Par Kirsten Lie-Nielsen, Maine –  Si vous êtes un agriculteur de basse-cour qui envisage de la volaille mais que vous pensez que les oies sont perturbatrices et trop agressives, détrompez-vous. S'il est vrai que les oies peuvent protéger leur maison, elles compensent cela en étant de remarquables amis pour ceux qui sont prêts à investir du temps pour les élever. Vous constaterez que ces animaux offrent un certain nombre d'avantages utiles à votre vie d'agriculteur.

Il est surprenant de voir à quel point ces volailles de ferme sont intelligentes et divertissantes. Leur intelligence va au-delà de savoir où est le sud en hiver (dont la plupart des races domestiquées ne se soucient pas), les oies ont une compréhension sociale complexe et la capacité d'apprendre en observant. Des études ont indiqué qu'une oie peut reconnaître une personne même après de nombreuses années de séparation et peut différencier les humains en qui elle a confiance des autres.

Si vous craignez un conflit potentiel, vous pouvez sélectionner certaines races d'oies, plus dociles, telles que les pèlerins, les Embdens et les Sebastapols. Pour certains agriculteurs, le volume et l'attitude associés aux oies agressives sont en fait préférés, car les oies font de fantastiques animaux de garde. Ils ne sont pas facilement dissuadés par des pots-de-vin, comme le sont souvent les chiens, et leur vue est incroyablement vive. Leur klaxon de marque ne peut être confondu avec rien d'autre. Lorsque vous connaissez bien votre oie, vous serez en mesure de distinguer un appel occasionnel d'un appel alarmant.

Lorsque je considère les oies, je recommande toujours de les élever à la main. Trouvez un éleveur avec une bonne réputation et un stock solide. L'héritage d'une oie affectera sa personnalité, son poids et sa production d'œufs plus tard dans la vie. La personnalité d'une oie est en outre façonnée par la façon dont elle est élevée. « L'empreinte » est ce qui se produit lorsqu'une oie s'identifie à la personne qu'elle considère comme lui fournissant de la nourriture. Ce lien est généralement créé au cours des une à deux premières semaines de la vie d'un oison, et ils resteront liés à cette personne pour la vie, même s'ils s'accouplent avec une autre oie à l'âge adulte. Un oison suivra son humain imprimé avec plus d'adoration qu'un chiot. Une fois adulte, leur comportement peut devenir plus distant, mais ils préféreront toujours la compagnie de ceux sur lesquels ils se sont imprimés. Une grande partie de la réputation d'agressivité des oies provient du fait que les oies protègent leurs humains.

Le terme "oie" fait techniquement référence à une femelle, tandis que "jars" est le terme approprié pour un mâle. De nos jours, nous utilisons « oie » pour décrire les deux sexes. Les mâles sont généralement plus agressifs que les femelles et peuvent afficher une attitude particulière lorsqu'ils sont gardés avec d'autres mâles. Un ratio de trois à quatre oies pour un jars devrait aider à calmer les tensions dans un troupeau avec plus d'un mâle. Vous pouvez avoir autant ou aussi peu d'oies que vous le souhaitez, mais si vous n'avez qu'une seule oie, elle sera plus attachée à vous qu'une oie avec un compagnon.

Oiseaux attentifs et curieux, les oies vous suivent partout, vous accompagnent dans vos tâches quotidiennes et interviennent avidement à chaque occasion. Pour les oies gardées dans un enclos ou un enclos, il est important de les divertir et de s'assurer qu'elles reçoivent beaucoup de foin, d'herbe coupée et de miettes. De nombreuses oies sont gardées en liberté et ce sont des gardiens remarquablement faciles. En raison de leur taille, ils ne sont pas menacés par les mêmes prédateurs communs que les poulets ou les canards, et ils se retirent instinctivement dans l'eau s'ils sont menacés. Les principaux prédateurs d'une oie adulte sont les coyotes, les aigles et les chiens en liberté. De nombreuses brochures pédagogiques sur les soins aux oies recommandent de les laisser en liberté à l'âge adulte, mais je suggérerais de les sécuriser à l'intérieur la nuit pour plus de sécurité. Un grand enclos, avec beaucoup de foin en vrac, sera également idéal pour la nidification si votre oie devient couveuse.

Bien que les oies n'aient pas besoin d'un étang ou d'un lac, elles ont besoin d'eau suffisamment profonde pour immerger leur bec afin de manger, pour éviter que leurs sinus ne se bouchent. L'eau fournie avec la nourriture ne doit pas être assez profonde pour qu'ils puissent se baigner, mais de l'eau supplémentaire pour le bain doit également être fournie. Les oies sont des animaux remarquablement salissants et toute source d'eau devra être maintenue propre en tout temps et exempte de glace en hiver.

En raison de leur nature curieuse, les oies peuvent avoir des ennuis avec les voisins et la circulation. Il est recommandé de clôturer votre propriété si vous ne faites pas courir vos oies, car elles erreront en quête d'amusement. Bien qu'ils se dispersent généralement s'ils sont chassés, ils peuvent toujours créer un tas de déjections en peu de temps, et s'ils rendent visite à vos voisins, cela pourrait ne pas être apprécié.

Contrairement aux poulets, qui peuvent être très peu accueillants pour les nouveaux ajouts au troupeau, les oies sont très sociales et coexistent bien avec d'autres volailles telles que les canards et les poulets, ainsi qu'avec d'autres oies. Bien qu'elles maintiennent un ordre hiérarchique, les oies sont beaucoup plus pacifiques entre elles et ne tentent pas de blesser gravement celles qui sortent de la ligne. Parce que leurs compétences linguistiques sont supérieures à celles des poulets, ils peuvent souvent communiquer avec d'autres espèces de sauvagine, ce qui accélère le processus de liaison lorsqu'ils sont introduits.

Dans l'ensemble, les oies font preuve d'agressivité, mais ont tendance à être des compétences plus curieuses qui les rendent amusantes à avoir et grâce à leur mauvaise réputation et à leur volume sonore élevé, elles peuvent être un animal de garde idéal pour un troupeau de basse-cour. Les oies sont des personnalités charmantes et une fois que vous en avez eu une dans votre troupeau, vous ne pourrez plus leur résister.

COMMUN RACES D'OIE

EMBDEN

La race d'oies de basse-cour la plus populaire aux États-Unis, les Embdens sont des oies lourdes et dociles avec des plumes blanches et des becs orange. Ils sont principalement élevés pour la viande et les œufs, et ont des personnalités calmes.

TOULOUSE

Il existe plusieurs variétés de la race toulousaine dont la plus répandue est la variété de production. Les toulousains sont décontractés, grands oiseaux au plumage gris et au bec orange.

AFRICAIN

Les oies africaines sont brunes avec des becs foncés et une grande protubérance au-dessus de leur bec. Ils ont un port droit et sont bruyants et parfois agressifs.

CHINOIS

Cette petite race d'oie se présente sous la forme d'une variété blanche et brune et est le plus souvent gardée comme oie désherbeuse. Ils sont assez bruyants et font de bons oiseaux de garde.

PÈLERIN

Les pèlerins sont la seule variété d'oie autosexable, les mâles apparaissant de couleur blanche et les femelles grises. L'une des variétés de ponte les plus prolifiques, les pèlerins sont calmes et recommandés comme éleveuses en raison de leur nature bienveillante.

SÉBASTOPOL

En grande partie une race décorative, les sébastopols ont des plumes blanches distinctes et bouclées. D'apparence unique, ce sont des oiseaux calmes et paisibles.

Kirsten Lie-Nielsen est une rédactrice indépendante et une agricultrice de Liberty, dans le Maine. Lorsqu'elle ne cultive pas un jardin en pleine croissance et ne s'occupe pas de ses oies et d'autres animaux, elle maintient Hostile Valley Living (hostilevalleyliving.com), dans l'espoir d'aider les autres à apprendre l'autonomie et la vie simple.