Envisagez-vous d'élever des cailles? Voici ce que vous devez savoir pour vous lancer dans cette race bonne pour la viande, œufs et gibier à plumes.

Les cailles ne sont pas la première volaille à laquelle vous pensez lorsque vous choisissez des oiseaux pour votre ferme, mais les cailles produisent de savoureux, viande et œufs délicats, et ils peuvent également être vendus à des réserves de chasse comme gibier à plumes. Plus, ils sont originaux et amusants à regarder.

« Ils sont une alternative à la volaille traditionnelle, " dit Emily Lhamon, éducateur en vulgarisation avicole à la Penn State Extension à University Park, Pennsylvanie. «Ils sont amusants à regarder éclore parce qu'ils sont si petits. Cela pourrait être une chose intéressante à vivre pour les enfants.

L'élevage de cette petite volaille peut attiser une passion de longue date pour les fermiers qui cherchent à élever des volailles de basse-cour non conventionnelles. Voici ce que vous devez savoir avant de décider si l'élevage de cailles convient à votre propriété.

Les cailles sont-elles faciles à élever ?

Les cailles sont plus petites que beaucoup de leurs homologues de volaille de basse-cour, les experts disent qu'ils nécessitent généralement moins d'espace que les autres volailles de basse-cour. Mais même s'ils sont petits, cailles présentent leurs propres défis. Parce que les cailles peuvent voler, leurs enclos doivent être extrêmement sécurisés, et ils sont plus vulnérables aux prédateurs en raison de leur taille. Les cailles sont également sensibles aux maladies.

« Une chose que j'essaie toujours de souligner lorsqu'il s'agit de producteurs, c'est la biosécurité, " Claudia Dunkley, scientifique avicole à l'extension coopérative de l'Université de Géorgie à Athènes, Géorgie. « C’est l’un des gros problèmes que les producteurs de cailles auront. Si vous avez une épidémie de maladie, il traversera le troupeau rapidement.

Pour éloigner les maladies, séparez les cailles des autres oiseaux de basse-cour comme les poulets et essayez de les éloigner des oiseaux migrateurs sauvages.

De quoi avez-vous besoin pour élever des cailles?

Pour élever des cailles, vous aurez besoin d'une enceinte appropriée, mangeoires, abreuvoirs et nichoirs si vous voulez qu'ils pondent des œufs, soit à éclore, soit à manger. Vous aurez peut-être également besoin d'un permis de votre département d'état de la pêche et du gibier en fonction de la taille de votre « covey » de cailles (un groupe de cailles) et de la raison pour laquelle vous envisagez de les élever. Certains districts interdisent totalement l'élevage des cailles, Vérifiez donc également vos codes de zonage municipaux.

Le colin de Virginie est l'espèce la plus commune à élever aux États-Unis. Le Coturnix, ou caille japonaise, est aussi une bonne race pour les débutants, selon certains éleveurs et experts. Vous pouvez acheter des œufs de caille fécondés à faire éclore dans un incubateur, qui demande un peu plus d'habileté, capital (et un incubateur) et maintenance, ou achetez des poussins de cailles d'un jour, également appelés « poussins ».

De combien d'espace les cailles ont-elles besoin?

"Ils ne nécessitent pas une tonne d'espace, ça dépend juste de tes chiffres, », dit Lhamon. Le guide Penn State Cooperative Extension recommande 1 pied carré par caille dans les enclos au sol (poulets, par comparaison, nécessitent environ 4 pieds carrés par oiseau). Parce que les cailles sont territoriales, ils auront également besoin d'un espace adéquat au niveau des mangeoires et des abreuvoirs (environ 1 pouce et ⅓ pouce chacun, respectivement).

Les conditions d'élevage varieront également en fonction du but pour lequel vous envisagez de les élever. Les réserves de chasse veulent des oiseaux au vol rapide, ils auront donc besoin de plus d'espace dans leurs cages pour déployer leurs ailes; les oiseaux élevés pour les œufs et la viande auront besoin de températures plus contrôlées et de moins de lumière.

L'aspect le plus important de l'hébergement des cailles est qu'elles doivent être entièrement confinées. « Le logement doit être différent parce que vous voudrez les garder fermés, », dit Dunkley. « Nous ne les considérerions pas comme domestiqués. S'ils ont une sortie, ils s'envoleront, car ce sont des oiseaux qui volent.

« L'autre partie consiste à utiliser un grillage à poules ou un autre maillage pour le bétail qui ne permet pas aux animaux de s'échapper lorsqu'ils éclosent, », ajoute Lhamon. "Les colins ressemblent à de petits bourdons lorsqu'ils éclosent."

Combien de temps faut-il aux cailles pour pondre des œufs ?

Intéressé par les œufs de caille à manger? Les œufs délicats sont une partie commune de certaines cuisines internationales et un mets délicat dans d'autres. Dans certains pays d'Amérique du Sud, les œufs de caille durs garnissent les hamburgers et les hot-dogs, et le Viêt Nam, les œufs de caille bouillis sont vendus dans des sacs comme collations. Pendant ce temps, dans la cuisine japonaise, les œufs de caille se mangent crus dans des sushis fins.

Les œufs de caille sont environ un cinquième de la taille d'un œuf de poule et ont des coquilles tachetées de brun. Entre 2 et 8 mois, une caille femelle pond environ un œuf par jour, et peut pondre entre 150 et 300 œufs par an. Après environ 9 mois, la productivité va baisser; la plupart des cailles vivent moins d'un an en captivité.

Pour des conditions de pose idéales, les cailles doivent être bien nourries (il existe plusieurs aliments commerciaux pour cailles disponibles sur le marché; un supplément de calcium aidera également à la production d'œufs) et recevoir 14 à 16 heures de lumière par jour.

Comme tout bétail, cailles viennent avec leurs défis et opportunités uniques. Maintenant que vous connaissez les bases, vous pouvez décider si vous voulez vous aventurer dans l'élevage de cailles sur votre propriété.