La production commerciale de semences est un système centenaire qui n'a pas beaucoup changé. Maintenant, une start-up révolutionne le processus avec une technologie qui maximise le potentiel des grains dorés de pollen.
Basée en Iowa, PowerPollen a été fondée en 2015 par des professionnels de l'industrie agricole qui travaillaient auparavant dans la génétique végétale, la biologie, et ingénierie. « La pollinisation est le processus biologique le plus important en agriculture. Sans pollinisation, tu n'auras pas la graine, " dit Jason Cope, cofondateur et directeur de la propriété intellectuelle.
La base de la technologie est une méthode de conservation du pollen, qui augmente la durée de vie du pollen de maïs d'environ une heure à huit mois (ou 5, 000 fois). Livraison ciblée du pollen conservé, quand les plantes sont prêtes, augmente la productivité des semences de maïs de 20 % et peut fournir une valeur supplémentaire de 1 $, 000 par acre aux producteurs de semences.
Comment ça fonctionne
Les machines de collecte de pollen traversent des champs où les plantes libèrent activement du pollen. Les glands des rangées mâles sont dirigés à travers la machine, le pollen est arraché, puis ramené au laboratoire de l'entreprise pour conservation. Plus de 80 litres de pollen peuvent être collectés en une journée grâce à ce procédé.
Une fois le pollen arrivé au laboratoire, il est conditionné avec un additif propriétaire, puis stocké. Tout au long du processus, le pollen est testé pour s'assurer qu'il reste viable pour une application ultérieure.
"Ordinairement, les plantes mâles répandent du pollen lorsqu'elles sont prêtes, et il va là où le vent et les turbulences le mènent, " explique Mark Westgate, directeur scientifique. PowerPollen distribue une dose concentrée de pollen préservé sur les plantes femelles réceptives à l'aide d'applicateurs mécaniques. Au fur et à mesure que les applicateurs se déplacent dans le champ, ils dirigent des nuages de pollen vers les plantes.
Avec des facteurs comme le vent, conditions météorologiques imprévisibles, et différents champs avec des plantes qui mûrissent à des rythmes différents, le contrôle du moment de l'application et de la concentration est la clé d'une pollinisation réussie.
Todd Couronne, cofondateur et président-directeur général, dit, « Dans la production de semences, vous devez avoir des plantations très précises de mâles et de femelles. S'il pleut et que vous ne pouvez pas aller aux champs de manière prévisible à cause du temps, vous n'obtenez pas la pollinisation, et l'entreprise semencière n'a pas de produits à vendre, ce qui nuit aux agriculteurs qui ont moins de choix.
Valeur pour l'agriculteur
Les entreprises semencières utilisant une technologie comme PowerPollen seront en mesure de tester une plus large gamme de combinaisons consanguines pour créer une gamme plus large de produits hybrides qui fonctionnent efficacement pour les agriculteurs.
« Les hybrides sont des graines très chères à fabriquer. Ce sont des croisements entre des lignes sans rapport, ", dit Krone. « Disons qu'une entreprise de semences vend à un agriculteur et qu'un agriculteur plante un hybride dans un champ. S'il s'autopollinise, cela provoque en fait une baisse de rendement. Si un agriculteur pouvait prendre le produit de la société A qui est cultivé dans une région et celui de la société B dans une autre et échanger le pollen entre les champs, cela augmenterait le rendement.
Pollen de créateur
PowerPollen fabrique maintenant en pollinisation ce qui pourrait conduire à une autre option pour les agriculteurs :le pollen de créateur. Au lieu de planter des graines en début de saison avec des caractéristiques gravées dans le marbre, les agriculteurs pourraient introduire du pollen avec des caractéristiques particulières souhaitées au moment de la pollinisation. Cela pourrait signifier rétablir le rendement dans des conditions météorologiques défavorables, passer du maïs de base à l'éthanol, et l'augmentation du rendement.
« Les agriculteurs vont pouvoir réfléchir à la gestion active de leurs champs et au résultat de leurs champs bien après la plantation, par le pollen, », dit Copé.
À propos de l'entreprise
Fondateurs : Todd Krone et Jason Cope
Quartier général: Ankeny, AI
Site Internet: powerpollen.com
Fond: PowerPollen a développé un processus de collecte, conservation, et la distribution de pollen qui maximise le potentiel de rendement et atténue les risques de diminution de la production agricole.
