L'Argentine est le troisième fournisseur mondial de maïs et de soja brut et le premier exportateur d'aliments pour bétail à base de soja utilisés pour nourrir les porcs, volailles et bovins d'Europe vers l'Asie du Sud-Est, a rapporté Reuters.

Le pays en a eu 2, 277 cas confirmés de virus à ce jour, dont 101 ont été fatales, selon les données officielles.

Alors que la pandémie se propage et que les entreprises exportatrices renforcent les précautions visant à assurer la sécurité des travailleurs, les responsables de l'industrie ont déclaré qu'il était inévitable qu'une personne au sein du complexe céréalier contracte le virus, suscitant probablement des inquiétudes parmi les collègues de travail et les importateurs de produits agricoles argentins du monde entier.

"En ce moment, c'est le point critique. Nous travaillons avec différents protocoles de prévention, encadrés par des experts en maladies infectieuses qui nous donnent des recommandations, " dit Gustavo Idigoras, chef de la chambre des entreprises exportatrices de l'Argentine CIARA-CEC.

"Jusqu'à présent, nous n'avons aucun cas confirmé. Mais nous nous préparons."

La pandémie a ralenti le transport du soja et du maïs récemment récoltés vers le port le mois dernier. Mais ces goulots d'étranglement logistiques antérieurs ont été largement éliminés. Les dirigeants de l'industrie se disent prêts pour le choc qui devrait accompagner la première affaire interne.

« La chaîne d'exportation est préparée, " a déclaré Luis Zubizarreta, chef de la chambre des ports privés de la CPPC en Argentine.

Les cargos sont contrôlés par les inspecteurs sanitaires de la Garde côtière, tandis que les employés en amont et en aval de la chaîne sont tenus de porter un équipement de protection, dit Zubizarreta.

Les travailleurs du secteur de l'exportation se font constamment prendre la température. Toute personne ayant plus de 37,5 degrés Celsius, ou 99,50 degrés en Fahrenheit, n'est pas autorisé dans les installations portuaires.

Les débardeurs et les cols blancs doivent rester à 1,5 mètre les uns des autres à tout moment et des équipes médicales ont été postées à tous les points de transfert des céréales.

Le patient avec le premier cas sera mis en isolement hospitalier et toute personne ayant été en contact avec cet employé sera mise en quarantaine, dit Idigoras.

Les récoltes de la ceinture agricole de la Pampa sont acheminées par camion jusqu'au port céréalier de Rosario et au centre de fabrication de farine de soja sur la rivière Parana.

"Le transport par camion est très atomisé. Je ne peux pas imaginer qu'il s'arrête. Le vrai souci, ce sont les installations portuaires, " dit Alvaro Tomas, qui cultive du soja et du maïs dans la ville agricole de la pampa de Carlos Casares, province de Buenos Aires.

Le gouvernement, sous pression pour maintenir l'économie en marche dans un contexte de récession qui s'aggrave rapidement et de restructuration des obligations souveraines à venir, a exempté les personnes occupant des emplois liés à l'exportation du verrouillage, qui devrait actuellement se terminer le 27 avril.

Les inspecteurs de la qualité des céréales représentés par le syndicat URGARA ont tenté de se mettre en grève pour des raisons de santé le mois dernier, mais le gouvernement leur a ordonné de rester en poste.

URGARA dit que tous les Argentins devraient rester chez eux pour protéger leur santé. « Compte tenu de la situation actuelle, l'activité d'exportation n'est pas indispensable, " Le patron d'URGARA, Pablo Palacio, a déclaré à Reuters.

« Nous savons que l'enjeu économique est important, mais la nécessité de préserver la santé de la population est primordiale, " Palacio a dit, notant que les inspecteurs des céréales travaillent dans des points d'étranglement très fréquentés comme les frontières et les ports d'où le virus pourrait facilement être transmis au monde.

Il n'a pas renouvelé l'appel à la grève d'URGARA, mais il n'a pas non plus exclu une action revendicative.

« Si un cas survient, on regarderait pourquoi et comment c'est arrivé, prendre toutes les précautions correspondantes et, évidemment, nous cherchions qui était responsable, " dit Palacio.