Bien avant qu'il n'y ait des tracteurs et des camions mécanisés, le levage et la traction de charges lourdes dans les fermes et les fermes étaient effectués par des attelages de chevaux de trait.
Les chevaux de trait sont les plus grandes des races équines et peuvent fournir la puissance nécessaire pour tirer et faire fonctionner des machines pour labourer, planter et récolter la terre.
Pour les agriculteurs d'aujourd'hui qui veulent revenir à la puissance littérale, il y a quelques éléments à considérer dans le choix d'un cheval de trait.
Connaître ses objectifs et ses limites
Vicki Schmidt possède et aime des chevaux de trait et est membre de la Maine Draft Horse Association. Elle a dit que les gens doivent être réalistes quant aux raisons pour lesquelles ils veulent un cheval de trait avant d'aller en acheter un.
"Choisir n'importe quel cheval, surtout un brouillon, commence par connaître vos objectifs, », a déclaré Schmidt. « Voulez-vous montrer [le cheval], aller bûcheron [ou] avoir un cheval de trait de ferme tout autour ? »
Il est également important d'être réaliste avec le montant d'argent que vous pouvez prévoir pour l'achat et l'entretien du cheval, dit Schmidt.
Les races comme les Clydesdales ou les Shires ont tendance à être plus rares que les autres et ont donc un prix plus élevé.
Si vous prévoyez d'utiliser le cheval de trait pour des travaux agricoles actifs qui nécessitent des fers à cheval spécialisés, Gardez à l'esprit que les maréchaux-ferrants - des professionnels qui peuvent tailler les sabots des chevaux et les ferrer - peuvent être difficiles à trouver à l'ère moderne.
"Ce serait une bonne idée de s'assurer que vous vivez dans une zone bien desservie par un maréchal-ferrant, », a déclaré Schmidt.
Races de chevaux de trait
Un cheval de trait peut peser plus de 1, 600 livres et mesure jusqu'à sept pieds de haut au niveau des épaules. Ils sont charpentés et extrêmement musclés.
Ils ont aussi tendance à être de bonne humeur, prêt à apprendre, désireux de plaire et de faire d'aussi bons animaux de compagnie que des bêtes de somme.
Alors que des races spécifiques de chevaux de trait ont été développées au fil du temps pour des emplois spécifiques, Schmidt a déclaré que le cheval individuel est plus important que la race.
« Il y a des bons et des mauvais [chevaux] dans toutes les races de trait, " elle a dit. "Un bon cheval n'est jamais de la mauvaise couleur ou de la mauvaise race."
Mais lors du choix d'un cheval de trait, connaître un peu les races individuelles qui existent encore en Amérique du Nord peut vous aider à démarrer.
Comté – Pour une puissance de traction et une force pures, rien ne vaut un cheval de trait Shire. C'est une race ancienne originaire de Grande-Bretagne et était autrefois largement utilisée pour tirer des chariots de bière des brasseries aux pubs.
Percheron — Bien musclé et parmi les plus habiles des chevaux de trait, Les percherons sont réputés pour leur volonté de travailler et leur bon caractère. Ils conviennent aussi bien aux travaux agricoles qu'à la traction de traîneaux ou de chariots.
Belge — Ce cheval de trait est connu pour avoir un tempérament amical et être facile à manier. C'est un bon cheval polyvalent adapté au labour, labourer, enregistrement, tirer des calèches et même monter à cheval.
Clydesdale – Probablement la plus reconnue des races de chevaux de trait, grâce en grande partie au rôle qu'ils ont dans les publicités nationales sur la bière, Les Clydesdales sont un autre cheval de trait polyvalent. Ils sont bons pour l'agriculture, enregistrement, l'équitation et comme de bons compagnons.
Les avantages d'un cheval de trait
Les chevaux de trait ont commencé à faire un retour limité sur la scène agricole américaine dans les années 1970 lorsque le coût du carburant pétrolier a commencé à augmenter, selon les informations publiées par l'Eastern Draft Horse Association.
Bien qu'ils ne puissent pas rivaliser avec un tracteur mécanisé dans l'agriculture à grande échelle, les chevaux de trait peuvent être une alternative pratique dans les élevages plus petits ou spécialisés.
En se connectant, par exemple, l'utilisation de chevaux de trait pour transporter le bois d'œuvre a moins d'impact sur le tapis forestier et le sol que les machines d'abattage lourdes. Plus petit et capable de se frayer un chemin autour des arbres, les chevaux de trait facilitent également l'abattage sélectif des arbres.
Pas toujours le meilleur choix
Malgré les nombreuses tâches de ferme ou de ferme dont les chevaux de trait sont capables, ils ne sont pas toujours la meilleure option.
"Ils ne sont pas pour tout le monde, », a déclaré Schmidt. "Ils ont besoin de plus d'espace et de nourriture qu'un cheval léger typique et tous les [chevaux] de trait ne sont pas physiquement adaptés ou n'apprécient pas la variété d'activités appréciées par les passionnés d'équitation."
Finalement, cela dépend de ce que vous voulez que le cheval fasse pour vous lorsque vous décidez comment choisir une race et trouver la correspondance parfaite.
« Achetez le cheval, », a déclaré Schmidt. "Pas la race."
