« Combien d'entre vous se sont assis et ont dressé une liste des deux, trois ou cinq opportunités que vous devriez explorer maintenant ? » demandé Mike Boehlje des participants à une récente conférence des meilleurs agriculteurs de l'Université Purdue.
L'épingle proverbiale tombée dans cette pièce aurait fait écho sur les murs après que l'économiste agricole de l'Université Purdue ait posé la question. Boehlje parcourut lentement la pièce, à la recherche de preneurs. Lentement et timidement, trois mains ont émergé suivies de quelques secondes de silence gêné.
« Alors, combien d'entre vous penseront que ça va rester merdique pour toujours ? » demanda-t-il avec un rire rauque.
Tenir compte des opportunités
C'est une réaction typique. « Nous avons tendance, en cas de ralentissement économique, à nous concentrer tellement sur le côté négatif que nous ignorons le côté opportunité, " dit Boehlje.
Vous vous souvenez de l'effondrement de l'industrie financière et du logement en 2008 ? D'énormes banques à ne pas manquer ont manqué. Cela a laissé les actionnaires – et finalement les contribuables – avec un gâchis monétaire.
Les investisseurs ont paniqué. L'indice boursier S&P 500 a cratérisé de 1, 255 points le 19 septembre de la même année à 735 points le 27 février, 2009 – une baisse de 41,5% en un peu plus de cinq mois.
Investisseurs, bien que, qui ont maintenu le cap et doublé ont été largement récompensés. L'indice S&P 500 est passé de ce sombre creux de février 2009 à 2, 729 à la fin juin 2018, soit une augmentation de 371 %.
C'est comme du maïs à deux chiffres par boisseau, soja, et les prix du blé augmentent par rapport aux niveaux actuels qui se sont produits en moins d'une décennie. Cela ressemble à un rêve houleux de ciel bleu, compte tenu des prix actuels des matières premières.
Puis encore, qui, en 2002, n'a jamais pensé que les agriculteurs vendraient du maïs à 7 $ le boisseau et du soja à 15 $ le boisseau lors de la manne agricole de 2012 ?
Temps de montée et de descente
Ray Gaesser a commencé son exploitation agricole avec sa femme Elaine dans l'Iowa pendant les jours de gloire de la fin des années 1970, juste avant que l'économie agricole ne s'effondre dans les années 1980.
« Dans les moments difficiles, nous avons appris beaucoup de choses, " dit le Corning, Iowa, agriculteur. « J'ai appris que l'agriculture est cyclique, qu'il y a des hauts et des bas. Dans les temps forts, Gaesser dit que les agriculteurs doivent penser aux temps d'arrêt et vice versa lorsque l'économie est en panne.
L'adversité apporte des opportunités, il dit. Lui et sa famille ont fait croître la ferme du milieu des années 80 au début des années 2000, pendant les périodes de rentabilité agricole difficile. Plutôt que de croître pendant les périodes d'expansion de 2007 à 2013, ils ont remboursé leurs dettes.
Même si les prix sont inférieurs aux seuils de rentabilité pour beaucoup, des signes haussiers dans l'agriculture existent.
Dans la région de Casey Hook autour de Lake City, Arkansas, les prix des terres agricoles ont évolué à l'opposé de la chute des prix des céréales et des oléagineux, il dit.
Cela est soutenu par les rapports sur les terres agricoles de l'Université de l'Arkansas qui ont montré une augmentation annuelle moyenne de 9,3 % depuis 1998. Une baisse ne s'est produite qu'en un an - 2009 - à 3,3 %.
"Beaucoup de gens parient sur l'agriculture en ce moment, " dit Adrien Percy, qui dirige la recherche et le développement pour Bayer Crop Science.
Des entreprises allant d'IBM à Google en passant par des sociétés de capital-risque injectent de l'argent dans l'agriculture. Au cours du deuxième trimestre 2017, la communauté de capital-risque américaine a engagé un montant record de 530 millions de dollars pour les start-ups agrotech, selon un Agtech Investment Review 2017 de Finistere Ventures.
Discussion à cœur ouvert
C'est effrayant de zigzaguer pendant que tout le monde zague. mal fait, l'agrandissement d'une ferme peut se retrouver devant le tribunal de la faillite et causer de la peine à la famille. C'est pourquoi les membres de la famille doivent avoir une discussion à cœur ouvert sur les objectifs de la ferme avant de faire croître la ferme.
« Nous demandons aux emprunteurs quel est le plan pour la ferme dans cinq à dix ans, " dit Bill Johnson, président et chef de la direction de Farm Credit Mid-America. "Une grande partie de l'avenir est s'ils auront des enfants qui prévoient de revenir à la ferme."
Des discussions familiales approfondies peuvent également révéler les avantages et les inconvénients du travail en famille, dit Boehlje.
"Tu peux dire, 'Bien, je n'ai pas d'employés, mais j'ai des enfants, « », dit Boehlje.
En substance, les membres de la famille sont souvent plus difficiles à gérer que les employés, il ajoute.
« Vous pouvez dire à la main-d'œuvre quoi faire et elle pourrait ne pas l'aimer, mais essayez de le faire avec un conjoint, " il dit.
Voici 11 considérations et conseils pour la croissance de votre ferme.
1. Décidez d'acheter ou de louer
En grandissant au Kansas, David Widmar a toujours été déconcerté par un voisin qui ne gagnait apparemment pas d'argent mais restait à la ferme.
« Il avait de vieilles machines, " dit Widmar, économiste agricole et cofondateur d'Agricultural Economic Insights. « Il fut le dernier à planter et le dernier à récolter, et il n'a jamais été efficace pour pulvériser les mauvaises herbes dans ses champs.
Alors, comment est-il resté en affaires ? Il possédait sa ferme. « Il a chevauché l'augmentation de son patrimoine (terrain), il était donc dans une bonne situation lorsqu'il a décidé de prendre sa retraite, ", dit Widmar.
N'oubliez pas cela lorsqu'il s'agit de développer une base foncière. Faire croître une ferme grâce à la location au comptant ne nécessite pas autant de capital. Inversement, les agriculteurs peuvent être enfermés dans des loyers élevés qui ne reflètent pas la réalité.
« Les taux de location en espèces ont tendance à être assez collants et ont tendance à être assez en retard par rapport aux finances agricoles, " dit Jim Mintert, un économiste de Purdue University Extension.
Les locataires – en particulier les plus petits – ont également tendance à avoir des finances risquées. Une analyse Purdue 2017 par Boehlje et Michael Langemeier, un économiste agricole de Purdue, ont examiné des fermes de 550 acres avec un ratio d'endettement de 25 %. L'analyse a révélé que 75 % des agriculteurs qui possédaient 85 % de leurs terres avaient un flux de trésorerie positif. Pendant ce temps, seulement 0,3 % de ceux qui possédaient 15 % de leurs terres avaient un flux de trésorerie positif.
« Si vous possédez votre propre terre, à qui payez-vous le loyer ? demande Jason Henderson, qui dirige le Purdue Extension Service. "Toi-même."
Cela constitue également un atout pour les agriculteurs.
« Ceux qui se développent (presque exclusivement) avec un loyer en espèces ne peuvent pas se replier sur leurs propres terres lorsque les temps sont durs, », ajoute Langemeier.
Les agriculteurs qui empruntent de l'argent pour acheter des terres peuvent trouver que les dernières hausses des taux d'intérêt de la Federal Reserve Bank sont un facteur de complication. Avec deux randonnées déjà cette année, il est probable que les taux d'intérêt seront de 0,75% plus élevés à la fin de l'année qu'ils ne l'étaient au début de 2018, dit Johnson de Farm Credit.
Encore, les taux d'intérêt sont toujours à des niveaux historiquement bas. « C'est une excellente occasion de verrouiller des taux d'intérêt fixes à long terme, " il dit.
2. Essayez l'agriculture personnalisée
Gaesser était un jeune marié lorsque lui et sa femme Elaine ont quitté la petite ferme de l'Indiana où il avait grandi et ont déménagé dans l'Iowa. Gaesser était tombé amoureux de l'État après y avoir voyagé depuis l'Indiana en 1974 pour visiter le Farm Progress Show. Lui et Elaine ont parcouru les journaux de l'État et ont finalement acheté 240 acres sous contrat avec le propriétaire et loué 320 acres supplémentaires près de Corning, dans le sud-ouest de l'État.
En plus de louer cette ferme initiale, il a également cultivé sur mesure.
« J'ai appris à connaître les propriétaires de cette façon, " il dit.
Progressivement, cela s'est traduit par davantage de locations et d'achats de terres. Leur fils, Chris, avec sa fille Jennifer, a loué 160 acres comme source de financement du collège. Jennifer enseigne maintenant à Atlantic High School à Atlantic, Iowa. Chris est devenu agronome dans une entreprise de semences et a aidé à la ferme.
En 2010, Ray et Elaine ont passé un contrat avec Chris pour acheter dans la ferme à un taux de 5% par an. En 2019, le plan est qu'ils soient 50-50 partenaires.
3. Bâtir un fonds de roulement
La croissance de la ferme nécessite des liquidités suffisantes (fonds de roulement). Warren Buffet sait tout à ce sujet.
« Son bilan est de 100 milliards de dollars en cash, " dit Widmar.
Cela lui donne de l'argent prolifique pour accéder à des opportunités, comme cela s'est produit lors de la crise financière de 2008.
« Goldman Sachs a demandé :« Avons-nous suffisamment de fonds propres avec un revenu net inférieur et des valeurs inférieures à tous nos actifs toxiques ? » », déclare Widmar. "Donc, la société a décroché le téléphone et a appelé Warren Buffet. Il a payé 5 milliards de dollars pour une participation dans l'entreprise. Cela a également fourni à Goldman Sachs un certain coussin pour aider à surmonter un ralentissement. »
Accordé, peu peuvent correspondre au coffre au trésor de Warren Buffet. Encore, cela montre l'importance d'avoir un fonds de roulement.
« La valeur des espèces sert à atténuer les risques, pas le retour dessus, ", dit Boehlje de Purdue. « C’est la première ligne de défense contre le stress financier. Cela vous donne un tampon si les choses ne vont pas bien.
Le fonds de roulement peut aider à faire de cette opportunité unique (comme ces 80 acres qui bordent une ferme) une réalité.
4. Améliorer les terres agricoles existantes
Une option pour acquérir plus de terres est d'améliorer les terres existantes.
« Nous n'avons pas beaucoup d'opportunités d'acheter plus de terrain, " dit J.R. Bollinger, Sikeston, Missouri. « Nous devons tirer davantage parti des acres que nous avons. »
Tout commence par une bonne fertilité du sol, il dit. Il applique de la chaux pour diminuer l'acidité du sol qui entrave l'absorption des nutriments. « Nous appliquons également davantage d'applications d'azote fractionné (N), ", dit Bollinger. L'alimentation à la cuillère permet aux cultures d'utiliser N lorsque cela est nécessaire, il dit.
« Avec des prix plus bas, il est tentant de réduire P (phosphore) et K (potassium), " dit Mike Gaul de Strawberry Point, Iowa. « Vous pouvez le voir avec les analyses de sol venant du Midwest. Les niveaux P et K baissent. D'énormes récoltes sont enlevées, pourtant, les producteurs ajoutent des éléments nutritifs au maïs de 180 boisseaux comme ils l'ont toujours fait. Des niveaux élevés de P et K vous rembourseront continuellement.
Pendant ce temps, le bétail fournit à la Gaule du fumier qui contribue à augmenter la fertilité des sols.
« Si la fertilité du sol est correcte, il peut régler beaucoup de problèmes, " il dit.
5. Réduire ?
Vous êtes-vous déjà senti un peu inférieur lors de votre réunion de classe de lycée quand il s'agit de savoir qui cultive le plus d'acres ? Assez ou pas, la quantité d'acres cultivées est souvent l'étalon d'un agriculteur qui réussit.
Ou pas.
« Certaines de ces acres peuvent être peu productives et pourraient entraîner le reste de votre ferme, " dit Johnson. Il est maintenant temps de voir si la réduction de certaines de ces acres pourrait vous permettre d'acheter de meilleures terres agricoles à l'avenir, il dit.
Dans d'autres cas, ces fermes à faible production peuvent payer des dividendes si elles sont achetées à un prix avantageux et des mesures sont prises pour améliorer des facteurs tels que le drainage ou la santé des sols.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de vendre des glaces, " dit Crochet. « Quand nous avons ramassé des terres, c'est souvent la terre que personne d'autre ne voulait. Mon père disait toujours, ‘Essayons-le et rentabilisons-le.’ »
6. Considérez le capital hors ferme
Vous songez à agrandir votre ferme, mais vous n'avez pas l'argent?
Les entreprises technologiques s'en occupent en recherchant des liquidités extérieures.
"Dites que vous êtes Elon Musk, qui a eu l'idée de construire une voiture électrique (Tesla). Il s'est assis avec des investisseurs pour voir comment investir de l'argent dans l'entreprise, " dit Widmar.
L'idée n'est pas étrangère à l'agriculture. Mintert de Purdue a rappelé une ferme que son grand-père a failli perdre à l'hiver 1933.
« Il est entré pour renouveler la note, et la banque a dit non, " il dit. "Donc, il est allé voir des membres de sa famille et a obtenu des contributions extérieures, et c'est ainsi qu'il a sauvé la ferme.
7. La page Casey Stengel
Ce serait formidable si votre banquier disait à propos de votre ferme ce que Casey Stengel a dit lorsqu'il a commencé à diriger les Yankees de New York en 1949 :« Il y a moins de problèmes avec cette équipe que n'importe quelle équipe que j'ai jamais gérée. »
En réalité, toutes les fermes ont leurs points faibles qui peuvent menacer la croissance. Le plus courant que Johnson voit est la tenue de registres financiers.
« La comptabilité d'exercice vous aide à comprendre combien d'argent entre et sort, " il dit. « Si vous aviez cette information au moins une fois par mois, vos conversations avec votre banquier monteraient à un niveau stratégique.
La comptabilité d'exactitude permet également aux agriculteurs de comparer plus facilement les bilans de leurs exploitations aux autres, il ajoute.
Johnson a remarqué que les agriculteurs très performants ont également tendance à faire un peu mieux dans tous les domaines.
« Ils représentent le tiers supérieur de la production et de la commercialisation chez les agriculteurs, et prendre de bonnes décisions factuelles, il dit. « Ils ont tendance à prendre de meilleures décisions (agronomiques) sur la base d'analyses de sol, et ils ont de meilleurs dossiers sur les semences. Ils peaufinent aussi un peu plus les choses.
8. Établir des SOP
« Je ne connais aucune entreprise de fabrication qui n'a pas de SOP (procédures opérationnelles standard), " dit Boehlje. Même si les agriculteurs n'ont pas d'entreprises physiques, ils sont engagés dans la fabrication biologique, il dit.
Par exemple, les changements de temps peuvent retarder une opération sur le terrain telle que la pulvérisation.
« Les SOP peuvent vous aider à élaborer un plan d'urgence, " dit Boehlje. « Avant qu'une crise ne frappe, vous pouvez aller au plan B plutôt que de demander, 'Qu'est-ce qu'on fait maintenant?' "
9. Achetez mieux
La chute des prix des récoltes de cet été montre que les agriculteurs ont peu de capacité à contrôler les prix. Ce sur quoi ils ont le plus de contrôle, bien que, est le prix qu'ils paient pour les intrants. Cette contribution à la stabilité fiscale peut fournir le cadre pour développer une ferme.
« Vous devez avoir une mentalité d'achat où vous avez plus de contrôle sur ce que vous achetez et ce que vous payez pour les intrants que sur le prix auquel vous vendez votre produit, " dit Boehlje.
Faire grandir votre ferme nécessite également de prendre des décisions judicieuses sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
"Une chose à propos de l'économie serrée, c'est qu'elle vous fait serrer la ceinture, », dit la Gaule. Pour mieux découvrir quels produits fonctionnent et ne fonctionnent pas. La Gaule s'appuie sur des parcelles d'essai à la ferme et des données de tiers.
L'utilisation de telles sources peut aider les agriculteurs et analyser les produits qui accompagnent les tendances chaudes comme la santé des sols, dit dit Sean Evans, Responsable du développement technologique de Monsanto. La dernière entrée dans cet espace sont les microbiens vantés pour aider les sols à mieux fonctionner.
« Regardez le nombre de fois où les études ont été répliquées et dans quelles conditions les essais ont été menés, " il dit. « Si vous ne pouvez pas accéder aux données, ça te dit quelque chose. Multisite, les données pluriannuelles sont vraiment importantes.
Vous pouvez obtenir des rabais grâce à des programmes groupés de marketing de semences et de produits chimiques. Encore, ces économies peuvent pâlir si les produits achetés ne correspondent pas aux populations de mauvaises herbes dans les champs individuels.
« Êtes-vous prêt à vivre avec une perte de rendement et une banque de graines de mauvaises herbes accrue ? » demande Bill Johnson, Spécialiste des mauvaises herbes de Purdue University Extension.
10. Investissez dans la technologie de rembourrage de Pocketbook
L'argent que les agriculteurs dépensent pour les nouvelles technologies peut leur faire économiser de l'argent à long terme.
Michael Koenig, qui a cofondé ScoutPro, un Urbandale, Iowa, solidifier, affirme que les agriculteurs utilisant l'application de dépistage de l'entreprise peuvent les aider à montrer aux propriétaires les niveaux de production agricole attendus.
« Il peut montrer des zones qui ont besoin d'un meilleur drainage ou où les zones de production plus faibles ont tendance à se produire, " il dit. Ces informations peuvent être utilisées pour mieux négocier des loyers en espèces équitables à la fois pour le propriétaire foncier et l'agriculteur, il dit.
L'achat d'un véhicule aérien sans pilote (UAV ou drone) est également payant, dit Bob Nielsen, Agronome de la vulgarisation de l'Université Purdue. Il peut être utilisé pour détecter les problèmes plus tôt que plus tard dans l'année suivant la fin de la récolte.
« Je suis convaincu qu'un agriculteur qui achète un drone pourrait récupérer l'investissement en un an, " il dit.
11. Tenir compte des goûts des consommateurs
Les jeunes consommateurs américains ont tendance à être moins préoccupés par les prix des aliments et plus préoccupés par la qualité et la durabilité. Cette tendance peut ouvrir des marchés pour les agriculteurs.
« Nous devons nous concentrer sur la valeur ajoutée, savoir ce que les clients aiment, et vendre à un prix qu'ils sont prêts à payer, ", dit Henderson. « J'aime ma nourriture bon marché et abondante. Mais combien de millennials réclament des buffets ces jours-ci ? Donnons-leur ce qu'ils veulent, mais faisons-leur payer pour cela.
Il ne s'agit pas seulement de nourriture humaine; il s'agit de sortir de l'état d'esprit de la marchandise, il dit. Un exemple est la culture du maïs orange. Ce type de maïs est utilisé pour fabriquer des attractifs pour les cerfs.
