aspergeant les feuilles d'eau de temps en temps, et les deux peuvent être éradiqués avec un savon insecticide.

Le plus grand danger de la culture d'agrumes à petite échelle est qu'elle semble créer une dépendance. Kessler et Dube ont tous deux commencé il y a environ 15 ans. Ils ont tous deux commencé par coïncidence avec les orangers Calamondin. Maintenant, les écouter râler de leur liste d'agrumes est amusant. Kessler a deux citrons Meyer, un citron vert, une orange calamondine, une orange sanguine et plusieurs autres arbres qui sont des mystères. « Les étiquettes sont tombées, " elle explique. "Ils sont en quelque sorte orangés."

Dubé, pendant ce temps, s'est diversifié dans d'autres plantes fruitières tropicales, dont un ananas, un grenadier nain et un figuier pleureur.

Tu as été prévenu.

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