Erin Fitzgerald a commencé cette semaine son nouveau rôle de PDG de la U.S. Farmer and Ranchers Alliance, et elle essaie d'unifier les efforts de huit ans de l'organisation pour raconter l'histoire de l'agriculture en Amérique.
Le natif de l'Ohio est en train d'unir les différentes parties prenantes de l'agriculture et d'élever l'organisation au-delà de la "mentalité de démarrage" qu'elle avait. Elle vient à l'USFRA du Centre d'innovation pour les produits laitiers américains, un effort qui a réuni l'industrie laitière – de manière non compétitive. « Je portais le seau à lait » pour l'industrie laitière, elle dit. Maintenant, elle peut le faire pour tous les agriculteurs et éleveurs américains - pour tous les produits.
Fitzgerald est déterminé à obtenir une place à la table de l'USFRA pour la conversation. « Bien souvent, nous, dans l'agriculture, n'avons pas été à la table. Si vous n'êtes pas à table, tu déjeunes, droit?"
Elle a parlé au téléphone avec Agriculture réussie magazine le deuxième jour de son nouvel emploi.
SF :Quelle est la mission de l'USFRA ?
EF : La mission de l'USFRA est de créer un dialogue entre les agriculteurs, consommateurs, et les parties prenantes sur les systèmes alimentaires du 21e siècle du futur. Les consommateurs se posent des questions :d'où vient ma nourriture ? Quelles sont les différentes pratiques qui sont utilisées à la ferme? Qu'est-ce que la durabilité, en particulier, agriculture durable? Les agriculteurs ont une longue tradition d'amélioration continue et d'engagement envers la terre. C'est notre travail de vraiment renforcer et d'être transparent et ouvert et de collaborer avec les consommateurs alors qu'ils sont sur ce voyage de découverte.
SF :Qu'en est-il du rôle qui vous attire ?
EF :Depuis 11 ans, J'ai travaillé pour lancer et créer notre engagement de durabilité dans l'industrie laitière, et j'ai travaillé avec des agriculteurs et la direction de notre conseil d'administration au Centre d'innovation pour les produits laitiers américains. J'ai participé à de nombreuses conversations entre parties prenantes et ONG, groupes de consommateurs sur des panels, et se faire poser de nombreuses questions intéressantes – et parfois difficiles. Faute d'un meilleur mot, Je portais le seau à lait pour de nombreuses conversations sur l'agriculture. Ainsi, lorsque ce poste est devenu disponible, C'était comme, Oh mon Dieu, Je pourrais en faire un endroit où toutes les marques, les grandes entreprises de CPG (Consumer Package Goods), et les consommateurs pourraient venir.
Ils ne connaissent pas réellement la différence entre les espèces d'agriculture ou de soja ou de maïs. Ils ne pensent qu'à l'agriculture. Et il doit y avoir un endroit. C'est une formidable opportunité de vraiment fédérer l'agriculture, pour trouver des synergies.
SF :Que faudra-t-il pour unir l'agriculture ?
EF :Numéro un, Je pense, est l'engagement. Il existe de nombreux autres groupes agricoles et je pense que nous devons tous travailler ensemble. Cela viendra de la direction du conseil d'administration, c'est-à-dire le leader élu par les agriculteurs de chaque groupe de prélèvement assis à la table.
Si vous n'êtes pas à table, tu déjeunes, droit?
– Erin Fitgerald
Avoir un engagement à vraiment travailler ensemble est la clé. Le consommateur se déplace plus vite que tous nos groupes ne peuvent le faire. Être vraiment unis dans cet engagement à rester ensemble est si important. Ayant été de l'autre côté, travailler avec de nombreuses grandes entreprises de CPG, ils sont tellement confus par tous les différents groupes agricoles et ils ne peuvent pas suivre non plus. Nous n'avons pas besoin de rivaliser. C'est bête. Nous devons travailler ensemble et être plus intelligents avec les ressources que nous mettons dans bon nombre de ces organisations. Nous devons rechercher des services partagés et éliminer la confusion de tous les différents groupes.
Ce n'est pas qu'ils ne font pas de bonnes choses. C'est juste déroutant de servir les CPG du monde. Ils ne connaissent pas tous ces différents groupes. Je veux juste une personne à qui ils peuvent faire appel pour les orienter dans la bonne direction pour obtenir les bonnes ressources. Donc plus une mentalité de service client, une mentalité de service aux consommateurs qui tire parti de tous les différents groupes est ce qui unira l'agriculture.
SF :Allez-vous rendre visite à toutes les parties prenantes ?
EF : Je suis ouvert à toutes les idées. Il y aura certainement ces moments dans le temps. Nous avons beaucoup de grandes réunions de groupes commerciaux auxquelles j'aimerais assister et être invité s'il y a un de vos lecteurs qui a des opportunités comme ça. Je vais certainement me rendre aux grands événements agricoles. Je vais aussi aller écouter certains des grands événements gastronomiques et à but non lucratif et m'assurer que nous sommes là et dire :"Hey, il y a une voix.
Je vais certainement passer du temps avec chacun des membres de notre conseil d'administration. Nous n'avons jamais refusé un bénévole engagé de notre conseil d'administration. Le leadership est tellement engagé et dévoué. Il s'agit vraiment de savoir à quoi cela ressemblerait si nous travaillions vraiment ensemble. Bon nombre de ces leaders sont des leaders dans leur propre secteur des produits de base. Je vais donc passer beaucoup de temps à travailler avec eux pour m'assurer qu'ils fonctionnent pleinement, planche de classe mondiale incroyable.
SF :À quoi ressemblera le succès dans un an ?
EF : Il y a quelques grands dialogues agro-alimentaires qui se déroulent. Il y a beaucoup de ces grandes conférences auxquelles on nous demanderait de soumettre une session ou d'amener les agriculteurs sur la scène. J'aimerais vraiment commencer à voir un engagement de l'agriculture, et cela signifierait que nous avons vraiment une vision à laquelle nous avons tous souscrit et à laquelle nous nous engageons. Nous avons commencé il y a huit ans, et il est difficile de croire que c'était il y a huit ans. Pour la communauté agricole en général, c'est en quelque sorte une start-up. C'était un concept, et il disait que nous pouvions tous être ensemble, uni.
Je pense qu'il y a eu des victoires énormes. Nous avons produit des documentaires, nous avons suivi une formation sur les réseaux sociaux. L'équipe a fait un travail fantastique, mais c'est une start-up. Maintenant c'est comme, D'ACCORD, c'est 2.0. Nous savons maintenant que nous pouvons travailler ensemble. Nous savons maintenant que tout le monde est à table. Alors maintenant, si nous sommes tous assis à table, que pouvons-nous vraiment faire ensemble ? Que signifie être unis et audacieux ? A la fin de cette année, Je veux voir un nouvel engagement à cet égard. J'espère que nous sommes tous dedans pour 2.0.
BIO
Nom: Erin Fitzgerald
Titre: Chef de la direction, Alliance des agriculteurs et des éleveurs des États-Unis
Emplacement :Saint Louis, Missouri
Ville natale :Findlay, Ohio
Université :Diplôme en finance de l'Université de Notre Dame
Rôles précédents : Vice-président principal, durabilité mondiale pour l'Innovation Center for U.S. Dairy
Fitzgerald est reconnu comme un champion de la Maison Blanche du changement pour une agriculture durable et intelligente face au climat, un boursier First Movers de l'Aspen Institute, et un récipiendaire de Crain's Chicago 40 under 40.
Planches: Elle siège aux conseils d'administration de Sustainable America et du programme de bourses First Movers de l'Aspen Institute. Elle est conseillère au conseil d'administration de la Food Waste Reduction Alliance, La Fondation pour la recherche sur l'alimentation et l'agriculture, et Évaluation nationale de la qualité de l'eau agricole. Elle était une ancienne experte en résidence à l'Académie de nutrition et de diététique.
Twitter :@fitzisit
