Le système respiratoire des oiseaux est assez différent de celui de la plupart des animaux. Les poulets ne font pas exception. C'est l'une des raisons pour lesquelles les éleveurs de poulets s'inquiètent lorsque leurs poulets montrent des signes de problèmes respiratoires, comme des éternuements, une respiration sifflante et de la toux. Il y a trop de choses qui peuvent mal tourner avec un système respiratoire aussi délicat. Vous comprendrez pourquoi en une seconde.

Les poulets n'ont pas seulement une trachée et un ensemble de poumons comme les humains. Étonnamment, les poumons d'un poulet n'occupent qu'environ 2 % de son volume corporel total. Les poulets et autres oiseaux ont deux ensembles de sacs aériens dans leur corps - un ensemble avant et un ensemble arrière. Ces sacs aériens sont séparés des poumons. Plus intéressant encore, l'air dans les poumons d'un poulet circule très différemment de celui d'un humain.

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Lorsque l'air est aspiré par la bouche ou les voies nasales d'un poulet, il pénètre dans les sacs aériens arrière. Ensuite, lorsque le poulet expire, ce même air se déplace dans les poumons. Lorsqu'il inhale la deuxième fois, l'air dans les poumons se déplace dans les sacs aériens avant, tandis que la deuxième bouffée d'air pénètre dans les sacs aériens arrière et les poumons. Lorsqu'un poulet expire une deuxième fois, l'air des sacs aériens avant est complètement expiré et plus d'air est aspiré dans les sacs aériens arrière. Cela signifie qu'il y a un flux d'air constant dans le système respiratoire d'un poulet à tout moment.

Alors, comment les oiseaux respirent-ils ? En bref, il faut deux respirations pour traiter tout l'air qui est aspiré lors d'une inhalation à travers des chambres de sacs aériens et un ensemble de poumons d'oiseaux. Plutôt chouette, hein ?

Parce que l'air se déplace constamment dans le système respiratoire d'un poulet, cela signifie qu'il absorbe toujours de la poussière, des allergènes, des bactéries et des virus. La plupart du temps, cela n'affecte pas négativement les poulets. Mais les infections respiratoires chez les poulets ne sont pas complètement rares non plus, pour cette raison même. Plus de respiration et de sacs aériens signifient que plus de choses peuvent mal tourner. Les voies respiratoires du poulet sont d'autant plus fragiles qu'elles comportent de multiples pièces mobiles.

Lorsque des infections respiratoires du poulet surviennent, assurez-vous de connaître à l'avance les symptômes révélateurs du poulet malade. Cela vous aidera, espérons-le, à remarquer un oiseau malade avant qu'il ne soit trop malade pour que vous puissiez offrir des médicaments contre les infections respiratoires du poulet ou des remèdes à base de plantes. Un visage et une crête pâles, des ailes tombantes et des symptômes respiratoires vous alerteront rapidement.

Bien que des maladies respiratoires chez les poulets puissent survenir, rappelez-vous que les poulets éternuent et toussent à cause de la simple poussière et des objets flottant dans l'air. Ne vous inquiétez pas trop des éternuements habituels ou du son provenant de votre poulet. C'est lorsque votre poulet commence à avoir une respiration sifflante, a un système respiratoire humide ou qui coule, ou semble malade, que vous devriez vous inquiéter davantage.

Voici quelques exemples de différents types de problèmes respiratoires courants chez les poulets.

Mycoplasme gallisepticum (MG)

Tout comme les bactéries qui sont constamment autour de notre environnement humain que nous respirons, MG traîne constamment autour de la plupart des environnements de poulet. Cela ne devient pas un problème jusqu'à ce que les poulets deviennent stressés ou que leur environnement devienne un terrain fertile exceptionnellement fou pour MG (comme être constamment mouillé). Les symptômes sont une respiration sifflante, une toux, un gonflement du visage et des éternuements excessifs, des plumes tombantes, des bulles dans les coins des yeux, un nez qui coule, etc. Parfois, vos poulets peuvent aussi avoir une odeur nauséabonde autour de leur tête.

La MG est difficile à guérir (en fait, certains prétendent que c'est impossible), mais il est possible de maintenir les niveaux de bactéries MG abaissés avec des remèdes à base de plantes ou un traitement antibiotique chaque mois.

Bronchite infectieuse

Contrairement à la MG, la bronchite infectieuse chez les poulets attaque le système respiratoire des oiseaux par une infection virale. C'est un virus à ARN, plus précisément de la famille des coronavirus. Il affecte les voies respiratoires supérieures du poulet, ainsi que l'appareil reproducteur. Cela peut entraîner une baisse significative de la ponte, des œufs qui ont l'air froissés ou l'arrêt complet de la ponte. Il peut également provoquer une inflammation des reins.

Ce problème respiratoire de poulet est plus fréquent chez les poussins mais peut survenir à tout âge. Les symptômes sont des éternuements, une respiration sifflante, une toux, un système respiratoire bruyant et parfois un gonflement du visage. Cependant, un gonflement du visage peut survenir avec n'importe quel problème respiratoire chez les poulets en raison de leurs voies respiratoires délicates.

Il n'existe aucun remède connu contre la bronchite infectieuse chez les poulets.

Gapeworm

Ce doit être l'un des pires problèmes respiratoires d'oiseaux que j'aie jamais entendus. En fait, ce n'est pas du tout un problème avec le système respiratoire - c'est plutôt un ver qui vit dans le système respiratoire. Les vers Gape ne sont pas un virus ou une bactérie. Au lieu de cela, ce sont de véritables vers qui affectent le système respiratoire du poulet, plus précisément la trachée et les poumons.

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Lorsqu'un poulet ingère directement des œufs ou des larves de ver bâillement - ou indirectement via un ver ou un escargot - les larves traversent ensuite la paroi intestinale du poulet et s'installent de manière permanente dans les poumons. Une fois matures, ils se déplacent vers la trachée du système respiratoire du poulet. Cela semble amusant, non ? Pas vraiment.

Les symptômes comprennent des éternuements, de la toux, une respiration haletante, des gargouillements, des secousses rapides de la tête (en essayant de se racler la gorge), des grognements et des difficultés respiratoires. Avec les autres symptômes typiques du poulet malade, ce problème de poulet n'est en aucun cas amusant pour le poulet.

Les vermifuges ou Flubenvet 1 % sont un traitement courant contre les vers de la bouche.

Un traitement contre les éternuements, la toux ou la respiration sifflante est différent pour chaque cas. Pour certains problèmes respiratoires, il n'existe aucun traitement connu. Pour les autres, vous pouvez choisir de donner à vos oiseaux un antibiotique, un vermifuge (comme dans le cas du ténia) ou un autre remède chimique ou à base de plantes. Assurez-vous de faire vos recherches ou de contacter un expert local avant de prendre une décision sur le traitement.

Alors que les voies respiratoires du poulet sont extrêmement fragiles, elles sont pour la plupart simplement sensibles. Soyez assuré que neuf fois sur dix, votre poulet a juste de la poussière, de la nourriture ou de la saleté dans le nez ou dans les voies respiratoires. Et mon garçon, ces voies respiratoires sont-elles compliquées ! Vous serez en mesure de faire assez rapidement la différence entre normal et anormal si un problème survient.

Il est bon de garder certains médicaments et préventifs à portée de main, cependant. Assurez-vous donc de donner à vos poulets une alimentation saine, des préventifs à base de plantes comme le thym, l'ortie et l'origan. Et c'est toujours une bonne pratique de garder une trousse de premiers soins pour poulet à portée de main pour les moments fous qui peuvent survenir.

Bon élevage de poulet !

Publié à l'origine dans le numéro 2020 de Backyard Poultry Special Subscriber — Santé du peigne à la queue — et régulièrement vérifiés pour leur exactitude.