Lors de l'assemblage d'un nouveau troupeau de poulets, l'énorme éventail de races disponibles peut être intimidant, mais il est important de prendre une décision éclairée sur les races afin d'éviter la déception pour le gardien de poulet ainsi que des défis inutiles pour les poulets. Certaines races ne se portent pas bien dans certains climats, certaines ne sont pas un bon choix pour les jeunes enfants, certaines produisent moins d'œufs que d'autres, etc. Vous trouverez ci-dessous certains des facteurs de base à prendre en compte lors de la sélection des races. Une fois les bases établies, le domaine des races appropriées devient beaucoup plus petit et faire des choix devient une entreprise beaucoup moins intimidante.
Un peu de terminologie
La plupart des éleveurs de poulets de basse-cour veulent des poules pondeuses, des races qui sont des pondeuses fiables, pas nécessairement des poulets qui seront mangés, appelés oiseaux de chair ou oiseaux de table. Lors de la sélection des races, le terme «double usage» indique que la race de poulet est un bon oiseau pondeur qui peut également être transformé en viande. Lorsqu'une bonne production d'œufs est l'objectif, les races connues pour être couveuses ne sont pas idéales car les races couveuses arrêtent souvent de pondre des œufs dans l'espoir de faire éclore des poussins.
Freida est une Silkie blanche qui préfère faire éclore des œufs et élever des poussins plutôt que de faire autre chose et c'est une mère incroyable.
1. Climat
Certaines races résistent mieux au froid que d'autres en raison de leurs plumes abondantes; on les appelle races résistantes au froid. Les races qui s'en sortent mieux dans les climats très chauds en raison de leurs plumes plus légères/plus courtes/plus lisses sont appelées tolérantes à la chaleur.
RACES RÉSISTANTES AU FROID comprennent généralement :Ameraucanas, Araucanas, Australorps, Brahamas, Buckeyes, Chantecler, Cochins, Delaware, Dominique, Faverolles, Jersey Giants, Marans, Orpingtons, Plymouth Rocks, Wyandottes, New Hampshire Reds, Sussex et Easter Eggers (un hybride).
RACES TOLÉRANTES À LA CHALEUR comprennent généralement :Andalous, Appenzeller Spitzhaubens, Campines, Cornish, (NE PAS confondre avec Cornish Rocks, qui sont un hybride de viande) d'Uccles, Fayoumis égyptien, Hamburgs, Leghorns, Modern Game, Minorcas, Naked Necks, Polish, Shamo, Renoncules siciliennes, Soie, Espagnol, Welsummers.
On peut s'attendre à ce que les races avec des crêtes proéminentes aient plus de problèmes d'engelures dans les climats très froids que les races avec des crêtes plus petites et moins proéminentes. Cela ne veut pas dire qu'une race lourde ne peut pas vivre dans un climat chaud et qu'une race légère ne peut pas vivre dans un climat froid, mais des hébergements saisonniers devraient être faits pour des oiseaux mieux adaptés à un climat différent comme dans le cas de la Marans. coq illustré ci-dessus.
2. Tempérament
Bien que chaque poulet soit un individu avec sa propre personnalité, des généralisations peuvent être faites sur les races de la même manière que pour les races de chiens. Si un ménage a de jeunes enfants où un chien docile et amical est préféré, un Chihuahua fougueux n'est probablement pas le meilleur choix; de même, un Hambourg ne serait probablement pas un bon choix de race si l'on espère un poulet moelleux. Les poulets sont souvent caractérisés comme étant dociles, volages, calmes, amicaux et supportant bien ou non le confinement.
3. Taux de production d'œufs
Le taux de production d'œufs peut également être généralisé par race. Certaines races sont connues pour être des pondeuses prolifiques, produisant 4 œufs ou plus par semaine (Plymouth Rocks, Wyandottes, Hamburgs) tandis que d'autres pondent moins fréquemment (par exemple :Silkies et Seabrights). Si une famille de cinq personnes dépend des œufs collectés dans le troupeau de basse-cour, les Silkies ne sont probablement pas le bon choix. Ma Silkie n'a commencé à pondre qu'à l'âge de 14 mois et en moyenne cinq œufs par mois. (elle est un exemple extrême, cependant)
4. Couleur de l'œuf
Chaque poulet produit une couleur d'œuf différente basée sur la génétique. Pour certaines personnes, une gamme colorée d'œufs est un facteur important dans la sélection de la race, d'autres pas tellement. Vous avez le choix entre le bleu, le vert, le brun chocolat foncé, le blanc et toutes les teintes intermédiaires. Ma voisine insiste pour avoir une race à ponte blanche dans son troupeau dans le seul but de colorer les œufs à Pâques, alors que moi je préfère les races qui produiront chaque jour des œufs fabuleusement colorés.
Ceci est un Ameraucana bleu - elle produit de beaux œufs bleus. Achetez soigneusement ce poulet de race pure, car de nombreux éleveurs et couvoirs étiquettent à tort les poulets hybrides comme étant de race pure.
Il s'agit d'un Easter Egger, qui est un mélange hybride obtenu à partir du croisement d'une race pondeuse bleue avec une race pondeuse brune. Alors qu'Esther a produit un œuf bleu-vert, les œufs de Pâques peuvent pondre une grande variété de couleurs allant du marron clair au bleu, vert olive et tout le reste.
5. Couvaison
Certaines races sont prédisposées à faire éclore des œufs plus fréquemment que d'autres. Si un taux élevé de production d'œufs est important, une race couveuse telle que Silkie ou Cochin peut ne pas être le meilleur choix. Si l'on souhaite faire éclore des poules et élever des poussins, la couvaison est très importante et les Silkies ou les Cochins sont d'excellents choix.
La race dont j'ai besoin
Une fois les cinq considérations principales prises en compte, le processus de sélection est amusant ! Voici quelques-unes des races amusantes dont j'avais besoin lorsque les mathématiques du poulet se sont installées !
