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Comment élever des poulets :7 éléments essentiels

Avec l'augmentation du nombre de poulets de basse-cour, il existe de nombreuses informations sur la façon d'élever des poulets ! Évitez toute la boue, la confusion et la confusion et passez directement à l'essentiel avec nos 7 aspects essentiels de l'élevage d'un troupeau de basse-cour. Élever vos propres poulets prend du temps, de la responsabilité et de l'engagement, mais vous serez récompensé par un sentiment renouvelé de durabilité et de confiance lorsque vous prendrez soin de votre propre troupeau !


#1. Choisir la race parfaite 

La première étape de votre voyage vers le poulet consiste à déterminer quelles races de poulet conviendront le mieux à vos besoins et à votre situation. La plupart des races de poulets peuvent être classées dans l'une des quatre catégories :  

Décidez quelles sont vos raisons d'élever un troupeau de basse-cour, puis décidez dans quelle catégorie vous devez sélectionner les races en fonction de vos besoins .

Vous devez également déterminer si vous souhaitez opter pour des races de poulet traditionnelles ou des races de poulet hybrides. Les races de poulets patrimoniales ont été génétiquement préservées au fil des ans et ont une histoire de race. Les races de poulets hybrides ont été développées par l'industrie de la production à des fins spécifiques. Ils sont généralement une combinaison de races et ne peuvent généralement pas être élevés. Cela signifie que deux poulets hybrides ne peuvent pas être croisés pour créer la même race hybride. Les races de poulets patrimoniales bien élevées sont généralement connues pour avoir une durée de vie plus longue, être plus robustes, avoir de meilleurs tempéraments et être une option de race plus durable. Les races de poulets hybrides répondent mieux aux attentes de production élevées. Certaines variétés peuvent avoir des tempéraments dociles et amicaux qui sont un bel ajout au troupeau de basse-cour.

De nombreux éleveurs de poulets de basse-cour choisissent d'opter pour des races patrimoniales à double usage pour leur premier troupeau. Ces races sont souvent faciles à acquérir, ont des tempéraments amicaux, sont robustes et produisent toujours une bonne quantité d'œufs ou de viande. Certaines races de poulets débutants populaires incluent l'Orpington, l'Australorp, le New Hampshire Red, le Rhode Island Red, le Plymouth Rock, le Brahma et le Cochin.

Lorsque vous choisissez les races parfaites pour votre troupeau, tenez compte de ces qualités : 

#2. Élever des poussins

Une fois que vous avez décidé quelles races conviennent le mieux à votre premier troupeau, votre prochaine tâche sera probablement d'élever des poussins ! Les poussins sont mignons, amusants et excitants, mais ils représentent aussi beaucoup de travail et de responsabilité. Nous couvrirons quelques bases de haut niveau sur l'élevage de poussins, mais pour plus de détails, consultez notre guide détaillé sur la façon d'élever des poussins.

Vous aurez d'abord besoin d'une couveuse. Une couveuse doit être une maison sûre et protégée pour vos nouveaux poussins qui leur fournit de la nourriture, de l'eau et de la chaleur. La couveuse doit également être recouverte d'une litière absorbante facile à nettoyer et qui empêchera toute accumulation de bactéries entre les nettoyages. La nourriture et l'eau doivent être contenues dans une mangeoire et un abreuvoir pour poussins. La mangeoire doit garder la nourriture propre et sèche et avoir suffisamment d'espace pour que tous les poussins puissent manger de la mangeoire en même temps. L'abreuvoir doit garder l'eau propre et contenue et ne doit pas présenter de risque de noyade ni de risque de coincement et de refroidissement d'un poussin. Pour une source de chaleur, vous pouvez opter pour une lampe chauffante générique ou un radiateur radiant. Si vous optez pour une lampe chauffante, vous devez disposer d'un système solide pour supporter la lampe ainsi que d'un moyen de lever ou d'abaisser la lampe en toute sécurité. Une option beaucoup plus sûre et plus naturelle consiste à investir dans un radiateur radiant. Le chauffage radiant imite plus fidèlement une mère poule, ne présente pas de risque d'incendie et permet aux poussins de contrôler eux-mêmes leurs besoins en chaleur. Apprenez à configurer correctement la couveuse pour vos poussins dans notre guide de la couveuse !

Les poussins auront besoin de chaleur supplémentaire dans une couveuse pendant au moins les 4 à 5 premières semaines de leur vie. Après cela, il peut être nécessaire de les déplacer vers un enclos plus grand à mesure qu'ils grandissent. Les jeunes poulets peuvent être déplacés à l'extérieur après avoir grandi dans toutes leurs plumes juvéniles et seulement si les températures extérieures sont raisonnables. Idéalement, les températures extérieures ne devraient pas descendre en dessous de 50 à 55 ° F si vous déplacez en permanence vos jeunes poulets dans un poulailler extérieur. Tout enclos ou logement dans lequel vous gardez vos jeunes oiseaux doit être complètement à l'épreuve des prédateurs. Des matériaux de construction robustes tels que le bois, un tissu câblé et des loquets sécurisés sont importants pour protéger votre nouveau troupeau des prédateurs.

Si vous avez des poulets dans le but de pondre des œufs, vous pouvez vous attendre à ce que les jeunes poulettes (poules femelles de moins d'un an vieux) pour commencer à pondre vers 20-24 semaines. Les races patrimoniales mettront souvent plus de temps à atteindre l'âge de production que les races hybrides pondeuses. Les premiers œufs pondus par une poulette sont souvent petits et sont parfois appelés « œufs de fée ». Ne vous inquiétez pas, les œufs atteindront la taille normale de la race au fur et à mesure que le système de reproduction de la poulette entrera en action !

#3. Logement

Ces petites boules de peluche mignonnes vont rapidement devenir trop grandes pour leur couveuse, vous aurez donc besoin d'un logement sûr prêt pour leurs soins de longue durée . Si votre couveuse est assez grande, vous pouvez garder les jeunes poulets dans la couveuse jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux (et entièrement emplumés) pour emménager dans un poulailler extérieur. Le poulailler de votre troupeau devrait être un refuge sûr pour eux, qui les protège à la fois des prédateurs et des intempéries. Il existe d'innombrables façons d'installer et de concevoir un poulailler idéal, tant qu'il contient tous les bons éléments pour votre troupeau. Utilisez cette liste de contrôle pour créer votre coopérative idéale : 

Le poulailler doit également être en mesure d'accueillir le nombre d'oiseaux que vous avez, ainsi que de permettre des "calculs de poulet" se produire dans le futur. Construisez (ou achetez) toujours pour un troupeau plus grand que ce que vous prévoyez d'élever ! Ou au moins choisissez une conception facile à développer. En moyenne, prévoyez environ 2 à 3 pieds carrés d'espace par oiseau dans le poulailler.

Le poulailler doit être doté d'un enclos à l'épreuve des intempéries et des prédateurs, avec une porte permettant à vos poules d'accéder depuis le poulailler à l'enclos. L'enclos doit être sécurisé par une clôture à volailles à l'épreuve des prédateurs (comme une toile câblée) et recouverte d'un toit résistant aux intempéries. Il doit avoir une litière bien drainée pour éviter la formation de flaques d'eau dans l'enclos. Vous devrez peut-être également installer une rampe entre le sol de l'enclos et la porte du poulailler afin que les poulets puissent facilement accéder à leur poulailler. Pour l'enclos, prévoyez au moins 6 à 8 pieds carrés d'espace par poulet.

Les coopératives peuvent être aussi sophistiquées ou aussi frugales que vous le souhaitez (sans faire de compromis sur les éléments essentiels mentionnés ci-dessus). Cependant, vous pouvez envisager d'ajouter quelques équipements intéressants à la conception de votre poulailler : 

#4. Nourriture et eau

Nourrir des poulets est plutôt simple lorsque vous vous en tenez aux principes de base de la nature. Pour les poussins, vous devez les commencer avec un aliment de démarrage complet pour poussins, qui contient tous les nutriments et les protéines appropriées pour une croissance et un développement sains. Le facteur important dans l'alimentation de démarrage pour poussins est le niveau de protéines. Un aliment de démarrage pour poussins de qualité doit contenir entre 18 et 24 % de protéines. Une teneur élevée en protéines est essentielle pour une croissance et un développement appropriés. Les aliments de démarrage pour poussins sont également transformés en particules plus petites pour faciliter la consommation et la digestion des poussins.

Grubbly Little Pecks Starter Growing Chicken Feed est une excellente option car il imite ce que vos poussins mangeraient dans la nature. Il est composé de protéines de mouches noires, de plantes, de vitamines, de minéraux et de probiotiques pour s'assurer que vos poussins ont tout ce dont ils ont besoin pour grandir forts et en bonne santé.

Puisque Little Pecks est à la fois un aliment de démarrage et un aliment de croissance, vous n'avez pas à vous soucier de changer le régime alimentaire de votre poussin à mesure qu'ils grandissent. Si vous ne nourrissez vos poussins qu'avec un aliment de démarrage, vous devrez passer à un aliment de croissance conformément aux instructions du fabricant sur le sac d'alimentation.

Avec toutes ces discussions sur les poules, vous vous posez peut-être des questions sur les coqs. Ils ne pondent pas d'œufs, doivent-ils donc être nourris avec un aliment pour poules pondeuses ? Les coqs n'ont pas besoin du calcium supplémentaire contenu dans l'alimentation des pondeuses. Cependant, la plupart des éleveurs de poulets de basse-cour trouvent qu'il est tout aussi facile de nourrir tout leur troupeau, y compris les coqs, d'aliments pour pondeuses plutôt que d'essayer de s'assurer que chaque sexe reçoit son propre aliment. Nourrir un aliment de pondeuse à grains entiers permet aux coqs d'éviter de consommer trop de calcium tout en étant capables de consommer les ingrédients dont ils ont besoin pour une nutrition adéquate.

En plus du flux de couches, vous devez également fournir certains suppléments essentiels. Il y a trois principaux compléments alimentaires dont votre troupeau aura besoin :du calcium, des protéines et du gravier.

Votre troupeau doit avoir accès à de l'eau potable fraîche et propre à tout moment. Nettoyez et rafraîchissez l'eau au moins une fois par jour pour éviter l'accumulation d'algues ou de bactéries dans l'abreuvoir. Tout système d'alimentation ou d'abreuvoir que vous utilisez doit garder le contenu propre et exempt de débris. La mangeoire doit également garder les aliments au sec, car les aliments humides peuvent facilement moisir et provoquer des maladies. La mangeoire et l'abreuvoir doivent contenir la quantité appropriée de nourriture pour la taille du troupeau que vous élevez. Idéalement, les deux devraient contenir suffisamment de nourriture/d'eau pour que votre troupeau dure deux jours. La mangeoire doit être située dans un endroit où les rongeurs et les oiseaux sauvages ne peuvent pas y accéder. Votre troupeau doit avoir libre accès à la nourriture et à l'eau toute la journée. Les poulets grignotent naturellement leur nourriture tout au long de la journée, ce qui fournit à leur métabolisme de l'énergie pour les garder actifs toute la journée.

#5. Entretien et nettoyage quotidien 

Votre troupeau aura besoin de soins quotidiens, idéalement au moins deux fois par jour. Bien sûr, puisque les poulets sont si amusants et divertissants à regarder, vous passerez plus de temps au poulailler que vous ne l'auriez jamais imaginé ! Mais en dehors du divertissement, il y a aussi du travail à faire. Voici quelques tâches à effectuer quotidiennement : 

Quand et comment vous décidez d'effectuer ces tâches, cela dépend de vous et de votre emploi du temps ! Il y aura également des tâches qui n'ont pas besoin d'être effectuées quotidiennement mais elles nécessitent toujours une attention hebdomadaire ou mensuelle. Certaines tâches hebdomadaires peuvent inclure le nettoyage des excréments dans l'enclos ou l'obtention de plus d'aliments ou de suppléments pour poulets. Les tâches mensuelles peuvent inclure le nettoyage de la litière du poulailler et le rafraîchissement de la litière du nichoir. Si vous utilisez de gros copeaux de bois comme litière dans le poulailler, ils devront être nettoyés environ tous les 3-4 mois. Une corvée qui devrait être faite au moins une fois par an est un nettoyage en profondeur du poulailler. Les poulets font naturellement du désordre et créent de la "poussière de poulet". Un nettoyage annuel du poulailler aidera à empêcher les organismes pathogènes de s'installer de façon permanente ainsi qu'à contrôler les facteurs pouvant causer des problèmes respiratoires ou pulmonaires.

If you live in regionally cold or regionally warm climates, then you may have some additional chores to do depending on the season. For areas that experience severe winters, winterizing the chicken coop is a must! For regions that experience hot summers, you’ll need to take measures to prevent heat stress.

 

#6. Troubleshooting 

While we all wish to raise a happy and healthy flock, it’s likely that one or more of your chickens will experience health issues. Since your flock will spend most of their time outdoors, there are numerous environmental factors that can take a toll on the health of your flock. Not to mention factors such as genetics, flock dynamics, and stress. While the list of poultry ailments could fill a book, we will just touch on a few basics for monitoring and controlling the health of your flock.

First, you must know the signs and symptoms of a sick chicken. Chickens are prey animals, so they instinctually hide their weaknesses as best they can for as long as they can. Learning to recognize even the most basic signs of disease can be a huge help in monitoring the health of each flock member. Here are some basic signs that a sick chicken will exhibit: 

Unfortunately, many chicken diseases and ailments have overlapping signs and symptoms. This can make it very hard to make an accurate diagnosis. However, there are some fairly basic ailments that you should be aware of as you venture into raising a healthy flock: 

It is a good idea to do a monthly health check to stay on top of your flock’s health. Once a month, handle every member of the flock and examine them for signs of ailments and external parasites.

Your daily chores are an integral part of your flock’s health. Proper coop cleaning, a proper diet, and access to clean drinking water will set your flock up for success. When sickness or disease does strike, quarantine the ailing bird while you try and identify the issue. If you can determine an appropriate treatment, care for the bird until it returns to good health and can be re-integrated back into the flock.

 

#7. Treats, Supplements, &Snacks

When you’re done playing Chicken Doctor, treating your flock to healthy snacks can be a great way to promote health and bond with your birds. As with humans, too much of a good thing can make them sick, so always treat in moderation.

So what would a chicken consider a “treat”? Chickens are omnivores and can eat a wide range of foods, including items that may not be as palatable to us. Feeding your flock your leftover table scraps is one sustainable way to spoil them. Healthy table scraps that you can give your flock on a regular basis include fruit and vegetable scraps and cooked meat scraps. Table scraps that should be limited or fed in moderation include whole grain bread and whole grain cereals or pastas.

Along with table scraps, you can also feed your flock nutritious snacks. These are foods that supplement your flock’s diet but are not essential to their daily well-being. Grubblies are one of the healthiest snacks you can feed your flock. These dried black soldier fly grubs mimic what chickens would naturally forage for in the wild. While many chicken owners feed their chickens mealworms as a supplement, black soldier fly grubs have 50x more calcium to support egg production. They’re also packed with protein to help your birds grow healthy and strong feathers. Once your chickens are familiar with Grubblies, you’ll find all you have to do is shake the bag- they’ll come running! It’s a great trick to round them up quickly back into their coop after free ranging. Other nutritious snacks that can be fed (in moderation) include whole grains such as oats, seeds (like sunflower seeds), and legumes (like lentils or peas).

Lastly, you can also venture into the wonderful world of natural supplements for chickens. Natural supplements are used to prevent certain ailments and disease, boost the immune system, or address certain issues within the flock. Natural supplements should be used with a knowledge of what the specific supplements do and how they can be provided to your flock. Some common natural supplements include apple cider vinegar, garlic, various herbs and spices, probiotics, sea kelp, and brewer’s yeast. Some good beginner supplements to start off with include adding crushed garlic to your flock’s water once a week and supplying them free-choice herbs that they can consume as they wish.

Feathered Fun!

Armed with these 7 aspects of raising backyard chickens, you should be all set to start your own flock! From choosing the perfect breeds to building a secure coop to daily chicken care chores, raising chickens is an adventure that is well worth the journey. Knowing the basic needs of your flock and how to meet those needs will set you up to successfully raise and care for a healthy, happy flock of hens!


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