Une partie de la responsabilité que je ressens en écrivant mon blog et en gardant ma page Facebook consiste à sensibiliser aux problèmes et aux préoccupations auxquels sont confrontés tous les éleveurs de poulets. Nous nous amusons beaucoup avec des histoires et des images sur le côté agréable de l'élevage de poulets, mais les sujets importants qui nous mettent mal à l'aise doivent également être abordés. Mon espoir en partageant mes expériences est qu'elles provoqueront un dialogue constructif et une réflexion sur la façon dont nous traitons ces questions individuellement. Il est important de discuter de la façon dont nous prenons soin et gardons nos poulets et nos biens en sécurité, mais en fin de compte, nos choix sont personnels et ne sont pas soumis à l'approbation des autres.
Avec toutes les joies et les avantages qui accompagnent l'élevage de poulets de basse-cour, il y a beaucoup de déchirements et de décisions importantes à prendre concernant leurs soins, le principal étant de permettre ou non à un troupeau de se promener librement. Il s'agit d'un sujet sensible et pour cause :les enjeux sont importants et les émotions qu'il suscite, encore plus.
Dans un monde sans prédateurs, qui ne préférerait pas laisser ses poulets se déplacer librement, sans être contraints par des barrières en treillis galvanisé pour explorer des terres fraîches et propres et gérer leur propre alimentation en se nourrissant d'insectes et de végétation, tout en faisant beaucoup d'exercice ? Mais nous ne vivons pas dans un monde sans prédateurs et des choix doivent être faits en fonction de notre tolérance au risque et de ce que nous estimons juste.
LE MYTHE DE L'ÉLEVAGE SUPERVISÉ
La théorie du « libre parcours supervisé » suggère que l'on peut empêcher les attaques de prédateurs de se produire en étant physiquement présent avec le troupeau pendant qu'il broute, sans confinement. Le concept de liberté surveillée apparaît comme un compromis raisonnable entre les deux extrêmes de la liberté physique complète et du confinement constant dans une zone limitée. Malheureusement, l'élevage supervisé en liberté n'empêche pas réellement les pertes de prédateurs, comme j'en ai été témoin juste avant le crépuscule hier soir. Un coyote a silencieusement et habilement procuré son dîner à mon troupeau alors que je me tenais à quelques mètres de là. Mon coq, Blaze, s'est immédiatement précipité pour aider sa poule, mais l'agresseur et sa victime étaient partis depuis longtemps lorsqu'il est arrivé sur les lieux du crime.
Même si j'aimerais qu'il soit vrai que les poulets sont en sécurité lorsque nous sommes à proximité, ce n'est tout simplement pas le cas. Les poulets en liberté, surveillés et non surveillés, sont un gibier équitable dans la chaîne alimentaire. La faim d'un prédateur peut prendre le pas sur toute peur des humains, et la rapidité avec laquelle ils se procurent leur repas, plus rapide que l'œil. Alors que je n'étais armé que d'un appareil photo hier soir, même si j'avais tenu une arme à feu chargée, je n'aurais pas pu empêcher ou arrêter l'attaque du coyote.
L'attaque elle-même, qui s'est produite juste derrière moi, n'est pas représentée dans cette vidéo, ce que la vidéo montre, c'est ce qui se passait devant moi au moment où cela s'est produit. Au moment où je me suis retourné, le coyote n'était plus qu'un flou évanescent et tout ce qui restait de ma poule était un tas de plumes (également non illustré).
Il ne fait aucun doute que le pâturage sans contrainte est une expérience plus naturelle pour les poulets ou qu'ils sont en meilleure santé car ils peuvent choisir parmi le buffet de légumes verts et de sources de protéines de Nature tout en faisant de l'exercice indispensable. La seule question qui reste est la suivante :quelle est la meilleure qualité de vie que je puisse offrir à mes poulets compte tenu de ma tolérance au risque pour les prédateurs ?
Personnellement, je préfère laisser mes poules vivre leur vie pleinement et librement, sans confinement pendant la journée et si la nature les réclame à nouveau dans la chaîne alimentaire, j'accepte à contrecœur ce sort.
Les messages que j'espère transmettre en partageant cette expérience sont les suivants :
- les avantages et les risques de l'élevage en liberté doivent être soigneusement pesés ;
- la tolérance personnelle au risque de perte doit être soigneusement prise en compte ;
- ce avec quoi un gardien de troupeau est à l'aise est le bon choix pour eux ; les autres n'ont pas besoin d'approuver.
Je suis toujours conscient que nous avons construit notre maison dans le jardin de la nature, et non l'inverse, et j'accepte les règles du jeu qui étaient en place avant que nous ne l'imposions.
