L'élevage commercial de poulets ouvre des portes à un jeune agriculteur du Nebraska

Quand Hannah Borg a commencé ses études à l'Université du Nebraska, elle ne s'imaginait pas revenir à la ferme familiale. Élever des milliers de poulets avec sa mère n'était même pas sur le radar. Mais aujourd'hui, elle est la sixième génération à travailler sur l'exploitation familiale du Nebraska et gère trois poulaillers.

En tant que jeune agriculteur, elle perpétue les traditions de l'élevage et de la culture en rangs tout en offrant de nouvelles opportunités à la ferme. Borg explique comment elle a adopté la courbe d'apprentissage de la volaille et géré la nouvelle dynamique dans sa relation avec ses parents dans l'épisode 1 de Farmers for the Future.

Dans chaque épisode de cette nouvelle série de vidéos, rencontrer un jeune agriculteur avec une histoire unique. Chaque conversation virtuelle Farmers for the Future animée par l'équipe éditoriale de Successful Farming et l'agriculteur de l'Illinois Rob Sharkey explore les défis et les triomphes qui font partie du démarrage de l'agriculture de production.

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SF :Pouvez-vous nous donner le 101 de l'élevage de poulets ?

HB :C'était nouveau pour nous aussi. Nous n'étions jamais allés dans un poulailler jusqu'au jour où nous avons eu des poulets. Appelez-nous fous - nous sommes un peu. Mes parents en ont profité pour s'agrandir et se diversifier grâce aux poulets. C'est une toute autre affaire et quelque chose d'autre à apprendre.

Pour le mettre en perspective, nous avons trois granges. Les granges font environ deux terrains de football de 30 pieds de long. Nous en avons 60, 000 oiseaux sur les trois granges. Quand on se nourrit, nous avons 100 moteurs différents. Il y a beaucoup de pièces mobiles, beaucoup de vis sans fin, beaucoup de trucs de technologie électrique. Je ne savais rien de rien jusqu'à ce que nous soyons là depuis un moment.

Avec des poulets, tout comme le bétail ou tout autre animal de marché, vous voulez qu'ils soient cohérents. Nos oiseaux sont les poulettes. Nous les obtenons quand ils ont un jour, et nous les avons depuis 21 semaines, qui est d'environ cinq mois. Quand ils partent, nous en avons 53, 000 poules et 7, 000 coqs. Quand ils quittent notre maison après 21 semaines, ils vont dans une grange d'élevage et commencent à y pondre des œufs. Ces œufs vont au couvoir de Fremont, Nebraska. Après leur éclosion, ils retournent dans un style différent de grange, un poulailler, et ils passent six semaines à atteindre 6 livres. Puis ils vont chez le boucher de Freemont. Après ça, ils vont chez Costcos dans tout le pays, à l'ouest de la rivière Missouri.

Nous sommes la base de tout le processus. Pour le dire en termes de bétail, nous élevons essentiellement les génisses. La cohérence est la clé. Nous voulons tous avoir un programme de vaccination solide pour nous assurer qu'ils sont en bonne santé tout au long de leur cycle de vie de reproduction.

Cela a été un long processus pour arriver là où nous en sommes aujourd'hui parce que tout l'équipement, la technologie, dans notre cas, était tout nouveau et vraiment compliqué à apprendre. Je suis devenu mécanicien en partie, partie électricien, entretien des pièces. Je viens d'apprendre plein de choses en peu de temps. Ce n'était pas très amusant pendant un moment, mais maintenant nous naviguons et avons l'impression de savoir ce que nous faisons, dont je suis vraiment fier.

RS :Tu as dit que toi et ta mère faisiez ça. Avait-elle des antécédents ? Comment avez-vous appris cela?

HB :Costco voulait bâtir une entreprise de poulet entièrement intégrée. Réellement, Lincoln Premium Poultry est pour qui nous cultivons, mais c'est plus simple de dire Costco. Costco cherchait partout au pays où le meilleur endroit serait d'implanter cette entreprise intégrée. Au Nebraska nous avons l'eau, nous avons les ouvriers, et nous avons de très bonnes récoltes. Nous avons l'alimentation ici et toute l'infrastructure. C'est comme ça qu'ils ont choisi Fremont, Nebraska. Une de nos relations avec l'industrie agricole a fini par être l'une des premières personnes à travailler chez Lincoln Premium Poultry. Elle savait que ma famille est avant-gardiste et adoptive précoce dans d'autres secteurs de l'agriculture. Nous soutenions la venue de Lincoln Premium Poultry au Nebraska avant de savoir ce que c'était, essentiellement parce qu'ils n'ont annoncé que c'était Costco qui construisait cette grande entreprise intégrée qu'après quelques mois. Nous étions tous sur le point d'apporter des affaires au Nebraska, apportant de nouvelles opportunités.

Mon père y a vu une opportunité d'expansion et de diversification car les intrants sont élevés et il faut compter sur les marchés des matières premières, qui sont bas, selon les différentes saisons. En optant pour l'agriculture sous contrat et en étant partenaire de Lincoln Premium Poultry, c'est risqué, mais nous avons un peu atténué nos risques au fil du temps pour pouvoir payer ces granges, mais aussi ne pas faire faillite. Ma mère et mon père y ont vu une opportunité pour nous et cela correspondait à notre famille. Je ne vais pas dire que cela fonctionnerait pour toutes les familles.

Aucun de nous n'a eu d'expérience avec le poulet. Mon père, à son âge, ne voulait pas entreprendre quelque chose de nouveau en termes de main-d'œuvre, alors il a autorisé maman et moi à diriger l'opération. C'est ce que je fais. Je travaille avec ma mère tous les jours dans les poulaillers.

SF :Parlez-nous de certaines des choses que vous avez apprises au cours de votre première année à la ferme.

HB :Papa m'envoie tout le temps en ville pour des pièces détachées. J'ai appris très vite :n'allez pas en ville sans la pièce dont vous avez besoin. Autrement, vous ne reviendrez pas avec la bonne pièce.

Je ne suis pas enclin à la mécanique quand il s'agit de tracteurs. J'apprends. Je peux réparer les moteurs dans nos poulaillers, mais je ne suis pas tout à fait là côté tracteur. Mais je sais où sont tous les outils. Quand papa dit, "le truc de la poignée verte, « Je sais exactement de quoi il parle. Je peux lui remettre les outils et m'assurer que son travail est plus facile. Mon père est assez propre, donc un conseil que j'ai appris, c'est quand vous prenez les outils du tiroir, laissez les tiroirs ouverts pour que lorsque vous remettez les outils, vous savez exactement où ils vont.

Évidemment, il y a des choses plus importantes que j'ai apprises en travaillant avec mes parents tous les jours. Demander simplement des choses au lieu de, « Pourquoi le faisons-nous ainsi ? » J'ai changé ma langue pour dire, « Aidez-moi à comprendre pourquoi nous procédons ainsi. » Cette question « pourquoi », à mon père, peut parfois être un peu trop direct. Quand je le change pour moi-même, et dites "aidez-moi à comprendre, » cela semble le soulager pour lui. Il y a des choses dans ma langue que j'ai appris à demander ou à dire différemment.

J'ai appris à planifier avec eux, comment travailler simplement avec eux et savoir que nous avons de temps en temps deux façons de penser différentes. ça n'a pas été facile, et je ne veux pas peindre un très joli tableau parce que travailler avec tes parents n'est pas facile, mais ça vaut vraiment le coup. En ces jours difficiles, tu es comme, qu'est-ce que je fous, ' mais les bons jours, c'est vraiment bien.

RS :Êtes-vous déjà intimidé de ne pas savoir des choses ?

HB :Absolument ! Je ne suis pas resté à la maison à temps plein depuis le lycée. J'avais quitté la ferme pendant quatre ans. Bien sûr, je ne savais pas ce qui se passait au quotidien. J'ai dû apprendre. Je dois demander comment faire les choses tout le temps, et je n'ai pas peur de ça. Si j'étais intimidé de ne pas savoir comment faire les choses, Je ne serais jamais capable de faire des choses comme apprendre à conduire un équipement différent ou apprendre un travail différent. Si cette peur ou cette intimidation me gênait, Je ne réussirais pas.

Travailler avec mon père, J'ai appris que sa version de m'enseigner et ma version d'apprentissage ne correspondent pas. Je dois être vraiment patient et poser les questions dans un ordre stratégique pour m'assurer qu'il est clair sur ce qu'il veut et que je réponds à ces attentes.

Il y a tellement de fois où il me dit comment faire quelque chose et je ne sais pas comment le faire. Et quand je pense, Je ne veux pas demander comment faire ça, cela finit par aggraver la situation 10 fois. J'ai surmonté la peur de demander. Je dis juste à mon père, J'ai besoin que vous m'expliquiez ces choses étape par étape au lieu de simplement, "c'est un peu ce que tu fais, et puis tu fais en quelque sorte ça. J'ai besoin de pas à pas, et puis peut-être que nous devrons faire un rappel l'année prochaine parce que cela fait un an que j'ai fait tout ce que vous m'avez demandé. Comme le temps passe, il s'y habitue de plus en plus.

RS :On dirait que vous et votre famille êtes bien en avance sur beaucoup de gens qui continuent de se prendre la tête et ne cherchent jamais à changer la langue et les directions. Gloire!

HB :Je ne veux pas dire que c'est facile. Nous y travaillons toujours. Je suis reconnaissant que mes parents aient eu l'intention de me réintégrer à la ferme avec succès. J'ai grandi en regardant mon père travailler avec son père. Mon père a expliqué comment mon grand-père prenait des décisions qui l'aidaient à long terme. Je sais que mon père prend des décisions qui m'ont aidé, et je ferai la même chose quand j'aurai des enfants, quand ce jour viendra.

Parce que je suis la sixième génération, il a fallu beaucoup de travail à chaque génération pour réussir et pour préparer intentionnellement le terrain afin que la prochaine génération puisse revenir. C'est toujours notre objectif. Comment garder ce que nous avons ? Pour nous, c'est en se développant à travers les poulets. Cela ne fonctionne pas pour toutes les familles. Prendre ces risques, et être prêt à essayer quelque chose de nouveau, et il suffit d'en parler sont des choses qui nous ont aidés à en arriver là où nous en sommes aujourd'hui.

Mais nous travaillons toujours plus. Comment pouvons-nous grandir? Comment pouvons-nous être de meilleurs communicateurs ? Comment pouvons-nous traverser cette journée? Aujourd'hui, Je travaillais le bétail le matin avec mon père, sœur, et frère. Si vous avez entendu cela, vous ne diriez probablement pas ce que vous dites en ce moment à propos de nous, mais c'est toujours un jonglage constant pour savoir comment être meilleur dans tout ce sur quoi nous travaillons.

SF :Comment commencez-vous à avoir ces conversations intentionnelles ?

HB :J'ai du mal à répondre à cette question parce que, dans mon cas, Je n'avais aucune attente de revenir à la ferme quand je suis allé à l'université parce qu'il n'y avait pas de place pour que je revienne. A mi-parcours de l'université, J'ai eu l'opportunité de m'engager à revenir à la ferme parce que nous étions en train de nous développer et de nous diversifier vers quelque chose de complètement différent. Parce que mes parents ont pris le risque de construire des poulaillers, J'ai pu revenir.

C'est différent de mon frère qui vient de commencer l'université avec l'intention de revenir. Il construit son propre troupeau de vaches et trouve le chemin du retour à la ferme un peu différemment.

Je conseillerais aux gens qui retournent à la ferme de se faire grâce. Tous mes amis qui sont revenus à la ferme rentrent à la maison et se disent, c'est un genre de dur différent de celui de travailler et de grandir à la ferme. Donnez-vous la grâce. Cela ne va pas être facile. Vous devez être patient pour apprendre à travailler avec vos parents sur le plan commercial et financier.

A quoi cela ressemble-t-il? Je me suis donné une année entière pour vraiment garder la tête baissée et juste travailler. Je n'ai pas vraiment ajouté d'opinions ni demandé beaucoup de « devrions-nous procéder ainsi ? » Je me suis vraiment donné un an avant de pouvoir vraiment sortir des sentiers battus. Ce serait mon plus gros conseil. Donnez-vous simplement la grâce et ayez la patience d'être un travailleur à la ferme pendant un peu de temps et de vous mettre les pieds sous vos pieds.

RS :Avez-vous eu une conversation au cours de laquelle vous vous êtes assis et avez dit :« Je veux revenir » ?

HB :Mon père, au hasard, dans une conversation dit, "Hey, Hannah, voulez-vous un travail ? » J'étais comme, "Sûr. Qu'est-ce que tu as besoin que je fasse ? Je pensais que c'était quelque chose sur lequel il travaillait. Il a dit, « Voulez-vous élever des poulets ? » J'étais comme, "Quoi?!" J'ai failli tomber. C'était ma première introduction à l'idée de ce que nous allions faire. Puis après ça, nous avons eu de nombreuses conversations. J'ai eu plus de conversations avec ma mère à ce sujet parce que je travaillerais avec ma mère à la gestion de l'exploitation du poulet tandis que mon père, bien, Je m'appelle juste du travail pour lui parce que quand je ne travaille pas dans les poulaillers, Je travaille avec lui sur le reste de la ferme.

Nous avons eu beaucoup de conversations sur ce que cela serait, combien je serais payé, et attentes. J'ai vécu à la maison avec mes parents pendant quelques mois parce que je vis dans une communauté qui n'a pas beaucoup de logements disponibles. Nous devions parler de ce que cela serait, juste exposer ces attentes. Je suis reconnaissant que nous ayons eu cette ligne de communication parce que je ne sais pas si cela aurait autant de succès si nous n'avions pas cela.

je veux être clair, ce n'est pas facile. Il y a plusieurs fois avec mon père que je finis en larmes ou que je le frustre. Il est possible d'avoir dans l'ensemble une bonne communication avec des attentes qui ne sont pas toujours parfaites.

SF :En regardant vers l'avenir dans 15 ou 20 ans, à quoi ressemble l'élevage de poulets ?

HB :Nous nous engageons pour les poulets depuis 15 ans, ce qui est long dans mon livre parce que je n'ai rien fait pendant 15 ans consécutifs. Les poulets feront toujours partie de mon quotidien à la ferme. Au-delà de ça, Je n'y ai pas beaucoup réfléchi. Pas parce que je ne rêve pas ou que je ne me fixe pas d'objectifs. À l'heure actuelle, J'essaie encore de comprendre à quoi ressemblera ma vie dans six mois, ou dans un an, cinq ans.

Je suppose que dans 15 ou 20 ans, Je serai à la ferme. Je suis sûr de cette décision. Je ne vais nulpart. À ce moment-là, J'aimerais avoir ma propre famille, ma propre maison. J'aimerais avoir plus de mon propre bétail, mais, Je ne sais pas à quoi ça ressemble. Je ne sais pas si je veux savoir, parce que je pense que cela enlèverait la joie dans laquelle je suis actuellement. Après ma première année à la ferme, c'est à ce moment-là que j'ai vraiment pu chercher et décider comment je voudrais m'impliquer dans ma communauté et où se trouvent mes autres forces à la ferme.