Si les humains réussissent à coloniser Mars, les agriculteurs joueront un rôle vital dans l'alimentation de ceux qui y vivent.

Tomates, les pois et les poireaux ne sont que quelques-uns des légumes qu'ils pourraient potentiellement faire pousser sur la planète rouge, selon une nouvelle étude dans une université néerlandaise. Des scientifiques de l'Université et de la recherche de Wageningen ont essayé de faire pousser dix cultures différentes dans un sol lunaire et martien simulé, ainsi qu'un sol terrestre « normal ». Les sols simulaient du régolithe, une couche de matériau inorganique au sommet de Mars et de la Lune qui recouvre la roche en dessous.

Les chercheurs ont découvert que neuf des cultures poussaient bien, mais pas les épinards. Ils ont pu récolter des produits comestibles à partir des plantes qui ont prospéré, qui comprenait du quinoa, radis et tomates. Les cultures cultivées dans le sol terrestre et le régolithe martien ont fait mieux que celles des tests lunaires.

« Nous avons été ravis lorsque nous avons vu les premières tomates jamais cultivées sur un simulant de sol martien devenir rouge. Cela signifiait que la prochaine étape vers un écosystème agricole fermé durable avait été franchie, " a déclaré Wieger Wamelink, l'un des chercheurs de l'étude.

L'étude, Publié dans Agriculture ouverte , ont également découvert que des graines pouvaient être produites pour les radis, cresson de jardin et seigle.

Le mois dernier, deux planétologues ont publié un article examinant ce qu'il faudrait pour nourrir 1 million d'habitants de Mars. Ils ont découvert qu'un tel système alimentaire aurait besoin d'un siècle pour devenir autosuffisant et qu'en attendant, les gens devraient transporter de grandes quantités de produits de la Terre.

Ces scientifiques ont déclaré que l'élevage d'insectes et l'agriculture cellulaire constitueraient une grande partie de l'alimentation d'une population martienne. Toutes les plantes devraient être cultivées à l'intérieur en raison des conditions extérieures sur Mars.

Des chercheurs de l'Université et de la recherche de Wageningen ont découvert que l'hydroponie et l'aéroponie pouvaient être utilisées pour faire pousser des produits sur Mars ou sur la Lune, mais que faire pousser des légumes dans du régolithe signifierait que seules les graines auraient besoin d'être transportées de la Terre, en plus de l'équipement général nécessaire à l'agriculture.

Les autres cultures que les chercheurs ont réussi à faire pousser dans le sol martien comprenaient le cresson de jardin, roquette et ciboulette.