Que se passe-t-il lorsqu'un architecte et un ancien imaginaire de Walt Disney se lancent dans l'agriculture ? Si c'est Andrea et Lou Gagnon, ils ne peuvent s'empêcher de faire de l'art, même dans les champs.
Lorsque le couple est revenu à la ferme familiale pour élever ses enfants et établir un nouveau mode de vie sur 10 acres de terres agricoles, les propriétaires de LynnVale Studios ont adopté un nouveau support - les fleurs - et ont commencé à cultiver des milliers de tiges pour fournir des bouquets locaux et saisonniers aux clients de la capitale nationale.
Les amoureux du collège qui ont chacun obtenu un baccalauréat en architecture de Virginia Tech, Andrea et Lou ont passé une décennie à travailler sur la côte ouest avant de revenir en 2002 sur une superficie que la famille de Lou exploite depuis huit générations à Gainesville, Virginie, à environ 30 miles à l'ouest de Washington, D.C.
« Pour l'enfance de Lou, c'était un super endroit d'exploration, aventure, et la liberté, et nous voulions tous les deux que nos enfants vivent cette expérience, trop, ", dit Andréa. Ils ont acheté 10 acres à la mère de Lou, qui possède et vit toujours sur 90 acres adjacents, et conçu et construit une ferme moderne.
Lou retrouve son premier amour :la peinture. Et Andrea a exploré des moyens de tirer un revenu de leur superficie tout en élevant deux enfants. Une cave était une considération; puis elle pensa aux fleurs coupées.
« Nous avons vu la construction d'une ferme de fleurs comme une possibilité - une avec un investissement initialement faible, comme nous n'avions pas de gros matériel agricole, ", dit Andréa. Tandis que Lou poursuivait l'art, enseignement, et conseil en conception, Andrea a planté ses premières graines :crête de coq. Elle n'avait jamais vu la plante auparavant, mais a lu à ce sujet dans Le cultivateur de fleurs par Lynn Byczynski, un livre de 1990 (mis à jour en 2008) qui est considéré comme la bible des producteurs de fleurs.
« J'ai grandi avec une mère très intéressée par le jardinage, mais c'était surtout des légumes et des herbes dans les années 1970, pas des fleurs, ", dit Andréa. « Je me souviens du moment où ces têtes de fleurs en crête de coq ont commencé à se former et j'en ai apporté une à Lou et j'ai dit :« Je ne peux pas croire que je viens de faire pousser ça ! » C'était tellement fascinant. »
Captivée par les fleurs qu'elle a fait pousser à partir de graines, Andrea a été davantage encouragée par les clients du marché fermier. « Emporter mes fleurs au marché et avoir l'expérience de quelqu'un qui vous remet de l'argent pour quelque chose que vous avez cultivé – eh bien, j'étais accro, " elle dit.
La satisfaction immédiate qu'elle a ressentie en plantant une graine ou un bulbe, soigner puis récolter ses fleurs, était différent de ses efforts créatifs passés. « Nous étions habitués aux contrats d'architecture où nous ne voyions peut-être jamais ce que nous avions conçu prendre vie, " elle dit.
Au cours des 12 dernières années, LynnVale Studios a acquis la réputation d'être une boutique spécialisée dans la vente de fleurs coupées. Andrea a cultivé et conçu des fleurs utilisées pour honorer l'ancienne Première Dame Michelle Obama et pour décorer les réceptions du Congressional Wine Caucus à la Bibliothèque du Congrès, parmi de nombreux autres événements VIP. Les mêmes fleurs sont disponibles pour les clients locaux qui fréquentent trois marchés fermiers de la région de mars à décembre.
« Nous avons la chance de participer à certains des meilleurs marchés réservés aux producteurs de la région, ", dit Andréa. Les clients du marché fermier d'Urban D.C. ont l'assurance que les fleurs et les bouquets qu'ils achètent proviennent directement des champs de LynnVale.
La demande de fleurs haut de gamme motive continuellement Andrea et Lou à diversifier leur gamme botanique, qui comprend plus de 100 variétés au dénombrement récent. Les fleurs de la ferme sont commercialisées auprès des fleuristes de la région et intégrées aux propres commissions florales de mariage et d'événement de LynnVale.
Rien n'est interdit quand il s'agit d'inspiration artistique :les étudiants qui suivent chaque été le populaire "The Farmer Florist:Masters Workshop" d'Andrea sont invités à jouer avec tout le domaine des éléments floraux pour leurs bouquets et centres de table, tout comme Andrea le fait lorsqu'elle conçoit ses compositions florales.
Le studio de la ferme est situé dans une étable laitière de 1947 qui abritait autrefois les vaches des grands-parents de Lou. Les fermes cintrées élèvent la ligne de toit, une belle forme arrondie qui plane au-dessus du paysage. Le grenier autrefois stockait le foin, mais Lou et Andrea envisagent finalement l'espace comme un centre d'éducation artistique. Pour l'instant, ils sont satisfaits de regarder à travers les champs de fleurs et d'apprécier la silhouette distinctive de la grange en tant que symbole emblématique de leur ferme patrimoniale.
Il est normal que LynnVale Studios soit à parts égales d'art et d'agriculture, reflété dans son énoncé de mission :« Cultiver la créativité et l'esprit humain à travers l'agriculture alternative et les beaux-arts ».
En effet, avoir un design fort, de l'art, et les antécédents de planification influencent tout ce qu'ils font à la ferme de Virginie, dit Andréa. "Initialement, Je pensais plus à un architecte qu'à un agriculteur. Au cours des années, J'ai fusionné les deux. Mon parcours comprenait une excellente formation en résolution de problèmes par le design. Un design de mariage vraiment génial consiste à proposer un concept intéressant et à développer les différents designs qui pourraient répondre à ce concept. Nous avons une incroyable boîte à outils dans le jardin pour trouver ce dont nous avons besoin.
