Le petit ami de Danysh avait déjà commandé de la viande de yak dans un ranch du Colorado, et sa mère avait essayé le yaourt de yak lors d'un voyage au Népal. Maintenant, Danysh a mis la viande hachée dans le chili - et l'a adoré. "Je le mangerais certainement à nouveau, " elle dit. "Franchement, Je ne pensais pas que son goût était très différent du bison.
Il y a trente ans, il n'y avait pratiquement pas de yack aux États-Unis, et juste une poignée dans des fermes d'animaux exotiques en Europe et d'énormes ranchs au Canada.
Aujourd'hui, les membres de l'industrie y estiment au moins 7, 500 des animaux élevés en Amérique du Nord, de l'Alberta au Tennessee. Les éleveurs de yacks approvisionnent des restaurants de spécialités, coopératives, et des boucheries avec une viande bovine nourrie à l'herbe aussi maigre que du bison.
Des éleveurs comme Tim Hardy, basé au Nebraska, élèvent du yack comme stock de semences pour d'autres - et ils voient une croissance. Un ancien professeur, Hardy s'est lancé dans l'entreprise il y a trois ans après avoir fait des recherches sur le bétail qui prospérerait à Pine Ridge, au Nebraska.
Un blizzard d'octobre a tué d'innombrables bovins Angus près du fermier de yak Tim Hardy - mais n'a pas dérouté ses yaks.
Lorsqu'un blizzard d'octobre a tué d'innombrables bovins Angus près de lui mais n'a pas déconcerté ses yaks, il se sentait justifié. Aujourd'hui, Hardy a 60 yaks et prévoit de passer à 200. En attendant, il vend certains de ses animaux à des agriculteurs dans des endroits comme l'Ohio.
« Il y a certainement eu une poussée de croissance au cours des cinq dernières années, et une dispersion géographique, " dit Jim Watson, président de l'Association internationale du yak. L'association a débuté en 1992 avec 15 familles membres; récemment, il a atteint 100. Watson lui-même élève des yacks depuis 2001 dans le Montana.
Les États occidentaux comme le Colorado sont des bastions de yak depuis ses débuts, dit Watson. Mais maintenant, l'association constate également une croissance côtière dans des États comme New York et le Vermont, ainsi que le nord de la Californie et Washington.
Un éleveur du Texas élève même du yack près de Dallas-Fort Worth, bien que les animaux hirsutes luttent perpétuellement avec la chaleur et l'humidité. Le yak prospère dans les hivers enneigés, préférez les plaines arides et balayées par les vents, et ont besoin de peu d'abri.
Le yak est originaire du plateau tibétain, où ils ont longtemps été utilisés pour la laine, Viande, et le transport de paquets. Les yacks sauvages ont été domestiqués par le peuple Qiang du plateau Qinghai-Tibétain vers 4, Il y a 500 ans - le dernier bétail au monde à être domestiqué, selon Géographie nationale . Les Qiang conduisaient des yaks pour s'accoupler avec des vaches dans les hauts pâturages d'été.
Après que les Occidentaux aient repéré le yack lors de leurs voyages, ils ont été amenés dans des zoos comme Paris, l'historienne du yak Dianne Latona a trouvé. Vers 1908, Le naturaliste et co-fondateur des Boy Scouts Ernest Thompson Seton avait l'idée que le yak prospérerait dans les prairies nord-américaines, trop. Il s'est arrangé pour en faire venir neuf de Mongolie et en faire don au gouvernement canadien.
Le Canada a expérimenté pendant des années leur élevage. Lorsque ces expériences ont été abandonnées, bon nombre des yacks restants se sont glissés dans des ranchs de la région en Alberta, dit Latone. Dans les années 80 et 90, quelques ranchs de gibier exotiques américains avaient importé une poignée de yacks, trop.
Vers 1997, la race a fait une percée lorsque le yak a commencé à être présenté au National Western Stock Show, le soi-disant « Super Bowl des expositions de bétail » qui se tient chaque année à Denver. La prise de conscience de ce que les éleveurs de yacks appellent la « vache de montagne » ou « bœuf grognant » a augmenté depuis. Sa réputation de plus calme que le bison et plus intelligente que le bétail aide.
Des épiceries spécialisées comme la Purple Porch Co-op dans le nord de l'Indiana stockent du yack produit localement. Purple Porch a commencé à transporter de la viande de yak de Willow Pond Farm en mars. À 7,50 $ la livre, il s'est vendu la première semaine. "Il se vend mieux que je ne l'avais prévu, », déclare Myles Robertson, responsable de la durabilité. « Nous avons pas mal de clients qui reviennent sans cesse pour cela. »
Nationalement, la viande de yak hachée coûte maintenant jusqu'à 10 $ la livre, et les animaux de qualité en moyenne plus de 2 $, 500, a déclaré le président de l'association Watson.
Le nombre de yaks est encore loin de celui des bisons. Le troupeau américain est estimé à 220, 000 par l'Association nationale du bison. Les ventes de viande de bison ont totalisé 278 millions de dollars dans les magasins de détail et les restaurants en 2011, rapporte l'association.
Mais avec le bison si commun maintenant, le facteur de nouveauté pour le yak est plus élevé – et les agriculteurs en profitent. « Nous recevons beaucoup de touristes à la recherche de quelque chose de différent et d'unique, ", dit Watson. "Pendant longtemps, le bison a rempli cette niche. Maintenant, la plupart des endroits transportent des bisons, donc le yak est en train de remplir. Il suit cette même vague jusqu'à la ligne de prix. "
