Distribué le 11/07/03
Bien qu'il n'y ait pas de danger imminent, Certains scientifiques affirment qu'une maladie généralisée ou une attaque bioterroriste pourrait anéantir une partie importante de la population d'animaux de ferme aux États-Unis.
Les ressources génétiques du pays soutiennent une multitude d'industries animales, et sans quelque action pour les préserver, ces ressources sont menacées, selon le Dr Harvey Blackburn, directeur du programme national de matériel génétique animal du département de l'Agriculture des États-Unis.
S'adressant à un groupe de zootechniciens au LSU AgCenter mardi (4 novembre), Blackburn a déclaré que son programme avait été créé par le Congrès en raison de la crainte que la dépendance de certaines industries animales vis-à-vis d'une ou deux races d'une espèce puisse poser des problèmes à long terme si aucun autre matériel génétique n'était disponible. Il a cité comme exemples le poulet leghorn et la race laitière Holstein, qui dominent actuellement les industries de la volaille et du lait.
Le National Animal Germplasm Program (NAGP) est calqué sur le système bien établi de l'USDA National Plant Germplasm System, qui est un dépôt de semences pour protéger la diversité génétique des plantes agricoles du monde entier.
Collecte et stockage des graines de plantes, cependant, est relativement facile par rapport à la collecte et au stockage de matériel génétique animal - le sperme ou les ovules qui contiennent le matériel génétique d'un animal.
« Notre objectif est de constituer des collections de matériel génétique viables pour rétablir des races entières de bétail si le besoin s'en fait sentir, " a déclaré Blackburn.
Le NAGP est dirigé par six comités composés de représentants du gouvernement fédéral, l'industrie et les universités. Les comités représentent six groupes d'animaux économiquement importants – bœuf, laitier, moutons et chèvres, la volaille, porcs et espèces aquatiques.
Quatre scientifiques de renommée nationale du LSU AgCenter siègent en tant que représentants dans trois des comités – le nombre le plus élevé de membres de comité de toutes les institutions du pays.
"Notre mandat est dans les espèces productrices d'aliments, " Blackburn a déclaré. " Les comités d'espèces aident à conduire ce processus. "
Blackburn a déclaré que bien que les programmes de sélection commerciale sélectionnent généralement des animaux pour des caractères de production spécifiques, le NAGP veut collecter des échantillons génétiques de l'ensemble du spectre d'une espèce pour avoir une grande diversité de matériel génétique.
Une fois le matériel récupéré, il doit être conservé pour une utilisation future, ainsi, l'un des objectifs du programme est de développer des méthodes de cryoconservation pour pouvoir disposer du matériel génétique nécessaire pour remplacer les combinaisons génétiques qui auraient pu être perdues lors de programmes de reproduction sélective.
Dr Robert Godke, qui dirige le laboratoire de biotechnologie des embryons du LSU AgCenter, a déclaré que de nombreux scientifiques du LSU AgCenter ont mené le type de recherche recherché par le NAGP.
Godke et d'autres scientifiques de LSU AgCenter ont travaillé avec la cryoconservation - dans ce cas, les procédures de congélation du sperme, des œufs ou des embryons à des températures très basses afin que les matériaux restent génétiquement stables et métaboliquement inertes pendant le stockage au froid.
« La plupart de nos recherches sont menées grâce à des subventions, " a déclaré Godke. " Les subventions nous aident à façonner les directions que nous prenons dans nos recherches sur les animaux.
« Le NAGP a été bénéfique pour nos efforts de recherche, " a-t-il ajouté. " Nous savons ce dont ils ont besoin, et à long terme, c'est important pour nos projets de recherche de prochaine génération."
Par sa faculté siégeant aux comités, le LSU AgCenter contribue à façonner la transition de la recherche à l'application, a déclaré le Dr Terry Tiersch, professeur à la station de recherche en aquaculture du LSU AgCenter et président du comité des espèces aquatiques du NAGP.
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Rédacteur :Rick Bogren au (225) 578-5839 ou [email protected]
