Le 8, Une serre de 000 pieds carrés a été construite et gérée par Sky Vegetables, une entreprise basée dans le Massachusetts. L'entreprise a exploité une ferme de recherche et de formation à Amherst, mais cette ferme est la première de ce qu'ils espèrent être de nombreuses fermes urbaines sur les toits. Le complexe de logements abordables où se trouve la ferme est un bâtiment certifié Leadership in Energy and Environmental Design (LEED).
Une ferme hydroponique a beaucoup de sens pour un toit, dit Joe Swartz, le directeur de l'agriculture pour Sky Vegetables. Alors qu'un système basé sur le sol peut peser jusqu'à 40 livres par pied carré - trop lourd pour de nombreux toits - un système hydroponique pèse environ 8 livres par pied carré. De nombreuses toitures existantes sont structurées pour ce type de charge. « Cela nous permet de produire pratiquement sur n'importe quel toit, ", a déclaré Swartz.
Les fermes maraîchères Sky fonctionnent selon la technique du film nutritif (NFT), où tous les nutriments sont introduits dans un courant d'eau peu profond. C'est un système en boucle fermée. Les plantes absorbent ce dont elles ont besoin des nutriments et le reste est capturé dans le réservoir et réutilisé. « C’est donc fondamentalement un système zéro déchet, ", a déclaré Swartz.
Les légumes du ciel en récoltent environ 2, 500 livres d'herbes, salade, chou frisé et autres produits à feuilles vertes chaque semaine de leur ferme du Bronx. Ils emballent et vendent une grande partie pour une part de l'agriculture soutenue par la communauté locale (ASC) et pour Fresh Direct, une entreprise de livraison d'épicerie. Ils donnent également un pourcentage de leur récolte à une banque alimentaire locale.
Kate Ahearn, le gestionnaire de la ferme et le producteur principal à la ferme, fait une grande partie de la récolte. Elle était attirée par travailler ici parce que « c'est le meilleur des deux mondes, " elle a dit. Elle obtient la ville et la ferme, le tout dans une seule vue.
Le produit séduit les épiceries car il est local, peut être cultivé toute l'année, et n'utilise aucun pesticide. Construire une ferme sur le toit est une idée attrayante pour les propriétaires fonciers pour des raisons altruistes – et pour les crédits d'impôt qui l'accompagnent.
Le plan de Sky Vegetables est de tirer parti de ces incitations pour aider à construire plus de fermes urbaines sur les toits, et leur plan semble fonctionner. Leur prochaine entreprise sera une ferme hydroponique dans un entrepôt de Boston, lequel, à 63 ans, 000 pieds carrés, éclipsera cette opération du Bronx.
