Vous êtes ici :Accueil / Animaux / Poulets / Maladie de Marek :qu'est-ce que c'est et comment la prévenir
Si vous débutez dans l’élevage de poulets, vous devrez éventuellement lire sur les maladies qui peuvent frapper votre troupeau. Dans la liste des affections courantes, vous rencontrerez de nombreux problèmes à garder à l’esprit lorsque vous observerez vos oiseaux.
Certains sont sérieux mais faciles à comprendre. Les problèmes comme une culture touchée, des acariens ou des vers intestinaux ne sont pas agréables, mais leurs causes ont du sens. Ensuite, il y a les autres problèmes qui portent un spectre sombre :les virus qui ne peuvent pas être vus, viennent de nulle part et peuvent anéantir un troupeau entier sous vos yeux.
La maladie de Marek semble être l’un de ces problèmes. Certains éleveurs de poulets passent toute leur vie sans jamais se rendre compte des ravages que cela peut causer. D’autres ne sont pas aussi chanceux. Même si ce n'est pas le sujet le plus joyeux, voyons ce qu'est ce virus cancérigène, comment il se manifeste chez un oiseau malade et ce que vous pouvez faire s'il pointe un jour sa vilaine tête dans votre poulailler.
Entrons dans les faits concrets sur cette maladie.
La maladie de Marek est une maladie néoplasique virale spécifique aux poulets. Fondamentalement, cela signifie que cela provoque la croissance de tumeurs à l’intérieur du corps du poulet. Elle est causée par une espèce de virus appelée Gallid alphaherpesvirus 2 (pour les curieux). Un type d'herpès très transmissible. Malgré toute sa virulence chez les volailles, cependant, il n'est actuellement pas transmissible aux humains.
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Le virus se propage par les squames de poulet, ou plus précisément par la poussière du follicule de la plume. Il infecte un oiseau par inhalation. Comme vous pouvez l’imaginer, une matière aussi difficile à contenir signifie que la transmission de la maladie est extrêmement facile. Même le vent peut le déplacer d’une zone à une autre. Les jeunes oiseaux sont les plus sensibles à ses ravages, généralement les oiseaux de moins de 4 mois.
Les symptômes de la maladie de Marek
Vous ne pouvez pas regarder à l’intérieur du corps de vos oiseaux pour voir les tumeurs, mais vous pouvez observer leur comportement. Il existe quatre présentations de la maladie :neurologique, cutanée (affectant la peau), oculaire (affectant l'œil) et viscérale (affectant les organes internes). Les oiseaux affectés peuvent ne pas présenter tous les symptômes associés, mais certaines tendances générales aident à diagnostiquer leur état.
Forme neurologique
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L’effet le plus connu de la maladie de Marek est la paralysie des jambes. La forme neurologique de celui-ci affecte la capacité d’un poulet à marcher et donne souvent l’impression que les oiseaux sont coincés en train de faire le grand écart. Leurs ailes et leur tête perdront également leur coordination, ce qui entraînera un oiseau qui ne pourra plus bouger.
Forme oculaire
Certains poulets affectés par la forme oculaire présentent un changement de couleur des yeux. Les oiseaux infectés présentent une pupille grisâtre avec un iris de forme irrégulière et ils peuvent devenir aveugles.
Forme cutanée
La forme cutanée provoque des lésions et des croûtes autour du follicule plumeux.
Forme viscérale
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La forme viscérale provoque des symptômes internes que vous ne pourrez pas constater seul. Une hypertrophie des nerfs, des tumeurs sur les organes et un gonflement du foie et de la rate sont souvent détectés post mortem. Cela n'aidera évidemment pas l'oiseau en question, mais cela peut vous aider à agir pour sauver le reste du troupeau.
Autres symptômes potentiels
Les symptômes suivants peuvent également être observés, mais prenez-en note. Ceux-ci ne sont pas spécifiques à la seule maladie de Marek.
- Anémie (se manifestant par une crête pâle et des caroncules)
- Léthargie
- Perte de poids
- Perte d'appétit
- Arrêt de la ponte
La maladie de Marek peut-elle être guérie ?
La plupart des sources affirment que le taux de mortalité d'un oiseau malade est de 100 %. Cependant, il s'agit d'une maladie tellement contagieuse qu'il est présumé que tous les troupeaux — à l'exception de ceux maintenus dans des conditions spécifiquement aseptisées — ont été exposés à la maladie.
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Dans l’environnement, certes artificiel, d’un élevage de volailles à grande échelle, de nombreux oiseaux malades qui meurent meurent en réalité du piétinement des autres oiseaux ou de la déshydratation et de la famine. Comme ils ne peuvent pas marcher, ils ne peuvent pas accéder à la nourriture et ne peuvent pas s'écarter.
Oikeutta eläimille / Flickr (Creative Commons)
Mais à quoi ressemble une poule malade dans la ferme ? Eh bien, il y a beaucoup moins de chercheurs qui observent ces oiseaux. Sous un œil vigilant et avec des soins attentifs, certains oiseaux se sont rétablis, même s’ils resteront porteurs de la maladie pour le reste de leur vie. Un fermier attentionné veillera à ne pas vendre ou échanger les oiseaux survivants. Cela ne ferait que transmettre la maladie à un voisin.
Il existe peu de littérature sur la façon de prendre soin d’un oiseau malade. Les bonnes pratiques consistent toutefois à isoler la poule ou le coq affecté pour éviter la propagation de la maladie et à faire de votre mieux pour vous assurer qu'ils ont accès à de la nourriture et de l'eau.
Prévenir la maladie de Marek
Voici un sujet délicat. La prévention est généralement recherchée par la vaccination pour protéger le troupeau. Mais comme vous le constaterez dans certaines recherches largement publiées, les vaccins mêmes censés stopper la maladie de Marek dans son élan sont « fuyants ». Cela signifie que même si un oiseau vacciné ne présente aucun signe du virus, il peut quand même transmettre la maladie aux oiseaux non vaccinés. De plus, les problèmes inhérents au vaccin ont incité le virus à muter en souches beaucoup plus virulentes.
Dans les années 1970, lorsque le vaccin a été introduit, même si le taux de morbidité était élevé (il s’agit après tout d’un virus de l’herpès), le taux de mortalité était faible et les effets plutôt légers. Après des décennies de fuites de vaccination, il existe désormais six syndromes de la maladie de Marek, tous avec leur propre mode opératoire horrible.
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Certaines formes d’infection sont presque toujours mortelles. D’autres, pas tellement. Je sais que ce n’est pas nécessairement utile si vous essayez de savoir quoi faire avec un oiseau malade. Le fait est qu'il existe de nombreuses variations dans la situation, telles que la constitution personnelle de votre oiseau et la forme de la maladie, ce qui rend vraiment difficile de déterminer l'issue.
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J'offre cependant ce peu d'espoir. Pour une exploitation avicole à petite échelle – votre ferme, par exemple – il est possible d’élever des oiseaux capables de combattre la maladie. Comme je l’ai dit plus tôt, on sait que certains oiseaux guérissent après avoir été infectés. Même s'ils resteront porteurs pour le reste de leur vie, ils peuvent toujours produire une progéniture en bonne santé.
Wren Everett / Au lieu de cela
D’autres oiseaux forts et en bonne santé peuvent combattre la maladie naturellement et ne peuvent succomber que si leurs défenses sont affaiblies par le stress. Étant donné que la maladie est omniprésente et peut même être transportée par le vent ou les oiseaux sauvages, je pense qu'il est raisonnable de supposer que presque tous les poulets ont été exposés à un moment donné.
C’est donc un choix étrange. Pour les exploitations avicoles à grande échelle, la vaccination est fondamentalement requise. Sinon, une épidémie peut rapidement détruire plus de 80 % de leur troupeau. Mais pour le petit troupeau vivant dans une ferme, vous avez le choix. Maintenir la santé de votre troupeau grâce à une bonne alimentation, des conditions de propreté et des environnements peu stressants peut être tout aussi (voire plus) efficace que de dépendre uniquement d'un vaccin.
Ce que vous devez faire
Bien que toutes ces informations soient assez sombres, j’espère que vous ne les lisez pas et que vous ne vous précipitez pas pour dire désespérément adieu à votre troupeau. Comme je l'ai dit dans l'introduction, de nombreux éleveurs de poulets — en particulier ceux qui possèdent de petits troupeaux dans leurs fermes ou dans leurs arrière-cours — passent toute leur vie sans avoir à faire face à ce problème.
Transformer cette maladie en un croque-mitaine invisible qui attend d’anéantir votre troupeau dès que vous lui tournez le dos peut vous faire perdre la joie de garder ces merveilleux oiseaux. Cela peut aussi vous rendre paranoïaque ! Une poule peut se fouler la jambe en sautant d'un perchoir, et la boiterie peut vous faire immédiatement soupçonner le pire.
Alors équipez-vous de connaissances et respirez profondément. Suivre de bonnes pratiques de gestion du troupeau vous aidera à vous armer de prévention.
Justin Leonard / Flickr (Creative Commons)
Si vous voulez vous assurer que vos oiseaux sont vaccinés, recherchez les couvoirs avant de sortir et ramenez à la maison une couvée adorablement moelleuse. De nombreux couvoirs vaccinent automatiquement les oiseaux lorsqu'ils sont dans l'œuf ou le jour de leur éclosion. Si vous souhaitez éviter le vaccin, vous pouvez poursuivre vos recherches et trouver des couvoirs proposant cette option.
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Étant donné que les poussins éclosent indemnes de la maladie, même si la mère a été infectée, une autre option consiste à élever vos propres oiseaux. Si l'élevage est votre choix, assurez-vous de faire preuve de prudence lorsque vous visitez d'autres endroits avec des poulets. La maladie se propage si facilement qu'avoir un plan pour mettre en œuvre la biosécurité sur votre propriété peut servir à vous protéger, vous et vos oiseaux.
Isoler et mettre en quarantaine les nouveaux arrivants, désinfecter ou changer de chaussures avant qu'ils ne réintègrent le monde de vos animaux, et changer de vêtements après avoir visité une autre ferme sont des mesures simples qui peuvent faire toute la différence.
Comment prévenir la propagation des maladies
Si vous constatez que Marek a rendu à votre propriété une visite non désirée, vous pouvez prendre certaines mesures pour modérer la situation. Premièrement, ne transportez pas vos volailles hors de votre terrain. Vous ne voulez pas propager le virus. Deuxièmement, nettoyez leur zone le mieux possible. Les Marek peuvent survivre des années dans le sol, mais faites de votre mieux avec les ressources dont vous disposez. Pour certains d'entre nous qui possèdent des oiseaux en liberté, ces options sont naturellement limitées.
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Enfin, si l’ensemble de votre troupeau succombe à la maladie, ne perdez pas espoir. Prenez un bref congé sabbatique pour le poulet et nettoyez en profondeur le poulailler et tout votre équipement pour le poulet. Renseignez-vous sur la littérature sur la maladie de Marek pour vous armer de connaissances, mais sachez qu’Internet regorge de ressources contradictoires et déroutantes. Lorsque vous êtes prêt émotionnellement et physiquement, n'ayez pas peur de fonder un nouveau troupeau et de continuer à vivre la joie de partager la vie avec ces merveilleux oiseaux.
Avez-vous déjà eu affaire à la maladie de Marek ? Partagez vos histoires et vos questions dans les commentaires ci-dessous !
