Les producteurs de légumes expérimentés savent que travailler avec la nature est toujours mieux que de se battre. Cela n'est nulle part plus important que de prendre soin de votre sol - après tout, c'est le fondement de tous vos efforts croissants. Ces dernières années, l'utilisation d'engrais chimiques est en baisse de popularité, étant largement remplacés par des méthodes biologiques ou durables, et le pouvoir d'amélioration du sol d'un bon compost ne peut pas être sous-estimé.

Cependant, il existe une autre technique d'amélioration des sols tout à fait naturelle, durable, et une acceptation plus large à mesure que de plus en plus de personnes reconnaissent les avantages. Cette technique est connue sous le nom d'engrais vert.

Qu'est-ce qu'un engrais vert ?

Aussi appelée culture de compost ou culture à cycle de jachère, l'engrais vert est une classe de plantes semées uniquement pour améliorer la qualité du sol, en vue d'un semis ultérieur de cultures plus productives.

Ils sont généralement cultivés pendant le temps d'arrêt d'un potager, que ce soit pendant l'hiver ou pendant une période de jachère dans la rotation des cultures. La plupart des cultures d'engrais verts poussent rapidement et vont et viennent en quelques mois, mais d'autres peuvent être utilisés comme protection du sol à plus long terme si une parcelle doit être autrement inculte.

Avantages de l'engrais vert

L'avantage le plus immédiat de l'engrais vert est qu'il fournit une couverture végétale rapide, supprimer les mauvaises herbes, réduire l'érosion, et aider à ralentir le lessivage des nutriments précieux dans les sols non protégés.

De nombreuses cultures amélioreront également activement la texture du sol, d'abord par leur croissance racinaire vigoureuse, et d'autre part lorsque leur matière organique est enfouie dans le sol en fin de culture. Comme si cela ne suffisait pas, de nombreuses plantes d'engrais verts sont attrayantes pour les insectes pollinisateurs, et certains, comme la fusée, aideraient à prévenir l'accumulation de maladies dans le sol.

Cependant, pour la plupart des maraîchers, le principal avantage des engrais verts est la façon dont ils traitent l'azote, un nutriment vital dont dépendent de nombreuses cultures de rente. Ils peuvent aider à la gestion de l'azote de deux manières distinctes.

Fixateurs et poussoirs

Les légumineuses d'engrais verts telles que les pois et les haricots fixent l'azote dans le sol pour une utilisation par les cultures ultérieures. Leurs systèmes racinaires contiennent des bactéries appelées rhizobia qui prennent l'azote de l'air dans le sol, et le rendre disponible comme engrais pour leur plante hôte.

Quand la plante meurt, cet azote est relâché dans le sol, mais sous une forme qui est beaucoup plus facile pour les plantes à prendre. C'est un moyen extrêmement efficace de fertiliser le sol sans recourir à des produits chimiques.

D'autres choix d'engrais verts tels que le sarrasin ou la moutarde traitent l'azote d'une manière différente, connu sous le nom de levage. Si le sol a un niveau d'azote trop élevé, de nombreuses plantes pousseront luxuriantes et vertes mais avec une floraison et une culture considérablement réduites.

L'engrais vert de levage d'azote va éponger cet excès d'azote, la transformer en matière végétale, puis le relâcher à nouveau lentement au fur et à mesure qu'il se désintègre. Cela fournit aux cultures sensibles à l'azote un environnement plus stable pour pousser.

Cultures populaires d'engrais vert

En théorie, toute plante peut être utilisée comme engrais vert, à condition qu'il pousse assez rapidement et qu'il offre une bonne couverture du sol. Cependant, certaines plantes sont particulièrement appréciées car elles offrent une excellente combinaison de qualités, de la suppression des mauvaises herbes aux actions azotées.

• Fèves - Une légumineuse vigoureuse qui fixe l'azote dans le sol, mais fournit également beaucoup de matière organique à creuser plus tard.
• Verts de moutarde - Ce sont l'un des meilleurs élévateurs d'azote, et grandir très vite, ce qui en fait un moyen facile et économique de couvrir une grande surface.
• Sarrasin - Croissance rapide, attire les insectes, offre une excellente couverture du sol, et améliore activement le sol en soulevant l'azote et en attirant les phosphates à la surface.
• Fenugrec - L'un des engrais verts à la croissance la plus rapide, avec un cycle complet d'environ dix semaines, du semis à l'enfouissement.
• Trèfle - Idéal pour les longues périodes de jachère, produisant des fleurs qui attirent les insectes utiles.
• Luzerne - Croissance rapide avec des racines profondes, précieux pour améliorer la texture du sol et apporter des nutriments à la couche supérieure du sol
• Salade de maïs - Très prolifique et à croissance rapide.
• Radis - Rapide à germer, et offre beaucoup de verdure, matière organique feuillue à creuser.

Aussi bons que soient ces choix individuels, une excellente option consiste à acheter un mélange pré-fabriqué de différentes graines pouvant être semées en même temps. Ils offriront une bonne combinaison des divers avantages, mais comme ils viennent de familles différentes, peut être utilisé en toute sécurité dans n'importe quel emplacement d'un schéma de rotation car aucun type de plante ne dominera.

Comment faire pousser de l'engrais vert

1. Préparez le sol comme vous le feriez pour une culture plus habituelle, enlever les mauvaises herbes et ratisser la surface pour briser les plus grosses mottes de sol. Certaines cultures de compost améliorent la texture du sol à mesure qu'elles poussent, mais tous les semis apprécient un début de vie plus facile, alors rendez le sol aussi fin que possible.

2. Semez les graines selon les instructions, mais normalement, cela se fera par dispersion relativement épaisse plutôt que par semis dans des semoirs bien espacés.

3. En option, faites suivre d'une couche de fumier animal ou de compost bien décomposé.

4. Les fumiers à croissance rapide peuvent être laissés jusqu'à la floraison avant de creuser, tandis que les plantes à croissance plus lente peuvent être laissées plus longtemps. Cependant, ne laissez aucun engrais vert produire des graines à moins que vous ne vouliez qu'il joue un rôle futur en tant que mauvaise herbe.

5. Lorsque les plantes sont prêtes à être coupées, les plus petites plantes peuvent simplement être mises en terre à l'aide d'une fourche à jardin. Les plantes plus grosses bénéficieront d'une tonte avant d'être enterrées, tandis que les plus gros doivent être déchiquetés ou coupés en premier.

Dans tous les cas, l'idée est de répartir uniformément la matière organique dans la couche supérieure du sol afin qu'elle puisse se décomposer rapidement. Toutes les plantes particulièrement dures ou ligneuses doivent être déplacées vers le tas de compost.

6. Lors de la planification de votre engrais vert, assurez-vous de laisser suffisamment de temps entre le creusement et le semis de la prochaine récolte. La plupart des plantes couvre-sol les plus efficaces ont un effet allélopathique sur le sol, décourager la germination de concurrents, Attendez donc environ six semaines pour que cela passe avant de semer à nouveau.

Donnez à votre sol le traitement d'engrais vert

La gestion du sol est vitale pour tout producteur de légumes, que vous travailliez sur une petite parcelle ou une opération à l'échelle commerciale. Les produits chimiques pourraient fournir une solution rapide et facile pour la fertilisation du sol, mais pour une amélioration à long terme, beaucoup de matière organique est de loin le meilleur pari.

L'engrais vert offre un moyen durable de donner à votre prochaine culture de rente une boost entièrement naturel, sans aucun des problèmes à long terme que l'utilisation de produits chimiques peut créer.

Parcourez notre gamme de semences d'engrais verts.

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