Par Matt Gibson

Gombo, également connu sous le nom botanique Abelmoschus esculentus ou Hibiscus esculentus, et les surnoms doigts de dame, ou gombo. Le gombo fait partie des Malvacées, ou la famille des plantes mauves, qui comprend également l'hibiscus, roses trémières, et coton.

Les plantes de gombo remontent à l'Égypte ancienne et à l'Éthiopie, arrivée en Amérique dans les années 1600. Le gombo peut être cultivé comme une annuelle dans toutes les zones USDA, mais il prospère vraiment dans les climats où le maïs est cultivé, dans les États du sud des États-Unis. Les gousses de graines comestibles immatures de la plante de gombo sont devenues un aliment de base des cuisines du sud, servi principalement en accompagnement, ou utilisé pour épaissir le gombo et les ragoûts, et sont également largement utilisés dans la cuisine indienne.

Les plantes d'okra ont une croissance extrêmement rapide, et les plantes peuvent devenir géantes, avec des variétés allant de naines à plus de huit pieds de haut à maturité. Ses grandes fleurs ressemblent à celles de l'hibiscus, ce qui en fait aussi une belle plante ornementale. Certaines variétés, comme le gombo de Bourgogne, sont ornés de tiges et de feuilles colorées qui se marient bien avec ses grandes belles fleurs, ce qui en fait une option attrayante pour les bordures de jardin.

Le gombo est facile à cultiver, surtout dans les climats chauds, et c'est aussi un excellent ajout à une alimentation saine, car il est peu calorique et riche en nutriments, à savoir la fibre, protéine, et vitamines A, C et K.

Variétés de gombo

Si vous habitez dans le nord, ou dans une région à climat froid, vous voudrez sélectionner une variété de gombo qui a l'une des dates de maturité les plus courtes et vous voudrez commencer vos graines à l'intérieur pour réduire de quelques semaines le temps de croissance avant que le temps ne devienne trop froid.

Les variétés disponibles varient en taille de plantes naines qui poussent à trois ou quatre pieds de haut et produisent des gousses de trois pouces, aux plantes de la taille d'un arbre avec des gousses pouvant atteindre 14 pouces de long.

Les semis de gombo sont plus difficiles à trouver que les graines, mais certaines pépinières en portent, bien que la sélection de cultivars soit probablement très limitée. Les gousses peuvent être de différentes nuances de rouge et de vert, voire panaché. Différents cultivars de gombo produisent également des gousses de différentes formes et tailles. Les gousses peuvent être longues ou courtes, floue ou lisse, striée ou arrondie, et courbe ou droite.

De nombreux jardiniers qui ont de l'expérience dans la culture du gombo ont quelques cultivars préférés qu'ils cultivent chaque année. Il y a beaucoup trop de variétés pour dresser une liste définitive, nous l'avons donc réduit à nos meilleurs choix et sélectionné les 12 cultivars les plus populaires parmi lesquels vous pouvez choisir.

Bébé Bubba Hybride – Si vous vivez dans une région au climat frais et que vous avez un espace de jardin relativement petit pour travailler, le Baby Bubba Hybrid pourrait être votre meilleure option. Ces plantes de gombo poussent d'environ trois à quatre pieds de haut avec un diamètre de deux pieds. Environ 53 jours après la plantation, vous pouvez vous attendre à trouver des gousses vert foncé de trois pouces de long prêtes à être récoltées. Le temps de croissance court fait de ce gombo hybride un excellent choix pour les climats frais avec des saisons de croissance raccourcies.

blonde – Un autre choix solide pour les deux endroits frais avec des saisons de croissance courtes, et petits jardins, la variété Blondy à pollinisation libre produira des plantes pouvant atteindre quatre pieds de haut. Les plants de gombo blond produisent trois pouces de long, vert pâle, des gousses sans épines prêtes à être récoltées en 50 jours environ. C'est l'une des seules variétés bien adaptées au jardinage en pot ainsi qu'à la culture en pleine terre.

Héritage Bourgogne – Un choix particulièrement bon pour ceux qui cultivent du gombo à des fins ornementales, le cultivar bourguignon est orné de tiges bordeaux, feuilles vert clair, et des gousses de six à huit pouces. Cette plante patrimoniale atteindra une hauteur de quatre pieds et mûrira en 50 à 60 jours.

Clemson sans épine – Une des variétés de gombo les plus populaires disponibles, le Clemson Spineless est considéré comme un standard de l'industrie. Les plantes poussent à environ quatre pieds de haut avec un diamètre de quatre pieds. Cette variété patrimoniale mûrit tôt, généralement prêt pour la récolte en seulement 55 à 60 jours. Les gousses vert foncé sont pratiquement sans épines et légèrement incurvées, grandir jusqu'à neuf pouces de long.

Corne de vache – Cette variété est bien adaptée aux climats méridionaux et est un choix parfait à des fins ornementales, si vous avez une grande surface pour les cultiver. Cette énorme plante patrimoniale prendra jusqu'à 90 jours pour mûrir, et peut atteindre des hauteurs de 14 pieds de haut. Le gombo de corne de vache produit des gousses incurvées pouvant atteindre 14 pouces de long.

Velours Vert Louisiane – Cette variété vigoureuse peut atteindre jusqu'à six pieds de haut et est idéale pour les grandes surfaces. Adapté au temps chaud du sud, le Louisiana Green Velvet produit des fruits lisses et sans épines.

émeraude – Développé par Campbell’s Soup Company dans les années 50, ce cultivar classique pousse jusqu'à huit pieds de haut et produit lisse, droit, gousses vert foncé qui atteignent environ sept pouces de longueur. Les plants de gombo émeraude atteignent leur maturité en 60 jours environ.

Annie Oakley II – Convient aux climats du nord et du sud, Le gombo d'Annie Oakley atteint environ 4,5 pieds de haut et produit des gousses vertes et sans épines. Il atteint sa maturité en 52 jours environ.

Colline Rouge – Adapté aux climats méridionaux, cette variété patrimoniale à pollinisation libre est originaire des collines du Texas. Les plants de gombo Hill Country Red poussent à environ six pieds de haut et mûrissent en 64 jours environ. Les gousses de six pouces qu'il produit sont épaisses et vertes avec des reflets rouges

Longue capsule Perkins – Convient aux climats du nord et du sud, ce cultivar atteint cinq pieds de haut et porte des gousses vertes droites de quatre pouces de long. Attendez-vous à ce que les fruits atteignent la maturité dans environ 55 jours.

Velours rouge - Le gombo de velours rouge atteint cinq pieds de hauteur avec un diamètre de quatre pieds, ce qui le rend approprié pour les grands conteneurs ou les petits espaces de jardin. Les gousses sont rouge écarlate, légèrement côtelé, et peut atteindre jusqu'à six pouces de long. Le gombo de velours rouge atteint sa maturité en 55-60 jours.

Reine d'argent – Silver Queen est une variété qui ne devrait jamais être cultivée dans les climats nordiques, car il ne tolère pas du tout le froid. Si vous habitez dans le sud cependant, ou dans une région au climat chaud, cette variété patrimoniale est un excellent choix. Les plantes mûrissent en 80 jours, atteignant six pieds et produisant des gousses vert ivoire de couleur crème qui peuvent atteindre sept pouces de longueur.

Conditions de croissance du gombo

Le gombo est une plante par temps chaud, il a donc besoin d'une exposition au plein soleil. Il est très adaptable, et fonctionnera bien dans la plupart des conditions de sol, mais il prospère dans des sols bien drainés et riches en matière organique. De préférence, le sol doit être légèrement acide pour faire pousser des plants de gombo, avec des niveaux de pH compris entre 5,8 et 7,0.

Comment planter le gombo

Si vous habitez dans une région au climat frais, vous devriez toujours commencer vos graines de gombo à l'intérieur dans des pots de tourbe. Placez-les en pleine lumière trois ou quatre semaines avant les dernières gelées printanières. Dans les régions à climat chaud, commencez le gombo directement dans vos plates-bandes trois à quatre semaines avant la dernière date de gelée printanière et protégez les plantes à l'aide d'un tunnel de culture ou d'un châssis froid jusqu'à ce que le temps devienne chaud et stable.

Assurez-vous que le revêtement que vous utilisez mesure au moins deux à trois pieds de haut pour que vos plantes aient suffisamment d'espace pour pousser. Si vous choisissez de ne pas commencer tôt vos plants de gombo, vous devrez attendre que le temps soit stable et chaud et que le sol se soit réchauffé à au moins 65° ou 70°F.

Si vous utilisez des greffes, espacez-les d'un à deux pieds l'un de l'autre afin qu'ils aient chacun suffisamment d'espace pour grandir. Si vous utilisez des graines, semez-les d'un demi à un pouce de profondeur et de 12 à 18 pouces d'intervalle d'affilée. Espacez vos rangs de trois à quatre pieds, comme les plants de gombo sont généralement assez grands et larges, nécessitant un espace supplémentaire pour grandir confortablement. Pour accélérer le processus de germination et ramollir l'enrobage des graines, Faites tremper vos graines de gombo pendant la nuit dans de l'eau à température ambiante.

Prendre soin du gombo

Éliminez toutes les mauvaises herbes dans vos plates-bandes de gombo lorsque les plantes sont jeunes et surveillez les mauvaises herbes tout au long de la saison de croissance. L'application d'une épaisse couche de paillis peut aider à empêcher davantage de mauvaises herbes de pousser dans vos lits de gombo et de rivaliser avec vos plants de gombo pour l'eau et les nutriments. Ajoutez une couche de paillis de deux ou trois pouces pour éviter la concurrence.

Pour la fertilisation, soit appliquer un engrais liquide équilibré une fois par mois, ou côté habillez vos plantes avec un engrais 10-10-10, fumier vieilli, ou un compost riche en nutriments. Lorsque les semis atteignent environ trois pouces de hauteur, les éclaircir afin qu'ils soient de 12 à 18 pouces l'un de l'autre.

Gardez vos plants de gombo bien arrosés, surtout en été, fournir un pouce d'eau par semaine, bien qu'il en faudra plus par temps particulièrement chaud, climats secs. Après la première récolte, retirez les feuilles inférieures de votre plant de gombo pour accélérer la production de gousses.

Ravageurs et maladies du jardin du gombo

Le gombo n'est généralement pas sujet aux parasites ou aux maladies, mais c'est certainement possible. Pratiquer la rotation des cultures aidera énormément à éviter les problèmes potentiels. En utilisant des semences de haute qualité, fournir une circulation d'air suffisante et des niveaux d'humidité appropriés contribuera également grandement à protéger vos plantes des parasites et des maladies. Gardez votre potager propre, et enlevez rapidement les vieux débris végétaux comme les feuilles mortes et la vieille végétation.

Gardez un œil sur votre jardin en le parcourant chaque jour, en regardant de près le dessous des feuilles et sur les branches et tiges inférieures pour les pucerons et les punaises. Vous pouvez également les attraper en train de se nourrir du jus des gousses émergentes. Gardez à l'esprit que les insectes utiles tels que les coccinelles sont vos amis, et devrait être autorisé à rester.

Gardez un œil sur les vers du chou et les altises qui mangent vos feuilles de gombo, et vérifiez le dessous des feuilles pour les pucerons, œufs de punaises et aleurodes. Vous pouvez ramasser les insectes de vos plantes à la main ou les arroser d'un jet d'eau régulier pour les faire tomber des plantes. Dans la plupart des situations, une combinaison de cueillette manuelle et d'arrosage est tout ce qui est nécessaire pour éviter une infestation grave.

Un champignon connu sous le nom de flétrissure fusarienne peut parfois se produire là où il y a trop d'eau ou un drainage insuffisant. Vous le remarquerez par son signe révélateur, qui est des feuilles jaunes tombantes. Les plantes qui ont succombé à ce champignon doivent être enlevées et détruites immédiatement, pour éviter de le propager à d'autres plantes.

Le champignon de l'anthracnose est un autre problème possible avec les plantes de gombo. Sa présence est signalée par des taches noires sur les feuilles. De nouveau, si la plante a été compromise par le champignon, vous devez retirer rapidement toutes les plantes infectées pour éviter une nouvelle propagation dans le jardin.

Oïdium, qui provoque des taches blanches et poudreuses sur les plantes, peut également affecter le gombo, surtout lors de la croissance dans des conditions humides et trop humides. Supprimer les parties affectées de la plante, taillez toutes les plantes pour une bonne circulation de l'air, et toujours planter dans un sol bien drainé.

Comment récolter le gombo

Environ deux mois après la plantation, la première récolte de gousses de gombo devrait être prête. Les gousses doivent mesurer environ deux à trois pouces de long pour la première récolte. Récoltez la plante tous les deux jours. Pour récolter les cabosses, couper la tige juste au-dessus du capuchon à l'aide d'un tranchant, couteau propre.

Si la tige est trop dure à couper, la cosse est probablement trop vieille et doit être retirée et jetée. Portez toujours des gants et des manches longues lors de la récolte ou de la manipulation de vos plants de gombo, car la plupart des variétés sont recouvertes de minuscules épines qui peuvent irriter votre peau. Ce n'est pas un problème avec les variétés sans épines, bien sûr.

Comment conserver le gombo

Pour conserver le gombo, placez les gousses non coupées et non cuites dans des sacs de congélation ou d'autres récipients hermétiques et conservez-les au congélateur. Ils peuvent ensuite être préparés comme bon vous semble tout au long de l'hiver. Alternativement, vous pouvez utiliser votre gombo pour en profiter tout au long des mois d'hiver.

Le gombo peut être apprécié de différentes manières. Il peut être mariné, frit, sauté, manger cru, ou jetés dans des soupes, ragoûts, et des gombos. Cultiver du gombo dans votre jardin est relativement facile une fois que vous avez pris le coup, et il n'y a rien de mieux que le gombo frais tout droit sorti de la vigne.

Le gombo est délicieux, nutritif, et cultiver le vôtre vous fera économiser beaucoup d'argent sur les produits tout au long de l'année. Avec les informations fournies ici, vous avez tout ce dont vous avez besoin pour commencer à cultiver du gombo dans votre jardin.