Plus de 1,4 million d'animaux de ferme, dont près de 1,3 million de poules en liberté, ont péri dans des incendies de grange potentiellement évitables jusqu'à présent cette année, selon une analyse de l'Animal Welfare Institute (AWI) des rapports des médias publiés aujourd'hui. Le décompte de 2020 des décès d'animaux de ferme dus aux incendies de grange est plus du triple du nombre signalé l'année dernière.
Depuis 2017, les incendies de grange ont coûté la vie à plus de 3,7 millions d'animaux de ferme aux États-Unis; la grande majorité étaient des poules pondeuses.
Bien que ces chiffres soient choquants, ils ne représentent pas toute l'ampleur de la tragédie. Le nombre d'incendies et de décès d'animaux au cours des dernières années dépasse probablement les totaux rapportés par les médias, puisque les municipalités ne sont généralement pas tenues de signaler les incendies de grange, et certaines entreprises refusent de divulguer l'information au public.
Actuellement, il n'y a pas de lois ou de réglementations américaines conçues pour protéger les animaux de ferme contre les incendies de grange. Bien que la cause de la plupart des incendies soit inconnue, on pense que beaucoup résultent de dysfonctionnements électriques ou d'appareils de chauffage mal placés ou défectueux. En réalité, les deux tiers des incendies de grange cette année se sont produits pendant les mois les plus froids de l'hiver et du printemps.
« Il est totalement inacceptable que l'industrie tolère un nombre massif d'animaux brûlés vifs alors qu'il existe des stratégies efficaces de prévention et d'extinction des incendies, " a déclaré Dena Jones, directeur du programme des animaux de ferme pour AWI.
Le Nebraska a signalé le plus grand nombre de décès d'animaux dus aux incendies de grange cette année (400, 000 en trois incendies), suivi du Michigan (300, 000 en huit incendies), Californie (280, 000 morts en cinq incendies), et New Jersey (280, 000 en un seul feu). Sur les 86 incendies de grange recensés par AWI cette année, New York a rapporté le plus (10), suivi de la Pennsylvanie (neuf).
Les quatre incendies de poulailler avec le plus grand nombre de décès d'animaux de ferme (tels que rapportés par les médias) impliquaient tous des poules sans cage, même si moins de 25 pour cent de toutes les poules sont hors cage :
- 3 janvier : 300, 000 poules sans cage dans une installation de Konos Inc dans le canton d'Ostego, MI
- 27 février : 400, 000 poules sans cage dans une installation de Michael Foods à Bloomfield, NE
- 23 avril : 280, 000 poules sans cage dans une installation de Gemperle Farms dans le comté de Stanislaus, Californie
- 20 juillet : 280, 000 poules sans cage à Red Bird Egg Farm à Pilesgrove, NJ (*80, 000 de ces poules sont mortes dans un bâtiment voisin qui a perdu l'électricité lors de l'incendie)
AWI recherche les causes des récents grands incendies qui se sont produits dans les installations de production d'œufs. Alors que les producteurs passent de plus en plus à des logements sans cage, Jones soupçonne que des niveaux élevés de poussière, seul ou en combinaison avec de la litière, peut contribuer au nombre et à la gravité des incendies dans les poulaillers sans cage. La recherche scientifique a documenté des niveaux de poussière jusqu'à neuf fois plus élevés dans les logements sans cage par rapport aux logements avec cage.
"Il semble peu probable que l'apparition d'incendies dans des poulaillers sans cages cette année ne soit qu'une simple coïncidence, », a déclaré Jones. « Bien qu'AWI soutienne fermement l'élimination des cages pour les poules pondeuses, nous reconnaissons que l'hébergement sans cage selon les normes minimales de l'industrie présente certains défis pour le bien-être des animaux, y compris de mauvaises conditions environnementales.
En plus des poules pondeuses, les incendies de grange affectent d'autres animaux de ferme, y compris le bétail, mouton, chèvres, les cochons, poulets de viande, canards, et les dindes. Les animaux sont hébergés à divers endroits, des petites fermes d'agrément aux grandes installations commerciales. Les oiseaux meurent en si grand nombre à cause des pratiques d'élevage industriel qui confinent des dizaines à des centaines de milliers d'animaux sous un même toit.
Plus tôt cette année, AWI et plus de 10, 000 consommateurs ont demandé à la US Poultry &Egg Association d'évaluer les risques d'incendie et l'adéquation de la prévention et de l'extinction des incendies dans les installations avicoles aux États-Unis. Le président de l'association, John Starkey, n'a pas encore répondu.
« Il est épouvantable que plus d'un million de poules sans cage aient péri dans des incendies de poulailler cette année, », a déclaré Jones. « AWI appelle l'industrie des œufs à résoudre ce problème dès que possible afin que le potentiel d'amélioration du bien-être dans les logements sans cage puisse être réalisé. »
Plus d'informations sur les incendies de grange et comment les prévenir sont disponibles sur le site Web d'AWI et dans son rapport complet sur les incendies de grange 2018
