Pour démontrer un engagement fort à donner la priorité au bien-être animal, de nombreux détaillants exigent désormais que leurs fournisseurs participent à des programmes d'audit à la ferme dans le cadre d'un programme de vérification externe. Ces programmes sont élaborés à l'aide de recommandations scientifiques et fournissent des normes minimales de soins qui doivent être respectées par les producteurs participants. Des audits externes sont effectués régulièrement par un tiers (par exemple, une personne sans lien financier avec la ferme) pour vérifier que les normes décrites sont systématiquement respectées.
La préparation appropriée pour un audit à venir est un processus en plusieurs étapes qui, si c'est fait correctement, réduira la probabilité de rencontrer des non-conformités évitables. Compréhension approfondie des exigences de votre programme d'audit spécifique, qui peuvent être trouvés en ligne ou fournis sur demande, est la première étape clé pour une préparation adéquate. Toute l'équipe de production, y compris les gestionnaires et les fournisseurs de soins aux animaux devraient être impliqués dans l'examen des normes et avoir les connaissances de base pour répondre aux questions posées par l'auditeur. Les demandes de renseignements potentielles comprennent :
- Pouvez-vous montrer comment euthanasier un oiseau ?
- Que feriez-vous en cas d'urgence (par exemple, incendie, inondation, coupure de courant) ?
- S'il te plait explique moi, pas à pas, comment vous effectuez les visites quotidiennes de votre étable.
Toute ferme soumise à un audit doit procéder à une auto-évaluation des installations et des oiseaux avant l'audit lui-même. Les auto-évaluations aident les groupes à identifier les domaines qui doivent être améliorés et couvriront les trois principales catégories utilisées dans l'audit :
- Les mesures basées sur les animaux sont des indicateurs directs du bien-être animal examinés à travers l'observation des individus, qui comprennent des mesures telles que l'état des plumes, l'état et le comportement des pieds.
- Les mesures basées sur les ressources évaluent l'environnement et les installations et incluent des mesures telles que l'espace d'alimentation et d'abreuvement, la qualité de la litière et la densité de peuplement.
- Les mesures fondées sur des protocoles évaluent les politiques et les protocoles actuels qui sont en place à la ferme. Cela comprend l'examen des procédures opérationnelles standard, décrit les protocoles d'urgence et d'euthanasie et les dossiers de mortalité et d'abattage.
Il est également important de garder à l'esprit que les audits ne sont qu'un instantané dans le temps. Cela signifie que les auditeurs peuvent ne pas être en mesure de voir tous les aspects de votre ferme et ne pourront pas savoir ce qui se passe sur votre ferme pendant les 364 autres jours de l'année. Les auditeurs et les audits se limitent souvent à évaluer une sous-population de la ferme et peuvent ne pas observer tous les individus ou toutes les maisons, mais les auditeurs sont en mesure d'avoir une image claire de la ferme, car ils sélectionneront une sous-population représentative du troupeau à évaluer. Bien que l'utilisation de sous-populations soit typique pour un audit externe afin de gagner du temps, il est recommandé que toutes les auto-évaluations évaluent l'ensemble du troupeau, car cela vous aidera à comprendre si votre troupeau répond aux exigences. Cette approche proactive pour améliorer le bien-être des oiseaux à l'avance en prenant des décisions basées sur les résultats de votre auto-évaluation (par exemple, déplacer les animaux vers l'enclos malade, ajuster les conditions environnementales pour réduire le picage des plumes) peut également minimiser vos chances de subir une non-conformité.
Alors que les mesures basées sur les animaux évaluent l'oiseau lui-même, les mesures fondées sur les ressources peuvent être évaluées lors des visites de l'étable. Ces mesures indirectes ont un impact sur le bien-être de l'oiseau dans votre système de logement. L'auditeur est chargé de vérifier que les oiseaux sont stockés à une densité appropriée en ce qui concerne le sol, mangeoire et espace perchoir, ainsi que le nombre d'abreuvoirs et de nichoirs par oiseau. La qualité de l'air est une considération importante pour le bien-être des oiseaux et sera évaluée lors de l'audit ainsi que les zones de vos installations qui peuvent causer des dommages immédiats à un animal ou être aversif, telles que des saillies ou des arêtes vives. Toute réparation de l'installation doit être effectuée en temps opportun et avant l'audit.
Dernièrement, les mesures fondées sur des protocoles sont un domaine qui nécessite une attention et une prévoyance particulières avant l'arrivée d'un auditeur. Les normes qui exigent que la documentation et les procédures d'exploitation soient évaluées entraînent généralement des non-conformités. Cependant, cela peut être évité avec une compréhension complète de ces normes et une préparation diligente. Pour commencer, confirmer que la documentation écrite des politiques mises à jour, les procédures et les dossiers sont à la disposition de l'auditeur sur place. Ces documents doivent être facilement accessibles ou affichés pour que les employés et les auditeurs puissent être examinés à tout moment. Pour les opérations avec des anglophones non natifs, assurez-vous qu'il existe une copie de ces documents traduits dans la langue principale de l'employé. Il est essentiel que tous les travailleurs soient également capables de comprendre et de communiquer les politiques de bien-être animal. 
Les non-conformités liées aux mesures basées sur les protocoles peuvent souvent être évitées en confirmant que toutes les spécifications liées à la documentation sont satisfaites selon les normes définies par l'audit. Malheureusement, ces détails sont souvent négligés lors de la préparation d'un audit. Par exemple, en vertu des normes de soins aux animaux de Humane Farm Animal Care pour les poules pondeuses, les causes de mortalité et d'abattage doivent être documentées. Par conséquent, si un producteur a enregistré le nombre de mortalités et d'abattage sans fournir de raisons, cela entraînerait une non-conformité. Une compréhension complète des normes et de ce que chacune implique est essentielle au succès de la ferme en ce qui concerne le processus d'audit. Certaines questions qu'il peut être utile de vous poser et/ou au personnel lors de la préparation des documents nécessaires comprennent :
- Mes dossiers datent-ils assez loin ?
- Puis-je expliquer toute anomalie dans mes données (par exemple, production, mortalité/abattage) ?
- Ai-je un journal des visiteurs et un journal des plaintes ?
Travailler à une compréhension approfondie des normes et communiquer efficacement ces normes à toutes les personnes impliquées dans les soins quotidiens des animaux et de la documentation de la ferme peut conduire à une conformité cohérente. En outre, préparer votre audit en effectuant les étapes décrites ci-dessus se traduira par un audit plus efficace d'un point de vue temporel. Globalement, les audits permettent aux producteurs, processeurs, détaillants et consommateurs à travailler ensemble pour améliorer le bien-être animal et ces programmes démontrent un engagement global de l'industrie avicole envers cette mission.
