Merci à Dennis O'Brien, Bureau des communications de l'ARS, pour cet article. Il a été publié dans le numéro d'octobre 2016 d'AgResearch Magazine. Il se concentre sur les résultats pour les graminées fourragères dans le Sud-Est, mais pourrait vous donner quelques idées sur les questions que vous pourriez poser sur votre utilisation d'engrais.
Les producteurs qui cultivent de l'herbe fourragère pour le bétail dans le sud-est des États-Unis sont confrontés à une question cruciale :quelle quantité d'engrais dois-je utiliser ?
De nombreuses graminées fourragères poussent mieux avec l'aide d'engrais azotés, phosphorés et potassiques. Mais la bonne recette est insaisissable car l'augmentation d'un nutriment peut réduire l'impact des autres. Le même engrais peut affecter différentes graminées fourragères de différentes manières, telles que le taux de croissance, le rendement et la qualité nutritionnelle. Parfois, les producteurs appliquent plus d'engrais que nécessaire, ce qui gaspille de l'argent et provoque un ruissellement excessif, ce qui peut nuire à l'environnement.
Un généticien des plantes du Service de recherche agricole (ARS) de Tifton, en Géorgie, a élaboré des recommandations pour la fertilisation des graminées fourragères dans le sud-est. Il y est parvenu en appliquant les trois nutriments à des taux différents et en étudiant les effets sur une graminée fourragère largement cultivée dans la région.
"Les coûts des engrais dans la production de fourrage sont l'une des dépenses les plus importantes auxquelles sont confrontés les producteurs de bœuf et de lait, et il est extrêmement important de pouvoir réduire ces coûts", déclare William F. Anderson de l'unité de recherche sur la génétique et la sélection des cultures de l'ARS.
Anderson et ses collègues ont concentré leurs efforts sur le type d'herbe des Bermudes le plus largement recommandé comme fourrage, un cultivar développé par ARS connu sous le nom de "Tifton 85".
Tifton 85 pousse sur des millions d'acres, du Texas aux Carolines et au sud de la Floride. Les bovins de boucherie y gagnent du poids et les vaches laitières y produisent plus de lait. Les producteurs permettent généralement au bétail de le faire paître, ou il peut être coupé quatre à cinq fois pendant l'été pour être utilisé ou vendu comme foin. Pourtant, les recommandations actuelles d'engrais pour Tifton 85 sont basées sur des études obsolètes qui se concentraient sur d'autres types d'herbe des Bermudes.
Dans l'étude, les chercheurs ont fertilisé Tifton 85 en utilisant six taux d'application d'azote différents et trois taux différents pour le phosphore et le potassium. Ils ont utilisé des champs avec deux types de sol communs dans le sud-est, suivi les quantités de pluie et évalué les rendements en foin et la valeur nutritionnelle (niveaux de protéines brutes) sous chaque taux d'application. Ils ont également suivi les coûts du carburant et des engrais et les prix du marché pour le foin et calculé les taux d'application les plus susceptibles de générer les bénéfices les plus élevés.
Les résultats ont montré qu'un rapport 4-1-5 d'azote-phosphore-potassium fonctionne mieux pour les producteurs soucieux de maximiser leurs profits, en supposant des régimes de précipitations typiques. En d'autres termes, pour chaque 4 parties d'azote appliquées, les producteurs doivent appliquer 1 partie de phosphore et 5 parties de potassium.
Les chercheurs ont également constaté que le taux optimal d'application d'engrais azoté était d'environ 300 à 400 livres par acre, la fourchette moyenne à faible des taux d'application évalués. À ce rythme, un champ produira environ 8 à 10 tonnes de foin par acre, en supposant des précipitations typiques. L'application d'engrais à des taux plus élevés produira du foin avec plus de protéines et de fibres, mais cela réduira les profits.
Les résultats de l'étude ont été publiés en mai 2016 dans Agronomy Journal .
