La récente épidémie de la souche mortelle H5N1 du virus de la grippe aviaire aux États-Unis et au Canada, « grippe aviaire 2022 », est un motif de préoccupation immédiate. Très mortelle et facilement transmissible, cette souche particulière de grippe peut provoquer des maladies graves, en particulier dans les troupeaux de poulets et de dindes. Les pertes de mortalité qui en résultent peuvent atteindre 75 à 100 % en quelques jours. Actuellement, il n'y a pas de vaccins ou de médicaments approuvés contre la grippe aviaire disponibles aux États-Unis. L'utilisation de stratégies de biosécurité judicieuses lors de la gestion de votre troupeau et le fait d'être extrêmement attentif à l'état de chaque oiseau sont actuellement les méthodes les plus sûres pour protéger votre volaille contre la contraction et la propagation de cette maladie.
Cette souche du virus de la grippe aviaire peut faire des ravages et causer des morts douloureuses et atroces aux oiseaux qu'elle infecte. Les symptômes du poulet malade comprennent un gonflement de la tête et du cou, une détresse respiratoire, une hémorragie dans les voies respiratoires et digestives et une déficience neurale ne sont que quelques-uns des résultats les plus extrêmes et destructeurs qui se produisent.
Étant donné que la maladie du poulet est si contagieuse et qu'aucun traitement antiviral n'est actuellement disponible, le dépeuplement de troupeaux entiers infectés est généralement nécessaire pour arrêter la propagation rapide et débridée à d'autres troupeaux. C'est pourquoi il est si important de prendre un soin extrême pour abriter et protéger vos oiseaux de ce virus et d'autres virus apparentés.
J'ai eu la chance de recevoir des informations précieuses pour cet article de la part de deux professionnels hautement qualifiés et compétents dans les domaines de la santé et des maladies aviaires. Un sincère merci au Dr Teresa Morishita, professeur de médecine avicole et de sécurité alimentaire, au College of Veterinary Medicine, Western University of Health Sciences à Pomona en Californie, et au Dr Matt Koci, professeur d'immunologie, de virologie et d'interactions hôte-pathogène , au Prestage Department of Poultry Science, North Carolina State University.
Où trouve-t-on actuellement la grippe aviaire 2022 ?
Le nombre actuel et élevé du virus de la grippe aviaire H5N1, également connu sous le nom de «grippe aviaire 2022», a commencé à apparaître chez les oiseaux aquatiques, fin décembre 2021 et janvier 2022, dans la voie de migration de l'Atlantique, sur la côte est des États-Unis. États. Au moment de la rédaction de ce rapport, des oiseaux aquatiques infectés ont été trouvés en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, au Maryland et en Géorgie. Le Dr Morishita a déclaré qu'il y avait eu des rapports selon lesquels le virus avait été isolé chez des mouettes au Canada, et ceux de la région des Grands Lacs devraient prendre des précautions.
Selon le Dr Morishita, la souche H5N1 actuelle que nous observons n'est pas originaire d'Amérique du Nord. Le H5N1 et les sous-souches apparentées sont largement répandus dans diverses régions d'Eurasie. On pense que la découverte actuelle de ce virus, chez la sauvagine de la côte est, provient d'oiseaux qui ont migré via la voie de migration de l'Atlantique.
Ce virus extrêmement mortel se transmet facilement aux poulets et aux dindes domestiques, ainsi qu'à d'autres oiseaux gallinacés étroitement apparentés. Des épidémies dans des troupeaux commerciaux de poulets à griller et de dindes ont été découvertes au Kentucky et en Indiana. Des foyers récents ont également été trouvés dans deux troupeaux d'origine dans ces régions, un troupeau à Long Island, New York, et plus récemment dans le Maine. Les régions de propagation semblent s'étendre rapidement.
Sauvagine :un hôte viral connu
Selon le Dr Koci, les oiseaux aquatiques sauvages sont connus pour être des réservoirs et des porteurs de nombreuses souches de virus de la grippe aviaire. Présents dans leurs excréments et leurs sécrétions nasales, les virus se propagent facilement. Pour cette raison, divers organismes gouvernementaux, tant au niveau fédéral qu'au niveau des États, surveillent et testent la sauvagine toute l'année pour détecter les virus qu'ils pourraient être porteurs.
Lorsqu'ils lisent un article de presse sur un nouveau cas de grippe aviaire découvert chez des oiseaux aquatiques migrateurs, de nombreuses personnes pensent à tort que des canards malades et mourants ont été trouvés allongés autour d'un plan d'eau particulier, emmenés dans un laboratoire pour des tests et trouvés être positif à la grippe aviaire. C'est rarement le cas. Selon le Dr Koci, les oiseaux aquatiques montrent rarement des signes de maladie lorsqu'ils sont infectés par des souches de grippe aviaire.
Un peu d'information sur les virus de la grippe aviaire
Tous les cas de grippe, qu'ils soient trouvés chez l'homme ou d'autres animaux, sont causés par des virus trouvés dans les Orthomyxoviridae famille de virus. Ce groupe familial est divisé en sept genres ou types distincts. Quatre d'entre eux contiennent des virus de la grippe. Ceux-ci sont désignés comme Types A, B, C ou D.
Toutes les souches connues de grippe qui infectent la volaille, y compris la souche H5N1, appartiennent au groupe de type A. Ce groupe, ou genre, contient de nombreuses souches de grippes, toutes désignées par les lettres H et N dans leurs noms. H signifie hémagglutinine et N signifie neuraminidase. Ce sont deux protéines, ou antigènes, à la surface du virus, qui l'aident à se fixer aux cellules hôtes. Les nombres 5 et 1 font référence au sous-type d'hémagglutinine ou de neuraminidase impliqué.
De nombreuses souches virales sont décomposées en plusieurs variations ou génotypes. La plupart des souches de type A peuvent infecter les oiseaux sauvages et domestiques, y compris la sauvagine et la volaille. Certaines des souches affectant la volaille, comme le H5N1, sont très virulentes, très contagieuses et très mortelles. La mortalité dans les troupeaux touchés par la souche H5N1 atteint souvent 75 % ou plus. Des souches comme celles-ci sont appelées Influenza aviaire hautement pathogène (IAHP). Cependant, la plupart des souches de type A affectant les volailles sont l'influenza aviaire faiblement pathogène (LPAI) et peut provoquer une maladie et une léthargie temporaires, dont les oiseaux se rétablissent généralement.
Selon le Dr Morishita, « ces souches faiblement pathogènes ne doivent jamais être prises à la légère. Ils doivent toujours être considérés comme potentiellement dangereux. Étant donné que les virus ont la capacité de changer et de muter rapidement, ces souches faiblement pathogènes peuvent facilement muter en souches plus graves à potentiel pathogène élevé. Les propriétaires de troupeaux doivent toujours être attentifs et considérer toute maladie chez leurs oiseaux comme un problème potentiellement grave.
Pourquoi les virus de la grippe aviaire sont-ils si difficiles à éradiquer ?
Le Dr Koci a discuté de certains des problèmes rencontrés en essayant de contrôler diverses souches de virus de la grippe aviaire :« Il existe actuellement seize sous-types connus d'antigènes H et neuf sous-types N connus parmi les virus de la grippe trouvés dans la sauvagine sauvage. Cela rend le suivi des virus de la grippe aviaire particulièrement difficile. Les différentes protéines de la grippe peuvent muter, changeant chaque protéine juste assez pour que le système immunitaire ne la reconnaisse pas aussi bien qu'avant. Mais les virus de la grippe ont une astuce supplémentaire que la plupart des autres virus n'ont pas. Supposons que deux sous-types différents de grippe infectent simultanément le même animal. Dans ce cas, ils peuvent échanger des éléments génétiques comme des cartes à collectionner afin que le virus qui sort ait une combinaison de gènes de l'un ou l'autre des parents. Cette combinaison de mutation génique et de réarrangement génique conduit à un potentiel pratiquement illimité pour de nouvelles souches.
Que dois-je faire pour assurer la sécurité de mes oiseaux ?
Au cours de cette épidémie de «grippe aviaire 2022», l'une des premières étapes, selon le Dr Morishita, est de minimiser le contact de votre troupeau avec les oiseaux sauvages. Ces oiseaux sauvages peuvent être des hôtes de virus indésirables et potentiellement graves, notamment la grippe aviaire. Cela peut signifier la construction d'une couverture à l'épreuve des oiseaux sur un parcours existant, la fermeture de zones avec du plastique transparent ou la couverture d'un maillage de plus petit calibre qui ne permet pas l'accès aux oiseaux plus petits. Cela signifie également que la liberté peut devoir être reconsidérée, du moins pour le moment.
"Tout comme nous lorsque nous sommes malades et que nous ne nous sentons pas bien, le comportement d'un oiseau changera également et émettra des signes", explique le Dr Morishita. "L'observation des oiseaux individuels dans votre troupeau est très importante. Vous devriez rechercher certaines choses et poser certaines questions. « Le comportement a-t-il changé ? Manger ou boire a-t-il diminué ? La ponte a-t-elle ralenti ? Un oiseau a-t-il des plumes ébouriffées avec un manque évident de lissage ? Y a-t-il de la léthargie?’ Toutes ces choses », dit-elle,« sont des signes que quelque chose ne va pas. D'autres choses à observer, selon le Dr Morishita, sont les matières fécales. Y a-t-il de la diarrhée ou est-ce une couleur anormale? Y a-t-il du sang dans les matières fécales ? Les problèmes gastro-intestinaux se manifestent souvent par des écoulements fécaux anormaux. Écoutez la respiration. Y a-t-il de la toux, des éternuements ou un bruit de cliquetis lorsqu'il respire ? Tous ces éléments sont des signes révélateurs de la maladie. Les oiseaux malades doivent être isolés et des tests sur l'ensemble du troupeau doivent être effectués. Demandez conseil à votre vétérinaire ou au service de vulgarisation de la coopérative locale. Tous les États ont des services de vulgarisation coopératifs et des agents pour aider dans de tels cas.
Les problèmes de biosécurité, à l'heure actuelle, sont critiques. Même si nous aimons que les gens admirent nos oiseaux, ce n'est peut-être pas le moment d'amener des visiteurs porteurs d'agents pathogènes inconnus dans votre jardin pour admirer vos poulets. Tout comme vous n'apporteriez pas sciemment des germes mortels à votre famille, arrêtez-vous et réfléchissez à la façon dont vous pourriez transmettre des virus de la grippe et d'autres germes à vos poulets ou autres volailles. Vous ne voudrez peut-être pas porter les mêmes bottes ou chaussures dans votre poulailler que vous venez de porter lors d'une randonnée autour d'un lac local pour voir les canards. Et comme le Dr Morishita l'a également mentionné, si vous êtes un chasseur de sauvagine, ne portez pas la même veste au poulailler que vous venez de porter hier lorsque vous avez ramené vos précieux canards ou oies du camion.
Aussi redondant que cela puisse être, le lavage des mains peut être tout aussi important pour maintenir la santé de votre volaille que pour maintenir votre santé. L'utilisation de désinfectants antiviraux approuvés pour la volaille sur les surfaces et les équipements a également été bénéfique.
Le Dr Koci a fortement réitéré l'importance de mettre en quarantaine tous les nouveaux oiseaux dans une zone éloignée de votre zone de volaille habituelle avant de les ajouter à votre troupeau. Un délai minimum de 21 jours est recommandé, 30 jours de préférence.
Certaines mesures de biosécurité peuvent sembler exagérées. Mais la facilité avec laquelle la « grippe aviaire 2022 » se propage, le bilan rapide et dévastateur qu'elle peut avoir sur des troupeaux entiers et le fait qu'il n'existe actuellement aucun médicament antiviral pour lutter contre cette souche particulière rendent une extrême prudence une sage idée.
Cet article critique et opportun a été rendu disponible en ligne, et gratuit pour tous les lecteurs, avant d'être imprimé. Il paraîtra dans le numéro de juin/juillet 2022 de Backyard Poultry.
Vous pouvez suivre la liste des cas d'IAHP chez les oiseaux sauvages ici :
