La litière est une combinaison de litière, plumes, gaspillage d'aliments et de fumier. La litière est sur le sol pour absorber l'eau du fumier et des déversements d'abreuvoirs jusqu'à ce qu'elle puisse être enlevée par une ventilation adéquate. ² Étant donné que les pattes des oiseaux sont en contact permanent avec la litière, la qualité de la litière est directement liée à la qualité des pattes. Une bonne qualité des pattes est essentielle à la santé et à la performance des poulets de chair, et c'est pourquoi c'est l'un des critères des listes de contrôle du bien-être animal.

L'humidité est un facteur clé influençant la qualité de la litière dans les poulaillers. Nous devons réduire la quantité d'eau entrant dans la litière et augmenter l'évaporation de l'eau. ³

Quelle quantité d'humidité de la litière dans un poulailler est trop élevée ? En vérité, il n'y a pas un seul pourcentage d'humidité directement associé aux problèmes causés par la litière humide. Il existe également de nombreux contributeurs allant du type de litière à l'activité des oiseaux. ⁴

La gestion est la clé

Les pratiques de gestion sont la clé d'un contrôle approprié de l'humidité de la litière. Les systèmes d'eau doivent être vérifiés régulièrement et les fuites réparées sans délai. La hauteur de l'abreuvoir et la pression de l'eau doivent être ajustées de manière appropriée au fur et à mesure que les oiseaux grandissent pour éviter un déversement excessif d'eau dans la litière. À mon avis, la hauteur du buveur doit être ajustée quotidiennement, même s'il ne s'agit que de quelques clics sur la manivelle du treuil.

L'augmentation de la ventilation à mesure que le troupeau vieillit est également nécessaire pour répondre aux exigences d'élimination de l'humidité. La ventilation doit être surveillée en permanence et, à mesure que la consommation d'eau et la production de fumier augmentent, doit augmenter en conséquence.

Une bonne ventilation est essentielle à tout moment de l'année pour le contrôle de l'humidité de la litière. J'ai découvert que les producteurs réduisent souvent considérablement les taux de ventilation en hiver pour économiser le carburant et réduire les coûts de chauffage, mais cela à son tour conduit souvent à une litière humide et à une augmentation des niveaux d'ammoniac qui menacent la santé du troupeau. Le résultat est un bien-être du troupeau compromis, nécessitant une ventilation accrue et encore plus de consommation de carburant pour se débarrasser de l'excès d'humidité, ainsi que des niveaux élevés d'ammoniac. À la fin, cela peut coûter plus cher que si les taux de ventilation étaient maintenus à un niveau optimal pour commencer.

Lutte contre l'aération

Au cours de mes années en tant que technicien de service de poulets de chair, J'ai probablement plus mis en garde mes producteurs au sujet de leur programme de ventilation que de tout autre aspect de l'élevage de poulets. Peu de choses ont changé au cours des 35 à 40 dernières années car aujourd'hui, en tant que spécialiste de la vulgarisation avicole, Je trouve toujours que la ventilation est le problème avec lequel les producteurs luttent le plus.

Je ne comprenais pas vraiment pourquoi à l'époque où j'étais plus jeune dans le domaine de la technologie de service, mais je pense que je le fais aujourd'hui. C'est parce que je ne peux pas montrer la ventilation des producteurs aussi facilement que d'autres problèmes. Je peux leur montrer des mangeoires trop hautes ou basses ou qui ont trop de nourriture dans les bacs, entraînant un gaspillage d'aliments. Je peux leur montrer des conduites d'abreuvoir qui ne sont pas à la bonne hauteur ou qui nécessitent un réglage du régulateur de pression. Les pales de ventilateur ou les volets sales ainsi que les courroies ou les poulies de ventilateur usées sont quelque chose que je peux décrire et qu'ils peuvent facilement voir.

Je ne peux pas leur montrer la vitesse du vent, modèles de flux d'air, l'humidité ou l'ammoniac. Je pourrais fumer leurs maisons avec des bombes fumigènes entre les troupeaux et démontrer la vitesse du vent et les modèles de flux d'air, mais je ne peux pas faire ça quand les oiseaux sont présents, De plus, les conditions changent tout au long du temps où les oiseaux sont dans la maison. Malheureusement, les choses que vous ne pouvez pas voir sont difficiles à gérer et à contrôler.

Facteur de densité d'oiseaux

La densité des oiseaux est un autre facteur important qui affecte l'humidité de la litière. Cela signifie un mouvement rapide des oiseaux de la demi-maison à la maison complète et des nombres d'oiseaux uniformes à la fois aux extrémités couvées et non couvées. Des compteurs d'eau séparés pour les extrémités couvées et non couvées peuvent aider à déterminer quand le nombre d'oiseaux est uniforme. Ou, avec la pratique, il est possible de « glober l'œil » avec précision à chaque extrémité et de déterminer quand les nombres sont uniformes. Une fois que le nombre d'oiseaux est uniforme, des clôtures de migration doivent être installées pour diviser le bâtiment en quadrants afin de maintenir une répartition uniforme du troupeau.

Autres mesures de contrôle de l'humidité

L'utilisation de ventilateurs de circulation au plafond permet de sécher la litière. Ils peuvent fonctionner en continu ou être programmés pour fonctionner lorsque les ventilateurs de ventilation minimale ne fonctionnent pas. Ils ne doivent pas créer un brouillon, que les jeunes poulets n'aiment pas ; ils doivent permettre un mouvement d'air doux, ce qui aide à briser la stratification de la température de l'air dans la maison et aide au séchage de la litière.

Il est également important de détourner les eaux pluviales de la maison et de la protection. L'eau stagnante juste à l'extérieur du poulailler peut s'infiltrer dans le coussinet et s'écouler du fond dans la litière. L'humidité du sol provenant du tampon ou de la couche dure - si dure, solide, couche chargée d'humidité qui repose contre le coussin, s'il existe, peut jouer un rôle important dans la création de niveaux élevés d'ammoniac.

La literie doit être suffisamment profonde. Un minimum de 3 pouces doit toujours être maintenu. Quatre à 6 pouces semblent être l'idéal. La profondeur de la litière doit être uniforme dans toute la maison, car la variabilité peut rendre difficile le maintien d'une hauteur appropriée de mangeoire et d'abreuvoir. En outre, les zones avec peu de litière glissent rapidement et développent des taches humides, conduisant à des niveaux d'ammoniac plus élevés et à une augmentation des problèmes de coussinets plantaires.

Une litière de qualité ne consiste pas seulement à maintenir une teneur en humidité appropriée. C'est aussi une question de friabilité. Lorsque la litière est lâche et friable, il permet aux oiseaux d'afficher des comportements naturels tels que le grattage et le bain de poussière. Lorsque l'humidité de la litière augmente au-dessus de 25 à 30 %, la litière commence à devenir collante; il commence à se coller et à former des touffes ou des mottes parce que l'humidité agit comme un liant naturel. Ces touffes et mottes menacent également la santé du coussinet plantaire.

Pensez à l'activité aquatique

En plus du taux d'humidité de la litière, Je suis de plus en plus convaincu que nous devons également tenir compte de l'activité de l'eau dans la litière. La teneur en humidité est une mesure de la quantité d'eau présente. L'activité de l'eau nous renseigne sur l'énergie de cette eau et comment (ou si) elle peut être utilisée par les micro-organismes.

L'activité de l'eau est une mesure de l'eau disponible ou « gratuite » dans la litière. Il décrit le degré auquel l'eau est « liée » dans la litière et peut aider à prédire la croissance des micro-organismes, car les micro-organismes ne peuvent utiliser que de l'eau « libre » pour se développer.

Un compteur d'activité de l'eau est utilisé pour mesurer l'activité de l'eau, qui est basé sur une échelle de 0,0 à 1,0. La litière de volaille atteint un niveau d'hydratation critique lorsque le niveau d'activité de l'eau est compris entre 0,75 et 0,90 ; cela correspond à un taux d'humidité allant de 12% à 24%. ⁵ Si l'activité de l'eau est maintenue en dessous du point d'hydratation critique, la litière reste friable et les oiseaux peuvent travailler dans le fumier. Lorsque la litière n'est pas aussi humide, il devrait y avoir moins de croissance de micro-organismes. L'objectif devrait être de maintenir l'activité de l'eau à 0,90 ou en dessous de 24% d'humidité de la litière.

En général, l'activité de l'eau est maximale avec des litières fraîches et diminue pendant la croissance avec l'ajout de fumier de volaille et la décomposition naturelle des matières organiques. ⁶ Cela se produit parce que les matériaux de litière tels que les copeaux et la sciure de bois sont de nature cellulosique, et les matières cellulosiques retiennent l'eau par des liaisons simples, tandis que l'ajout de fumier (qui contient des protéines, glucides et sels) crée des liaisons moléculaires plus complexes qui lient plus fortement l'eau dans la litière.

Une bonne gestion de la litière est essentielle pour produire des poulets de chair sains et fournir des conditions de bien-être appropriées. C'est particulièrement le cas pour les poulets de chair produits dans le cadre d'un programme sans antibiotique. La teneur en humidité de la litière est un outil précieux pour évaluer la qualité de la litière et déterminer les performances du troupeau, mais l'activité de l'eau peut être encore plus importante et devrait recevoir une plus grande attention à l'avenir car elle peut affecter les populations de litière microbienne.