Si vous souhaitez nourrir vos poulets gratuitement, Jonathan Engels a 9 façons innovantes d'essayer dans cet article de fond axé sur la permaculture avicole.
Poule et poussins. Photo de Tamsin Cooper , utilisation commerciale Flickr
Il y a environ 50 millions d'années, bien avant qu'il y ait des sacs de maïs concassé ou même des agriculteurs pour distribuer les céréales, les poulets étaient des oiseaux sauvages qui habitaient les jungles d'Asie du Sud-Est. Ces oiseaux, comme tous les animaux sauvages, se nourrissaient et se nourrissaient sans grain de maïs ni boulette de nourriture en vue. Puis, il y a environ 10 000 ans, les humains ont domestiqué les oiseaux, et notre évolution simultanée les a progressivement rendus plus dépendants de l'homme pour se nourrir.
Bon pour l'industrie, mauvais pour les oiseaux
Ou l'a-t-il ? À vrai dire, il y a des poulets sauvages, élevés en liberté, dont beaucoup ne sont jamais nourris de granulés ou de maïs, qui courent dans la plupart des pays. Ils grattent, récupèrent et recherchent leurs repas, et sont probablement en meilleure santé à la fois pour l'activité et une alimentation variée. Le problème avec les poulets industrialisés est que, tout comme les gens industrialisés, un certain nombre de leurs instincts de base ont été abandonnés et remplacés par des services de livraison de nourriture. C'est bon pour l'industrie, mais mauvais pour les oiseaux (et les humains).
Ce que mangent les poulets
S'appuyer principalement sur des sacs d'aliments pour poulets peut donner des oiseaux dodus, mais ce n'est pas le scénario idéal pour une bonne santé. Au lieu de cela, les poulets devraient avoir une alimentation diversifiée qui comprend un mélange d'insectes, de vers, de légumes verts, de fruits, de graines et de légumes qu'ils acquièrent via un mode de vie actif. Dans cet esprit, voici 9 façons innovantes d'obtenir une grande variété de nourriture gratuite pour vos poulets plutôt que d'acheter constamment de la nourriture pour poulet commerciale.
1. Restes de cuisine
Certaines personnes s'inquiètent de nourrir les poulets avec des restes de cuisine, mais si la cuisine utilise un assortiment d'aliments sains et entiers, les poulets bénéficieront des restes. Les restes qui ne devraient pas finir dans le poulailler sont pour la plupart ceux dont les humains se passent généralement mieux, comme les graisses saturées et les aliments hautement transformés. Les peaux et les noyaux d'avocat, le chocolat, l'ail et les oignons ne doivent pas être donnés à vos poulets car ils contiennent des produits chimiques qui peuvent leur nuire. Par exemple, les noyaux et les peaux d'avocat contiennent de la persine, qui peut causer des problèmes cardiaques et respiratoires chez vos oiseaux s'ils mangent trop. Cependant, la plupart des produits sont parfaitement sains. Les poulets sont des omnivores qui peuvent et veulent manger de la viande (et en profiter).
2. Jardin des secondes
Tout comme les restes de cuisine peuvent être donnés aux poulets, les restes de jardin sont également parfaits pour le fourrage des poulets. Les mauvaises herbes arrachées, les restes de taille, les fruits et légumes légèrement gâtés sont tous un fourrage délicieux et gratuit pour votre volaille. Les légumes-feuilles et autres légumes de la famille des crucifères seront un succès auprès de votre troupeau, tout comme les membres du clan courge/citrouille. Mais faites attention aux plantes toxiques pour les oiseaux (et les humains). Les plantes (et non les fruits) de la famille des solanacées, telles que les tomates, les aubergines, les pommes de terre, la rhubarbe et les poivrons, sont toxiques et ne doivent pas être utilisées comme aliments pour poulets. Les légumineuses crues ou séchées contiennent de la phytohémagglutinine, mortelle pour les poulets à très faible dose. Cependant, les haricots qui ont été trempés pendant plusieurs heures puis bouillis sont sans danger pour vos oiseaux.
Poulets mangeant des restes de jardin. Photo par Andrea Obzerova
3. Plongées dans les poubelles
Même pour ceux qui n'aiment pas jardiner ou manger des légumes (ta maman dit honte à toi !), il est facile d'acquérir des tas de restes de légumes sains dans les épiceries, les stands de produits et les restaurants. Le marché des agriculteurs locaux peut parfois être une bonne source, bien que les vendeurs soient plus susceptibles d'utiliser les restes dans leurs propres fermes. Le fait est que de nombreux aliments sains, tels que des légumes verts fanés et des citrouilles meurtries, sont là pour être consommés. Cela peut également être empilé dans du compost pour ajouter à la qualité et à la diversité de leur alimentation. Sauver des produits d'un destin à la décharge est bon à bien des égards.
Pour plus d'idées sur la plongée dans les poubelles, regardez cette vidéo :Élever des poulets sans céréales
4. Aubaines du verger
Les aubaines du verger peuvent aider à nourrir vos poulets de différentes manières :vous pouvez ramasser les aubaines et les mettre dans le poulailler ou vous pouvez laisser vos poulets en liberté autour des arbres. Le type de verger que vous avez ou auquel vous avez accès peut dicter la façon dont vos poulets interagissent avec les arbres. Par exemple, si vous avez un verger de pommiers en monoculture, vos poulets peuvent s'enraciner autour de la base des arbres, engloutissant à la fois les fruits meurtris et les insectes qu'ils attirent. Ils réduiront le nombre de larves et autres parasites indésirables dans votre verger et déposeront un peu de fumier.
Sur les sites de permaculture et certaines fermes, les vergers mixtes ou les forêts vivrières sont un élément clé de la conception. Les vergers mixtes comprennent généralement plusieurs types différents d'arbres fruitiers et à noix. Les écureuils aideront à casser les noix, ou vous pouvez en écraser quelques-unes pour donner un accès facile à vos poulets. Les forêts alimentaires ont plus de plantes au niveau du sol que vous ne voulez peut-être pas que les poulets dérangent, de sorte que les aubaines peuvent être recueillies et partagées avec les poulets loin du verger. Les poulets peuvent se promener dans le verger, mangeant une plus grande variété de fruits et de viandes de noix riches en protéines. Les vergers et les poulets bénéficieront de leur interaction, et vos coûts de nourriture pour poulet seront réduits.
5. Clôtures Vivantes
Pour les poulaillers avec des clôtures statiques, les plantes fourragères peuvent être placées juste à l'extérieur (ou protégées à l'intérieur) des clôtures pour grandir et les traverser. Cela fonctionne particulièrement bien avec les vignes de courge d'hiver et de concombre. Les plantes pousseront sur la clôture, offrant un habitat aux insectes que les oiseaux peuvent manger. Ensuite, à mesure que les fruits mûrissent, ils produiront plus de nourriture, y compris des graines riches en protéines, pour les poulets. Les mûres et les framboises, qui sont rustiques et ressemblent à des mauvaises herbes, fonctionnent particulièrement bien pour cela aussi. Mieux encore, ce sont des plantes vivaces qui ne nécessitent pas de culture annuelle. Les vignes sont idéales pour couvrir de petites pistes et apporter un peu d'ombre et de protection, ainsi que des collations.
6. Jardins de poulets et poulets de pâturage
Les poulaillers peuvent fournir beaucoup de verdure et d'insectes pour le plaisir des oiseaux. Plutôt que de planter des paquets de graines, faites attention aux mauvaises herbes qui poussent dans la région. De nombreuses mauvaises herbes sont un fourrage parfait pour les poulets, et la plupart sont également bonnes pour la consommation humaine. Il est avantageux de cultiver un endroit avec des plantes riches en nutriments comme la consoude, le chénopode blanc, les pissenlits et la stellaire moyenne. Lorsque le moment sera venu, les tournesols et autres producteurs de semences sont un excellent ajout à cela et se replanteront probablement eux-mêmes. Vous pouvez utiliser des clôtures mobiles pour limiter l'accès des poulets, permettant à certaines parties du jardin de mûrir et à d'autres de récupérer. De nombreuses plantes que les poulets adorent attirent également les pollinisateurs qui aideront à maintenir l'ensemble du système en bonne santé.
Consoude de Russie (Symphytum tauricum ) est une plante riche en minéraux et en protéines que les poules et les abeilles adorent.
Si vous élevez vos poulets au pâturage, dispersez des graines ou plantez des cultures de couverture que les poulets peuvent manger pour fournir à la fois une bonne couverture pour le pâturage et une bonne nutrition pour vos poulets. Les laitues, l'oseille, le niébé, la moutarde, le trèfle, le sorgho, la chicorée et les pissenlits fourniront un festin nutritif à votre troupeau. Vous pouvez également ensemencer vos pâturages avec des cultures de couverture à faible croissance, telles que le trèfle de Nouvelle-Zélande, l'avoine et le seigle, qui nourriront vos oiseaux et fourniront une certaine protection. Tout comme la recherche de nourriture dans le verger, les poulets mangent également des insectes et d'autres parasites et ajoutent leur fumier à l'ensemble du système.
7. Pâturage en rotation
Que vous utilisiez un poulailler, votre cour ou plusieurs pâturages, vous voudrez faire pivoter la zone où vos poulets paissent. Si vos oiseaux sont logés dans un tracteur à poules à plancher ouvert, vous pouvez déplacer le tracteur autour d'une propriété. Les poulets vont brouter l'herbe et les organismes du sol dans une zone pendant une courte période, puis vous pouvez les déplacer vers une nouvelle parcelle avant que les dommages à la terre ne deviennent graves.
Si vous ne voulez pas ou ne pouvez pas déplacer un tracteur à poulets, vous pouvez avoir plusieurs zones de pâturage clôturées attachées à un poulailler. Laissez les oiseaux accéder à un enclos pendant quelques jours avant de les déplacer vers le suivant. Cela laissera à chaque pâturage un peu de temps pour récupérer. N'oubliez pas que les poules ont de grands pieds et qu'elles adorent gratter. Ils gratteront un patch à nu s'ils sont autorisés à rester trop longtemps. Il est recommandé de déplacer les tracteurs tous les jours ou tous les deux jours. Pour les enclos clôturés, la rotation dépendra de la taille de l'enclos et du nombre de poules. Vous découvrirez ce qui fonctionne pour vous.
Si vous élevez du gros bétail au pâturage, vous pouvez mettre les oiseaux en rotation avec eux. Les poulets mangent des graines et différents légumes ainsi que les larves de mouches qu'ils trouvent dans le fumier de vache, de porc ou de mouton. Et, au fur et à mesure qu'ils grattent le fumier, ils le répandent, ce qui lui permet de se décomposer plus facilement. Toutes les créatures bénéficieront d'une alimentation variée, tout comme votre portefeuille.
8. Compostage du poulet
Utiliser des poulets pour produire des composts rapides est un autre excellent moyen de nourrir vos oiseaux gratuitement et obtenir un compost de bonne qualité. Les poulets adorent gratter les tas de compost pour trouver des collations saines, telles que des larves, des vers, des graines et des feuilles, tout en ajoutant un peu de fumier riche en azote au mélange. Vous pouvez utiliser le compost dans vos propres jardins ou, si vos poulets contribuent à en produire suffisamment, vous pouvez vendre le produit de haute qualité. De cette façon, les poulets ne reçoivent pas seulement des repas gratuits, mais contribuent en fait à payer leur entretien.
9. Bacs à mouches soldat
Alors que la plupart des gens pensent au compostage des vers lorsqu'ils obtiennent de l'aide pour traiter les restes de cuisine, les larves de la mouche soldat noire (Hermetia illucens ) sont en fait des mangeurs de déchets organiques encore plus efficaces. Ce qui est mieux, c'est qu'ils sont vraiment de la bonne nourriture pour poulet et se multiplient comme des fous. Les larves de mouches soldats noires (dans leur stade pré-pupe) sortiront du bac à compost. Vous pouvez attacher un seau en plastique à une ouverture du bac à compost et les larves noires s'élimineront essentiellement. Gardez le bac en plastique au sec et les larves ne pourront pas grimper sur les côtés et s'échapper. Avant d'être prêtes à quitter le composteur, les larves transformeront les restes de légumes en compost pour le jardin. Un autre avantage supplémentaire est que les mouches soldats noires, qui sont assez non offensives, se débarrassent des autres mouches et moustiques. Si vous voulez apprendre les spécificités de l'utilisation d'un bac à larves, regardez Comment démarrer un bac de compostage de larves de mouches noires.
Mouche soldat noire (Hermetia illucens )
Une alimentation bien équilibrée
Sans aucun doute, les poulets gardés dans des espaces confinés auront besoin d'aliments achetés en magasin. De bons mélanges ont été conçus pour fournir une nutrition adéquate aux oiseaux en cage dont la vie est inadéquate. Mais, pour ceux d'entre nous qui recherchent quelque chose d'un peu différent, il existe un réel potentiel pour fournir la plupart, sinon la totalité, de nos aliments pour poulets à partir de sources naturelles gratuites. Ce qui est encore plus remarquable, c'est que les oiseaux autonomes mèneront probablement une vie plus saine à cause de cela. Leur alimentation sera mieux équilibrée et leur mode de vie, à nouveau axé sur l'autosuffisance, sera plus actif.
Comme le suggère la récente résurgence des aménagements paysagers comestibles et des poulets de basse-cour, de nombreux humains en sont venus à reconnaître les mêmes avantages pour les personnes qui reviennent à des modes de vie et à des régimes alimentaires qui découlent de nos propres efforts pour cultiver de la nourriture à la maison. Si nous pouvons voir le bien que cela nous ferait, alors sûrement, nous reconnaissons la différence que cela ferait pour nos troupeaux. De plus, c'est un moyen beaucoup moins coûteux d'obtenir vos omelettes.
Jonathon Engels est un voyageur, un écrivain et un jardinier végétalien. Né et élevé en Louisiane, il a vécu en tant qu'expatrié pendant plus d'une décennie, a travaillé dans près d'une douzaine de pays et en a visité des dizaines d'autres entre les deux. Ses intérêts incluent la permaculture, la cuisine et la musique. Plus de son travail peut être trouvé à Jonathon Engels :Une vie sur .
