Le COVID-19 a porté un coup dur à l'industrie porcine. L'année a commencé avec un grand nombre des plus grands producteurs de porcs augmentant le nombre de truies pour répondre aux opportunités de la demande mondiale. En avril, les restaurants fermaient, fermeture des usines de conditionnement, et les porcs reculant dans les fermes. Aujourd'hui, Les producteurs et autres experts de l'industrie porcine font le point sur les leçons à tirer de la pandémie de coronavirus. Nous avons rassemblé ici quelques expériences et réflexions.
Un temps fou
Rob Brenneman, propriétaire de Brenneman Pork, Washington, Iowa, appelle la pandémie, "la période la plus folle dont je me souvienne." Dans deux de ses fermes du Missouri, où 67 employés vivent dans un terrain de caravane appartenant à l'entreprise, 40 ont été testés positifs au COVID-19 au printemps. Pendant quelques semaines, l'entreprise n'avait que sept des 33 employés travaillant sur une seule ferme. « Nous n'avons jamais raté un élevage, n'a jamais manqué une mise bas, », dit Brenneman. « Vivre nés sur ces truies était la même chose. Nous avons appris à prioriser ce que nous devions faire au quotidien.
Brenneman Pork a ajouté 500 truies l'année dernière, pour 33, 000 au total, mais réduit le nombre de porcelets sevrés qu'il achète habituellement. L'entreprise n'a pas eu à euthanasier les porcs de marché, il dit, même si la plupart de ses porcs sont transformés chez Tyson Foods à Columbus Junction, Iowa, qui a été durement touchée et tôt par COVID-19.
"C'était la première plante à tomber, nous avons donc eu le privilège de le découvrir très rapidement, », dit Brenneman. Près de 100, 000 porcs de ses fermes ont été sauvegardés, mais il y est parvenu. « Nous avons approvisionné en double dès le départ. Nous avons eu la chance d'avoir six nouveaux bâtiments construits exactement au moment où cela s'est produit, alors nous les avons chargés.
Fin août, son flux de porc était enfin revenu à la normale. « Nos premiers porcs touchés ont eu lieu le 2 avril lorsque Columbus Junction a fermé, », dit Brenneman. «Je ne pensais pas que nous serions rattrapés avant janvier. Nous avons eu de la chance.
Il a également ralenti les porcs en changeant les rations. « Une fois que nous avons réalisé ce qui allait se passer et que nous avons stocké les finishers, puis nous sommes allés essentiellement au maïs et aux DDG et un peu de sel juste pour les empêcher de se mâcher les uns les autres, », dit Brenneman. « Nous avons beaucoup appris, donc je pense que c'est quelque chose que nous pouvons utiliser à l'avenir si nous voulons passer d'un marché d'avril à un marché de juin. C'était pédagogique. »
Brenneman n'a pas vu le cannibalisme avec ses porcs comme certains autres éleveurs. "Nous n'avons rien ralenti en dessous de 200 livres, " il explique. «D'autres gars les ralentissaient à 100 livres et ils dégonflaient simplement ces porcs. Cela les a juste saccagés.
Faire face aux répercussions de COVID-19 était éducatif, dit Brenneman. "Nous en sommes sortis avec l'opportunité d'être meilleurs, pas de question. Nous avons appris à ralentir les porcs. Nous avons appris à improviser côté truie. Nous n'avons pas lavé les salles de mise bas pendant deux ou trois tours et cela a bien fonctionné.
Côté commercialisation, des leçons ont été tirées, trop. "Nous avons appris que nous entretenons de bonnes relations avec Tyson, », dit Brenneman. «Nous avons tous les deux dû donner et recevoir. C'était une communication cohérente, et cela a renforcé notre relation.
Le surpeuplement des porcs pendant de courtes périodes ne leur a pas fait beaucoup de mal, il dit. Le personnel de la ferme a appris à laver les remorques plus rapidement.
«C'était un très, période très difficile, mais notre équipe s'est renforcée, », dit Brenneman. « La communauté était géniale; ils ont compris ce que nous traversions. Beaucoup de gens se sont portés volontaires pour emmener un cochon ici et là et c'était super. ça n'a pas résolu le problème, mais au moins cela montrait qu'ils s'en souciaient. Vous découvrez qui sont vos amis.
Le réseau des producteurs de porc de l'Iowa est aujourd'hui plus resserré, il dit. « Nous nous sommes entraidés. Nous sommes une douzaine à nous parler chaque semaine au printemps dernier. Nous essayons tous d'apprendre les uns des autres, car nous sommes tous dans la même situation. Vous vous rendez compte à quel point vous êtes peu nombreux. Vous pouvez parler à 10 gars et couvrir la moitié de l'industrie.
Les stratégies de gestion des risques en marketing « nous ont sauvé l'année dernière, », dit Brenneman. "Quand l'opportunité se présentera en 2021, nous voulons absolument en profiter."
Se démener pour vendre des porcs pendant une pandémie
COVID-19 a montré à quel point votre stratégie de marketing en aval est importante, dit Pat Joyce, président de Standard Nutrition Services, Emmetsbourg, Iowa. « Quand les plantes tombent et qu'il n'y a pas de place pour prendre des porcs, c'est une situation vraiment difficile.
Alimentation standard, qui en a 44, 000 truies détenues ou gérées, n'a pas euthanasié de cochon cette année, dit Joyce. "Nous avons vendu beaucoup sur d'autres marchés à des prix très réduits." L'entreprise s'est empressée d'aider les producteurs de son système à commercialiser des porcs en petit nombre dans des casiers locaux et de petites usines. « Nous avons commercialisé des porcs au Tennessee, Floride, Oregon, Washington, et la Californie, " dit Joyce. « Il y avait des éleveurs de bétail avec des cours qui prendraient 1, 000 porcs. Les opportunistes qui étaient disposés et capables de prendre des porcs nous ont permis de garder les granges en mouvement. Notre seule option aurait été de les euthanasier car ils n'avaient nulle part où aller.
Le bien-être de la main-d'œuvre et des animaux étaient les principales préoccupations, il dit. Après ça, ce qui est le mieux pour l'environnement et le mieux économiquement a été pris en compte. "Ce sont des choses lourdes à peser au milieu de beaucoup de confusion et d'inconnues, " dit Joyce. « J’espère que nous n’aurons plus jamais à revoir cela dans ma carrière. C'était une période assez difficile. Je suis fier de notre équipe et satisfait des résultats qu'elle a pu atteindre au cours de cette période. C'était toute une période, mais nous y sommes parvenus.
Standard Nutrition avait un 5, Projet de 000 truies prévu pour 2020 qui ne s'est pas concrétisé, et une autre ferme plus ancienne a été liquidée, dit Joyce. « Si vous cherchez à faire pousser ou à ajouter des truies dès maintenant, il vaut mieux faire l'objet d'un examen minutieux pour savoir si cela correspond à votre entreprise, " il dit. « Les nouvelles truies en ce moment ne sont pas ce dont nous avons besoin en tant qu’industrie. »
Trop de cochons
L'industrie américaine a besoin de contraction parce qu'il y a trop de porcs, dit Malcolm DeKryger, président de Belstra Milling Company, DeMotte, Indiana. "Nous ne les sortons pas d'ici, et nous ne pouvons pas tous les manger. Jusqu'à ce que quelque chose change, ce n'est pas une industrie très amusante dans laquelle être.
Belstra en a 19, 000 truies et n'a pas eu à prendre de mesures drastiques lors de la pandémie du printemps dernier, dit DeKryger. « Nous avons placé des cochons pour lesquels nous ne pouvions pas trouver de maison, mais nous n'avons euthanasié aucun porc. Heureusement, nous avons esquivé cette balle. Nous n'avions pas de porcs en finition avec lesquels nous devions faire quelque chose de drastique. Nous avons eu deux ou trois semaines quand c'était un peu bancal, serré et court, puis les choses se sont ouvertes et nous avons rattrapé notre retard et nous sommes plutôt bons en ce moment.
L'entreprise a modifié les rations alimentaires pour ralentir les porcs, mais DeKryger dit, «C’est l’une des plus grosses erreurs que j’ai commises depuis de nombreuses années. Je ne pense pas que notre industrie sache très bien comment affecter la croissance d'un porc. Vous essayez de changer une machine bien huilée. Nous ne l'avons fait que pendant quelques semaines et je n'ai pas du tout aimé ça. C'était une mauvaise stratégie pour notre entreprise. Nous n’avions pas réfléchi à toutes les implications sur ce que cela signifierait. »
Il s'inquiète de tous les porcs de l'industrie qui attendent toujours un espace d'accrochage. « Qu'ils soient sauvegardés ou que les emballeurs puissent se frayer un chemin à travers eux au cours des cinq prochains mois, Je ne sais pas. Il y a beaucoup d'incertitudes à différents niveaux en ce moment, ", dit DeKryger.
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Déplacer la viande à l'étranger
L'industrie porcine américaine a commencé cette année encouragée et en expansion, dit Norman Bessac, vice-président du marketing international à l'Office national du porc. Les exportations se portaient bien, tout comme la consommation intérieure tant dans la restauration que dans le commerce de détail. Boom. Coups de COVID-19. Les restaurants ferment et les employés des usines de conditionnement tombent malades du virus.
Depuis, cela a été "très difficile du point de vue du service client et des perturbations, », dit Bessac. Le marché de l'exportation est un point lumineux. «Nous pensons que la clé pour ramener la chaîne de valeur du porc en bonne santé est de vendre notre chemin à travers cela et de créer la valeur qui augmente la valeur du porc et aide à se traduire en valeur des porcs pour les producteurs.»
La récente épidémie de peste porcine africaine en Allemagne a ajouté à l'incertitude du marché car les pays asiatiques ont temporairement suspendu l'importation de produits allemands. L'opportunité américaine qui se présente la plus forte est la Corée, dit Bessac, où le porc allemand était le deuxième fournisseur derrière les États-Unis. « Nous aurons probablement une petite bosse là-bas, mais je ne dirais pas que c'est une aubaine.
Qu'avons-nous appris des perturbations de la chaîne de la viande?
Les perturbations du COVID-19 ont une longue histoire, et il a fallu plusieurs mois à l'industrie pour s'adapter et se réorienter. Les usines de conditionnement de l'Est sont toujours sauvegardées, avec des usines en Caroline du Nord fonctionnant à 75 % de leur capacité. « Les choses se sont stabilisées, mais il peut y avoir des poches qui sont affectées, », dit Bessac. « Nous sommes mieux à même de gérer ces problèmes et de reprendre notre rythme. Nous ne sommes pas encore complètement sortis du bois, mais je suis encouragé par la performance et l'industrie.
« Nous avons certainement appris en traversant COVID que notre plus grande force est la compétence et le travail de nos travailleurs, », dit Bessac. « Cela peut aussi être notre faiblesse lorsque vous avez un problème comme COVID. La santé et la sécurité de nos travailleurs sont extrêmement importantes, et cela a créé des perturbations. Je ne peux pas penser à un moment dans mes 38 ans de carrière où j'ai vu l'industrie travailler ensemble pour résoudre les problèmes d'une manière plus cohérente et collaborative. Nous en sortirons plus forts, nous en tirerons des leçons, et être mieux en mesure d'être un concurrent solide à l'avenir.
Combien de porcs sont encore sauvegardés ?
Il y a un débat sur le moment où les plantes fonctionneront à travers les animaux qui attendent toujours d'être tués, déclare l'économiste agricole Dermot Hayes, Université d'État de l'Iowa. "C'est un nombre crucial à avoir car nous examinons des problèmes entre Thanksgiving et le Nouvel An. Si les producteurs pouvaient tuer des porcs légers avant cela, cela éviterait un autre retard dans les usines.
L'Union européenne avait des problèmes dans les usines, même si ces usines fonctionnaient en deçà de leur capacité et que les travailleurs avaient reçu une formation polyvalente parce que les usines sont plus petites, dit Hayes. « Ils ont résolu les problèmes sans avoir à sauvegarder les porcs comme nous l'avons fait parce qu'ils ont des usines plus petites, travailleurs polyvalents, et ont eu la chance d'avoir une capacité excédentaire. Nous avons été pris à un très mauvais moment alors que nous avions besoin de toutes les chaînes que nous possédions. »
Un résultat de COVID, dit Hayes, est la prise de conscience que l'industrie de l'emballage a besoin de déplacer tous les producteurs vers une structure de prix basée sur les découpes. « Je ne pense pas que les emballeurs soient intéressés à en exploiter beaucoup plus, parce qu'en ce moment il vaut mieux pour les emballeurs d'avoir des gens sur le prix négocié. Mais à long terme, l'industrie ne peut pas survivre avec ce genre de volatilité. Nous avons besoin de quelque chose de valeur qui stabilise le risque à la fois pour les emballeurs et les producteurs.
Stratégies marketing
Une chose que l'industrie a apprise de COVID, dit Bessac, est que vous devez regarder toute la chaîne de la viande et comment les parties interagissent les unes avec les autres. « Les producteurs qui ont le plus de difficultés sont ceux qui n'avaient pas d'accord ou de stratégie marketing solide. Ils étaient sur le marché libre et sur le marché négocié. Ceux qui avaient un engagement ou qui étaient sur une formule découpée ou autre étaient en meilleure forme. Cela a causé des gens, peu importe où vous étiez assis dans la chaîne, pour voir comment mieux gérer les risques que vous aviez, vous évitez donc que cela ait un effet aussi fort que cette année. "
L'industrie complexe de la viande ressemble plus au Titanic qu'à un hors-bord, il dit. « Ce n'est pas facile pour nous de faire des changements d'approvisionnement. Ainsi, lorsque vous choquez le système et retirez un marché comme la restauration, ça fait mal, », dit Bessac. Prenez du bacon, par exemple. Avant COVID-19, environ 60 % de l'entreprise de bacon était la restauration. Tout à coup, cela s'est arrêté et la demande de bacon se déplace vers le commerce de détail. « Ces changements ont un coût, " il dit.
Les choses s'améliorent, dit Bessac. « Notre industrie a démontré sa résilience et sa créativité. Nous ne sommes pas encore de retour à l'équilibre, mais nous sommes dans une bien meilleure situation maintenant que nous ne l'étions au printemps dernier. Comment pouvons-nous apprendre de cette expérience et en sortir plus forts, une industrie plus ciblée et encore plus compétitive sur le marché mondial ? »
COVID-19 a aidé l'industrie porcine à comprendre la tâche qu'elle aurait si les mouvements de porcs et les marchés d'exportation étaient arrêtés en raison de la PPA, dit Bessac. « Nous comprenons mieux maintenant à quel point ce serait un choc et que nous devons être mieux préparés à cela, " il dit. L'Office national du porc a redoublé d'investissements dans la recherche des contacts pour les porcs, afin que l'industrie puisse revenir à la normale dès que possible. « La prévention des maladies animales exotiques est extrêmement importante, sinon la plus importante en tant qu'industrie, " il dit.
Beaucoup de producteurs sont couverts à six mois, dit Hayes, « pour que nous puissions survivre à une courte période d'absence des marchés d'exportation, mais si cela dure des années, nous devons réduire nos effectifs et c'est terriblement douloureux. Je soutiens fermement les efforts du Pork Board pour introduire la recherche des contacts. Si nous obtenons ASF, nous devons savoir avec quels porcs ce porc a été en contact et nous devons euthanasier chaque porc et revenir sur les marchés d'exportation le plus rapidement possible.
Leçons apprises
Christine McCracken, directeur exécutif des protéines animales avec le prêteur agricole mondial Rabobank, se concentre sur ce que l'industrie peut faire pour différencier le porc et créer plus de valeur dans la chaîne après COVID. « Les consommateurs nous disent avec leurs achats de viande qu'ils sont prêts à payer pour la qualité et la commodité. Si vous faites valoir que la consommation de porc par habitant approche d'un pic, nous devons rechercher de nouvelles façons d'ajouter de la valeur à la carcasse qui génèrent une prime plus importante pour les producteurs, " elle dit. « L'industrie porcine s'est concentrée sur la réduction des coûts depuis si longtemps, nous avons oublié de voir comment ajouter de la valeur et améliorer l'expérience culinaire. Si tout ce que nous faisons est de nous concentrer sur l'efficacité, c'est vraiment un nivellement par le bas, " Elle ajoute. « Le cas de la viande n'a pas vraiment beaucoup changé au cours de mes 30 années dans l'industrie, mais le consommateur l'a fait et nous devons nous adapter.
La plus grande surprise de l'industrie pour McCracken cette année, elle dit, était la vitesse à laquelle le virus s'est propagé dans la main-d'œuvre de nos usines de conditionnement et à quel point il perturbait nos lignes de désossage. « Il faudra des mois pour stabiliser la main-d'œuvre dans certaines usines et cela change définitivement l'argument économique en faveur de l'automatisation, " elle dit. « Cela a définitivement fait comprendre à l'ensemble de l'industrie à quel point une main-d'œuvre stable est essentielle dans la chaîne d'approvisionnement. »
Un autre grand moment aha de la pandémie, elle dit, est la rapidité avec laquelle l'industrie a pu s'adapter à la perturbation de l'usine. « La vitesse à laquelle les ressources ont été rassemblées pour aider les producteurs à ajuster les régimes alimentaires et à trouver des canaux alternatifs pour leurs porcs était choquante. La communication des dirigeants de l'industrie au cours de ces premières semaines a été cruciale, " dit McCracken. « Cela vous montre simplement que lorsque les choses se passent bien, l'ensemble de l'industrie peut vraiment travailler ensemble pour trouver des solutions.
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