J'ai un troupeau de poules de races mixtes et quelques coqs. Au début, ma connaissance des éperons de poule se limitait aux coqs. Mais un jour, j'ai remarqué que ma Leghorn brune avait un éperon sur l'une de ses jambes. Cela m'a fait réfléchir.
Qu'est-ce qu'un éperon ?
Un éperon de poulet fait en fait partie de l'os du jarret recouvert d'une couche dure de kératine; la même chose trouvée dans nos ongles et nos cheveux. Les éperons sont couramment trouvés sur les coqs et ils sont utilisés pour la protection et le combat. En cas de mauvais comportement du coq, ces éperons sont utilisés pour chasser les humains du poulailler. Il s'agit souvent d'un problème de dominance qui peut être résolu afin que tout le monde puisse visiter le poulailler en toute sécurité.
Comment se développe un éperon ?
Tous les poulets, qu'ils soient des poules ou des coqs, ont une petite bosse ou un bourgeon d'éperon à l'arrière de leurs pattes. Chez les poules, cette bosse reste normalement dormante tout au long de leur vie. Chez les coqs, la bosse commence à se développer à mesure qu'ils vieillissent. Il devient plus long et plus dur et finit par former une pointe acérée.
Si vous avez un troupeau de poulets de basse-cour qui comprend un coq, vous voudrez garder un œil sur les éperons de votre coq. Ils peuvent devenir trop longs et gêner la marche du coq. Ils peuvent également s'enrouler à mesure qu'ils grandissent et remonter jusqu'à la jambe, la coupant. Les éperons peuvent être coupés si nécessaire. Ils sont comme les ongles d'un chien et peuvent être coupés de la même manière. Mais, ils peuvent saigner s'ils sont coupés trop courts, il est donc important de couper de petites quantités à la fois et d'avoir quelque chose sous la main pour arrêter le saignement. J'utilise de l'amidon de maïs pour couper les ongles de mon chien. Je n'ai coupé ses ongles trop courts par erreur que deux fois, mais j'ai trouvé que l'amidon de maïs était très efficace pour étancher le sang. Il existe également une variété de poudres styptiques disponibles à l'achat et elles fonctionnent bien aussi. Pour mes coqs, leurs éperons n'ont pas trop poussé et nous n'avons pas eu besoin de tailler.
Et les poules ?
Ainsi, nous savons que les poules commencent avec les mêmes bourgeons d'éperons que les coqs, ce qui leur donne le potentiel de faire pousser des éperons. Pour certaines souches de race, les poules et les coqs développent des éperons dès leur plus jeune âge. Dans ce cas, les propriétaires en sont normalement conscients et des éperons des deux sexes sont attendus.
C'est un fait peu connu sur les poulets, mais les poules de toutes les races peuvent avoir des éperons. Cela ne se produit généralement que lorsque les poules sont plus âgées et c'est le cas pour mes poules. Ils ont tous plus de trois ans.
Il existe également certaines races de poulets qui développent plus souvent des éperons; Les races méditerranéennes telles que la Livourne, la Minorque, la Renoncule sicilienne et l'Ancône, ainsi que les poules polonaises sont connues pour la croissance des éperons.
Dans mon cas, l'éperon de ma Brown Leghorn avait du sens puisqu'elle est de race méditerranéenne. J'ai inspecté le reste de mon troupeau par pure curiosité et j'ai remarqué que Big Red, ma poule du New Hampshire avait du développement sur l'un de ses éperons. Ce n'était pas aussi long ou pointu que celui du Brown Leghorn, mais c'était définitivement là. Big Red et mes Brown Leghorns ont cinq ans.
Une fois remarqués, les éperons d'une poule doivent être surveillés. Tout comme les éperons d'un coq, ils peuvent devenir trop longs et nécessiter un peu de toilettage de temps en temps.
