Les Site de la volaille s'est entretenu avec les dirigeants de trois entreprises avicoles américaines durables - Farmer Focus, Pasturebird et Cooks Venture – pour en savoir plus sur leurs approches distinctives de la croissance et sur les leçons à tirer de leurs techniques.

Vallée de Shenandoah Biologique

Corwin Heatwole est un agriculteur de sixième génération de Virginie qui a lancé Shenandoah Valley Organic (SVO) en 2014. L'impulsion était la conviction de Heatwole qu'il existait un meilleur modèle pour l'élevage de volaille que celui qu'il avait grandi en connaissant, avec ses contrats de type tournoi et son manque d'autonomie.

« Je savais que je ne pouvais pas rivaliser avec les intégrateurs sur une base de coût par livre, ", dit Heatwole. « Je savais que si j'allais avoir une opportunité commerciale viable, elle devait être axée sur la qualité et sur un créneau. »

En 2012, Heatwole a fait passer l'une de ses deux exploitations avicoles à l'agriculture biologique et a si bien réussi qu'il a rapidement converti l'autre ferme. En attendant, il a travaillé à la mise en place d'une usine de transformation pour vendre son poulet directement aux consommateurs. D'ici 2014, il a pu impliquer d'autres agriculteurs locaux et vend désormais des produits sous le label Farmer Focus certifié biologique, humain, accès extérieur amélioré sans OGM et de niveau 3 par le Global Animal Partnership.

L'entreprise a une configuration unique. Les plus de 50 fermes partenaires sont propriétaires de leurs oiseaux,

avec SVO contracté pour acheter les poulets et aider les fermes à naviguer dans les exigences des normes de certification tierces, mais laissant la façon dont les fermes sont exploitées aux producteurs. Les producteurs réalisent environ 50 pour cent de bénéfices en plus que dans les modèles traditionnels et sans contrats de tournoi, selon Heatwole.

Les défis de démarrer une entreprise sur un tout nouveau modèle étaient nombreux, y compris l'éducation des producteurs sur les normes de certification, dit Heatwole. Ce processus a été aidé par deux agents de conformité à temps plein, embauché par SVO pour s'assurer que les producteurs respectent toutes les normes. Un autre domaine dans lequel l'entreprise a été initialement mise au défi était de « constituer une équipe d'experts expérimentés, » selon Heatwole. Finalement, en raison de la « vision et de l'objectif » uniques de SVO ils ont su attirer les bonnes personnes avec des talents bien au-delà de la taille de l'entreprise, qui ont aidé SVO à grandir de manière sensée, il dit. L'entreprise compte actuellement 430 employés à temps plein, sans compter les agriculteurs et les sous-traitants. L'usine de transformation est passée de 15, 000 poulets par semaine à un peu plus de 200, 000 par semaine en cinq ans.

« Tout nouveau modèle va recevoir un certain scepticisme jusqu'à ce qu'il fasse ses preuves, ", a déclaré Heatwole. « Cela n'avait jamais été fait auparavant. Certaines personnes m'ont dit que j'étais fou. Nous savions que nous commencions une entreprise majeure et que les chances étaient contre nous. Faire la percée majeure que nous avons faite n'a pas été une chose facile.

Oiseau de pâturage

Oiseau de pâturage, une entreprise de volaille au pâturage basée en Californie du Sud, est né par nécessité, selon le co-fondateur et PDG de l'entreprise, Paul Greive. Alors qu'il était officier dans l'US Marine Corps, Greive a commencé à avoir des problèmes articulaires, lui et sa famille ont donc opté pour un régime paléo (qui, Greive, dit, aidé à soulager son malaise). Incapable de trouver de vrais poulets élevés au pâturage là où ils vivaient, cependant, ils ont décidé d'élever eux-mêmes de la volaille paléo-friendly. L'entreprise est née en 2012 avec leur première commande de 50 poussins, qu'ils ont élevé dans leur jardin.

« Nous avons fini par tous les vendre et les transformer dans notre arrière-cour, " dit Greive. « Le mois suivant, nous en avons fait cent, puis 200, puis 500, puis mille. Très vite, nous avons commencé à embaucher des employés.

L'entreprise s'est autofinancée avec 2 $, 000 (1 £, 619) et a grandi à partir de là. Ils en récoltent actuellement 6, 000 oiseaux par semaine et ont 13 employés. L'objectif est d'atteindre à terme un million d'oiseaux par semaine. Leur modèle consiste à déplacer les oiseaux chaque jour vers de nouveaux pâturages via des maisons mobiles. Parce que l'entreprise est située sur un 1, Ranch de 000 acres dans la vallée de Temecula en Californie, ils peuvent récolter toute l'année, ce qui leur a permis « de développer l'entreprise et d'apprendre très rapidement », dit Greive. La méthode d'élevage de volaille de Pasturebird signifie également qu'ils n'ont pas eu besoin de vaccins, des antibiotiques ou des ionophores pour les plusieurs millions d'oiseaux qu'ils ont élevés au cours des cinq dernières années, dit Greive.

Garder leurs normes simples leur permet une flexibilité et une marge d'innovation, il ajoute. L'entreprise a évité les certifications tierces et a plutôt choisi d'être aussi transparente que possible, qui comprend des visites de fermes où les clients peuvent venir voir par eux-mêmes comment fonctionne Pasturebird.

La société a commencé comme un modèle de vente directe au consommateur à des amis, famille et voisins et ses produits sont désormais disponibles dans tous les États-Unis via la livraison à domicile ainsi que sur plusieurs marchés californiens et sur de nombreux menus de restaurants. L'équipe de Pasturebird a décidé de travailler avec des distributeurs pour se concentrer sur les opérations d'oiseaux vivants, même si cela a signifié gagner un peu moins d'argent par oiseau.

Tout choix qui donne « l'impression que cela porte atteinte à votre intégrité ou à la raison pour laquelle vous avez créé l'entreprise en premier lieu, ne le fais pas, », conseille Greive. Son autre conseil est de se spécialiser plutôt que de devenir un « touche-à-tout, maître de personne. Nous devons tous choisir ce dans quoi nous savons être vraiment bons et nous concentrer sur des domaines spécifiques. »

cuisiniers aventure

Cooks Venture a commencé avec un poulet ancien et s'est développé à partir de là. La société a été lancée en 2018 par Matthew Wadiak, le co-fondateur de Blue Apron (la société américaine prototype de kits d'ingrédients et de recettes) et Blake Evans, dont la famille est profondément impliquée dans l'élevage de volailles depuis trois générations. le grand-père d'Evans, Lloyd Peterson, a fondé Peterson Farms en 1939. Il a élevé le mâle Peterson, l'étalon-or pour la génétique des poulets de chair mâles dans l'industrie depuis des décennies. En 2009, Evans et le généticien avicole Richard Udale ont commencé à travailler sur un nouveau poulet de chair patrimonial à croissance lente avec la génétique Naked Neck et Delaware. L'oiseau a un taux de croissance suffisamment lent pour permettre la densité osseuse et le développement des organes avant qu'il ne commence à se muscler, explique Evans. L'idée était de produire un oiseau suffisamment robuste pour prospérer sur les pâturages et une matière première à faible densité à un étage et « convertir cette nourriture en énergie plus efficacement sans sacrifier la santé des oiseaux, », dit Wadiak.

Cooks Venture est intégré verticalement, avec un programme de génétique dirigé par Udale situé sur la ferme de 800 acres de l'entreprise en Arkansas, ainsi que 30 poulaillers et suffisamment de pâturages pour permettre aux oiseaux de passer la plupart de leur temps à l'extérieur. L'entreprise possède également une usine de transformation en Oklahoma où elle peut en traiter jusqu'à 700, 000 oiseaux par semaine. En outre, elle dispose d'un réseau de 30 producteurs avec 100 maisons en Arkansas et en Oklahoma. Les producteurs sont majoritairement des agriculteurs qui travaillaient autrefois avec de grands intégrateurs, mais ne pouvait plus se permettre les mises à niveau nécessaires pour rester en affaires, dit Wadiak. Cooks Venture exige des producteurs qu'ils fassent « quelques milliers de dollars » de mises à niveau – « des enrichissements dans l'environnement et perçoivent des trous dans leurs maisons » – à leurs propres frais, mais sont payés « le double de la moyenne du système de tournoi », dit Wadiak. Les oiseaux et les aliments appartiennent à Cooks Venture; les producteurs ne sont pas tenus d'acheter les oiseaux, comme dans certains contrats conventionnels et il n'y a pas de système de tournoi, il dit.

L'entreprise travaille également en étroite collaboration avec les agriculteurs du Midwest pour cultiver leurs aliments en utilisant des pratiques régénératives. Ils mesurent le carbone du sol et d'autres facteurs sur la terre de l'agriculteur et donnent des recommandations pour des rotations de cultures alternatives et d'autres mesures pour « créer des cultures fourragères plus saines » et améliorer le sol, dit Wadiak.

Bien qu'il n'y ait pas deux entreprises identiques, chacun de ces trois parcours de producteurs est unique. Ensemble, ils peuvent aider à fournir une feuille de route à d'autres aux prises avec l'équilibre entre la croissance et le maintien de leurs normes.