Si vous êtes un agriculteur ou si vous voulez simplement élever des chèvres, tôt ou tard, vous devrez peut-être vous occuper de bébés chèvres, en particulier si vous les élevez pour la traite. Fournir à un bébé chèvre, ou à un « chevreau », les bons soins, comme gérer la naissance, apprendre quoi le nourrir et comment entretenir son abri, est essentiel pour l'aider à devenir une chèvre adulte saine et vigoureuse.
Que faire juste après la naissance
Immédiatement après la naissance du bébé chèvre, vous devez être présent. Cela aide le bébé chèvre à s'imprimer sur vous afin qu'il commence à s'habituer au contact humain. Il y a trois actions principales à entreprendre après sa naissance :
Soin du cordon ombilical : Laissez le cordon ombilical se rompre naturellement et ne le coupez que s'il mesure plus de quatre pouces. Vous voudrez que le cordon mesure environ trois à quatre pouces de longueur. Si vous devez couper le cordon, utilisez une paire de ciseaux stérilisés, puis nettoyez le cordon avec de l'iode et laissez le bout tomber naturellement.
Laissez la mère et le bébé créer des liens : Si possible, laissez le bébé chèvre avec la mère. Elle lèchera le bébé et le bébé chèvre et sa mère se lieront. La chèvre mère mangera probablement une partie du placenta; C'est très bien. Votre travail consiste à rester et à surveiller la situation.
Donnez du colostrum au bébé : Assurez-vous que le bébé chèvre se nourrit de sa mère dans la première heure après la naissance. Si l'enfant ne se nourrit pas de sa mère, vous devrez le nourrir au biberon avec du colostrum, le premier lait riche en nutriments et aux propriétés immunitaires. Le colostrum peut provenir de sa mère, d'une autre chèvre, ou il peut être acheté dans un magasin d'alimentation.
Décider comment nourrir le bébé chèvre
Vous devrez décider, de préférence avant la naissance, si vous allez nourrir le bébé chèvre au biberon ou si vous allez demander à la mère d'élever et d'allaiter le bébé. L'avantage des chèvres nourries au biberon est qu'elles sont généralement plus attachées aux humains, qu'elles sont plus dociles et beaucoup moins capricieuses. Même si vous souhaitez nourrir le bébé chèvre au biberon, laissez-le avec sa mère pendant au moins quelques jours afin qu'il puisse absorber le colostrum riche en nutriments dans son système.
Il y a plusieurs avantages à ce que la mère allaite le bébé. C'est moins de travail de votre part. Il n'est pas nécessaire de nourrir le bébé et vous n'aurez pas besoin de traire la mère (un autre nom pour une mère chèvre). Une chèvre élevée par un barrage peut être en meilleure santé lorsqu'elle dépend du lait de sa mère. Enfin, une chèvre élevée par un barrage n'est peut-être pas trop amicale avec les humains, mais elle ne vous sautera pas dessus ou ne vous mordillera pas les mains pour se nourrir car elle n'a pas été nourrie au biberon.
Comment donner le biberon à votre chèvre
Si vous décidez de donner le biberon, vous devrez apprendre à votre chevreau à boire au biberon. Faire gicler du lait dans sa bouche l'aide rapidement à associer le biberon au lait. Les chevreaux doivent être nourris au moins quatre fois par jour pendant le premier mois, puis vous pouvez réduire le nombre de tétées à trois. Suivez les conseils de votre vétérinaire sur les quantités exactes de lait à donner et tout autre supplément nécessaire. Si vous envisagez de donner le biberon, vous aurez besoin de quelques éléments :
Biberon chèvre
Mamelon d'agneau ou de chevreau
Formule de remplacement du lait de chèvre
Remplacement du colostrum (si nécessaire)
Comment laisser la mère nourrir sa chèvre
Si vous permettez à la mère d'élever le bébé chèvre, elle fera tout le travail. Pendant les six à huit premières semaines, le bébé chèvre boira à sa mère. Ensuite, vous pouvez faire passer le jeune enfant au foin et à d'autres aliments. Si vous choisissez cet itinéraire, vous aurez toujours envie de passer beaucoup de temps à câliner et à manipuler le bébé chèvre afin qu'il apprenne à tolérer le contact humain et ne finisse pas nerveux.
Comment passer du lait aux aliments solides
Les chèvres sont des ruminants, ce qui signifie qu'elles ont un estomac à quatre cavités. Le rumen est l'une des chambres qui a besoin d'un peu d'aide pour se développer au début du sevrage.
Le sevrage commence généralement vers l'âge de quatre semaines, bien qu'il puisse se produire entre six et huit semaines. Suivez ces directives pour aider son développement pendant cette période :
Après une semaine, commencez à offrir de petites quantités de céréales pour aider à relancer le développement du rumen du bébé chèvre.
À un mois, offrez du foin, de petites quantités de céréales, de l'eau fraîche et du temps de pâturage à un chevreau.
Toujours à un mois, diminuez lentement la quantité de lait (en cas d'alimentation au biberon) que vous offrez jusqu'à ce que votre chevreau mange comme les chèvres adultes.
Dès que possible, fournissez à votre chevreau (et à vos chèvres adultes) des minéraux caprins en vrac pour favoriser la croissance musculaire et la lactation. Un bloc de minéraux peut être trop dur pour la langue douce d'une chèvre, mais vous pouvez également en proposer un en plus des minéraux en vrac.
Directives relatives au foin pour les chevreaux
Le régime alimentaire d'une chèvre est principalement composé de foin - environ 80% - car le fourrage grossier aide son rumen à fonctionner correctement. Mais assurez-vous que votre bébé chèvre ne passe pas trop vite au foin, car cela pourrait causer des ballonnements et des problèmes digestifs. Voici ce qu'il faut ajouter au régime alimentaire d'une chèvre lors de sa transition :
Environ 15 % de l'alimentation du bébé doit être composée de pâturages, de mauvaises herbes ou de granulés de foin (foin sous une forme plus digeste).
Seulement environ 5 % devraient être des céréales (appelées aliments pour chèvres).
Créer l'environnement le plus sain pour les enfants
Les chevreaux ont besoin d'un abri sans courant d'air, chaud et sec avec une litière propre. Ils préfèrent également une grange à trois côtés par temps chaud afin d'avoir une ventilation suffisante. Chaque chèvre a besoin d'environ 10 pieds carrés d'espace dans l'abri. Vous pouvez couvrir la terre avec du foin ou des copeaux de bois pour la litière.
Une fois qu'un chevreau est au pâturage, le sol doit être propre sans trop de fumier ou d'autres déchets. Évitez un pâturage où poussent des azalées ou des rhododendrons car ces plantes sont toxiques pour les chèvres. Assurez-vous de ne pas donner aux chèvres des céréales moisies, qui peuvent également rendre votre chèvre malade.
Gardez les bébés chèvres ensemble et à l'écart des autres chèvres adultes potentiellement agressives, bien que vous deviez les socialiser à l'occasion avec le reste du troupeau et sous un œil vigilant. Les bébés peuvent avoir besoin d'un pâturage séparé des chèvres plus âgées et insistantes pour s'assurer qu'ils restent en sécurité et en bonne santé à long terme.
