Ce copieur est une mauvaise herbe extrêmement difficile à trouver, a beaucoup de protections évolutives pour assurer sa survie continue, et a un effet négatif important sur les cultures de riz dans le monde. Même aux États-Unis, où c'est moins problématique qu'ailleurs, on estime qu'il cause des pertes de récoltes de plus de 50 millions de dollars par an. Cette mauvaise herbe est appelée riz contre les mauvaises herbes, et les scientifiques essaient de comprendre d'où il vient - et comment le combattre.
Le riz contre les mauvaises herbes est en fait une forme de riz. Il vient dans un tas d'espèces différentes, mais ils sont tous pareils Oryza genre et donc authentiquement des plants de riz. Vous pouvez parfois les distinguer du riz ordinaire par ses arêtes plus longues (les arêtes sont ces poils que vous voyez parfois sur les graminées), ou parce qu'il est plus de couleur rouge. Mais alors que techniquement le riz, ils ne sont pas bons pour nous :ils produisent très peu de graines (autrement appelées grains de riz), et ce qu'ils produisent est dur et désagréable.
Mais le riz contre les mauvaises herbes est aussi très frustrant. Il pousse confortablement parmi le riz ordinaire, et il se propage facilement - il libère ses graines avant que le riz ordinaire ne soit prêt pour la récolte, ce qui lui assure d'être présent l'année suivante. Il peut aussi rester dormant pendant des années, contrairement au riz ordinaire, et la combinaison de ce calendrier de libération des graines et de sa dormance signifie que le riz adventice persiste assez longtemps dans le sol des rizières.
Ce qui est pire, parce que le riz adventice est un proche parent du riz ordinaire, il n'y a pas de pesticides disponibles qui ne tueront que le riz adventice tout en laissant le riz ordinaire seul. Parce que c'est un adversaire si digne, on le trouve dans d'énormes pourcentages de champs de riz dans le monde :c'est dans jusqu'à 75 pour cent des champs en Europe, plus de la moitié dans certaines régions d'Afrique de l'Ouest et d'Amérique latine, et jusqu'à 80 pour cent à Cuba.
« Le contrôle des plants de riz adventices est beaucoup plus difficile que celui réalisé sur les autres adventices en raison de la grande variabilité morphologique, comportement de croissance particulier, et une forte affinité biologique avec les variétés cultivées, », écrit Aldo Ferrero pour l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.
Une nouvelle étude de l'Université de Washington à St. Louis tente d'en savoir plus sur ces parasites en menant ce qu'ils appellent « une aventure de type ancestry.com » pour voir d'où ils viennent. Ce qu'ils ont découvert, c'est que deux souches connues de riz adventice, bien qu'ils aient évolué indépendamment, évolué de manière similaire.
Riz aux mauvaises herbes, l'étude constate, est une évolution naturelle et frustrante de la régularité, riz domestiqué. Après avoir examiné les changements précis dans l'ADN de la plante, les chercheurs ont découvert qu'il faut relativement peu de changements pour que le riz évolue en riz adventice. « Ce sont des îlots génomiques différents dans chaque type de mauvaise herbe, " a déclaré Kenneth Olsen, l'auteur principal de l'article, dans un communiqué de presse. « Donc, changer une culture en mauvaise herbe ne nécessite pas beaucoup de changements génétiques et cela peut se produire par différents mécanismes génétiques. » En d'autres termes, le riz en quelque sorte… fait ça. Elle a une propension naturelle à devenir une mauvaise herbe incroyablement frustrante.
Cette étude particulière visait à en savoir plus sur le riz adventice, mais c'est la première étape pour trouver comment l'arrêter car pour le moment, il n'y a vraiment aucun moyen efficace de le combattre.
