Emily Chamelin était encore adolescente lorsqu'elle s'est mise à la tonte des moutons. Elle avait convaincu ses parents de la laisser élever quelques moutons dans la ferme laitière familiale du Maryland, mais trouver quelqu'un pour les tondre chaque printemps n'était pas si facile. Les quelques tondeurs de la région ne voulaient généralement pas s'embêter avec un si petit troupeau.

Donc, elle s'est inscrite à l'école de tonte. Lorsque l'instructeur s'est demandé si elle serait assez forte pour gérer les animaux, sa résolution ne fit que durcir. Assez tôt, Chamelin tondait ses propres moutons et prenait d'autres petits boulots.

Un triste fait concernant l'état de l'agriculture moderne :il y a beaucoup de gens avec des moutons là-bas; il y en a de moins en moins qui savent les tondre. Encore moins travaillent comme Chamelin – avec des lames.

Chamelin prépare un mouton pour la tonte.

Chamelin s'est frayé un chemin à travers quelques semestres d'université en Virginie (abandonnant pour travailler avec une équipe de chiens de traîneau faisant la course sur l'Iditarod en Alaska) et est revenue dans l'Est pour travailler pendant la saison de tonte du printemps. En 2007, elle a calculé les chiffres et a décidé qu'elle était prête à lancer Chamelin Shearing, qui dans les années qui ont suivi, l'a emmenée de haut en bas et à travers le pays, de troupeau en troupeau et de ferme en ferme.

Vers cette même époque, Chamelin a appris la technique traditionnelle du cisaillement à la lame, à l'aide d'un outil spécial en forme de ciseaux qui ressemble à une tondeuse à cheveux de qualité industrielle. Chamelin a appris à cisailler la lame d'un tondeur du Massachusetts nommé Kevin Ford, qui a écrit le livre (littéralement) sur la cisaille à lames et sans qui, selon Chamelin et d'autres tondeurs, le cisaillement des lames pourrait bien avoir complètement disparu aux États-Unis.

« J'aime pouvoir accomplir une tâche sans électricité mécanisée, " dit Ford, qui a appris la technique en Irlande et qui cisaille désormais exclusivement avec des lames. Une partie de l'appel, il dit, est la simplicité "" le fait que rien de plus n'est requis qu'une paire de cisailles à lame tranchante et un tondeur qualifié.

Chamelin utilise des cisailles à lame pour certains de ses travaux, une technique qui a failli disparaître aux États-Unis. Chamelin commence à retirer la toison d'un mouton, à l'aide de cisailles à lame. Chamelin et un mouton presque tondu. Alors que Chamelin utilise des cisailles à lame, elle estime que la plupart de son travail est encore fait avec des cisailles mécaniques.

En 2012, Chamelin et Ford ont représenté les États-Unis en tant que tondeurs de lame aux championnats du monde de tonte en Nouvelle-Zélande, placer 12 ^e et 7 ^e , respectivement.

Cisaille à lame, par une journée calme, est plus calme et plus agréable pour toutes les parties concernées. Mais cela prend aussi environ deux fois plus de temps, et les moutons tondus à la lame ont tendance à avoir une coupe moins nette que les moutons tondus à la machine ; esthétique, Chamelin dit, se classe étonnamment haut sur la liste des priorités des propriétaires de moutons. Par conséquent, Chamelin pense qu'elle fait la majeure partie de sa tonte à la machine "" tout sauf quelques petits troupeaux et quelques moutons gériatriques qui ont besoin d'un peu de laine laissée derrière (la raison de l'aspect lames tondues) pour rester au chaud et à l'aise.

Tôt un dimanche matin, dans une petite ferme de la vallée de Shenandoah en Virginie rurale, Chamelin déplore le tondeur comme une race en voie de disparition alors qu'elle lutte contre une grande brebis Corriedale au sol et commence à soulager l'animal de son épaisseur, molleton duveteux. Un gars en Virginie-Occidentale a pris sa retraite. Un autre jeune tondeur vient de se lever et démissionner. Tant de moutons, si peu de temps. Au printemps, elle travaille sept jours sur sept, à moins d'une sorte d'événement météorologique désagréable.

« Nous avons besoin de plus de tondeurs, " dit Chamelin, s'arrêter un instant, avant de reporter son attention sur la brebis à ses pieds.