Élever du bétail pourrait valoir la peine d’être essayé pour élargir vos horizons en matière de propriété familiale. L’élevage de bétail peut vous fournir, à vous et à votre famille, de la viande et des produits laitiers cultivés sur place tout en enseignant de précieuses leçons de vie à vos enfants. Posséder des vaches peut également vous procurer un deuxième revenu si vous souhaitez vendre de la viande et des produits laitiers au marché.
Cependant, avant d’acheter votre premier veau, vous devez réfléchir à la race de bovins qui répondra le mieux à vos besoins. Découvrez certaines de ces races pour trouver celle qui convient le mieux à vous et à votre ferme.
Détails à prendre en compte
Si vous élevez du bétail, la race fait une grande différence dans les caractéristiques des animaux et dans la qualité du produit.
Établissez vos besoins
La première chose que vous devrez vous demander est quelle sera la fonction principale de votre bétail. Chaque race a un ensemble de caractéristiques différentes, mais elles peuvent être regroupées grossièrement en trois catégories :bovins de boucherie, bovins laitiers et bovins à double usage. Comme leurs noms l'indiquent, les variétés de chaque race excellent dans une certaine tâche.
Différences de taille
Tous les bovins adultes sont de grande taille, mais leur taille varie considérablement. Les races plus petites comme les Dexters et les Jerseys peuvent peser aussi peu que 600 livres. lorsqu'ils ont atteint leur taille adulte, ils se tiennent n'importe où entre la hauteur de la taille et celle du menton.
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La plus grande race de bovins au monde est une ancienne race italienne de trait et de viande appelée Chianina, avec des taureaux pesant jusqu'à (ou plus) de 3 000 livres. Les Holstein et les Angus sont d'autres grandes races bovines. Même si n'importe quelle vache ou taureau peut être dangereux, les animaux plus gros sont bien sûr plus dangereux à manipuler.
Votre climat et votre emplacement
Une autre considération est votre climat. Les vaches ont trop chaud et trop froid comme n’importe quel autre animal. Plus leur pelage est foncé, plus ils sont susceptibles de surchauffer, ce qui peut entraîner de la fatigue, une réduction de la production, voire un coup de chaleur. Une vache à la peau rouge ou marbrée sera plus fraîche en été et conviendra mieux aux climats chauds qu'une vache noire.
Bovins de boucherie
Angus
Considéré comme la référence en matière de viande bovine dans une grande partie du monde et comme un aliment de base américain, l'Angus est à l'origine une race écossaise.
États-Unis Ministère de l'Agriculture / Flickr (Creative Commons)
Les Angus sont noirs ou rouges, généralement sans autres marques. Leur tempérament décontracté et leur viande persillée en ont fait un producteur vedette de viande bovine. Ils sont rustiques dans les climats froids, bien que l'Angus noir puisse surchauffer dans les climats chauds. Les mères Angus ont un fort instinct maternel et donnent généralement naissance à des veaux sains et vigoureux.
Hereford
Les Herefords sont une race anglaise développée dans les années 1700. Ils sont rouges, généralement avec une face et un ventre blancs, et pèsent entre 1 200 et 1 800 livres.
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Leur constitution est robuste dans une variété de climats et leur tempérament est docile, ce qui en fait une race de viande préférée dans le monde entier.
Les Hereford reproducteurs sont également productifs pendant une période inhabituellement longue, jusqu'à 15 ans dans certains cas, ce qui en fait une race de vêlage rentable.
Limousin
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Vache brun clair historiquement utilisée pour le travail de trait en France, la Limousin est le plus souvent croisée avec d'autres races comme l'Angus.
Galloway
Vache écossaise au pelage poilu et bouclé, les Galloways sont excellentes pour les climats froids. Ce sont des animaux robustes de taille moyenne, pesant jusqu'à 1 500 livres pour les vaches et 2 000 livres pour les taureaux.
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Populaires au milieu des années 1800 pour leur efficacité élevée de conversion des aliments en viande, ils sont devenus moins populaires à mesure que la demande de bœuf plus maigre augmentait. Ils sont naturellement sans cornes, ce qui constitue un avantage supplémentaire pour tous les éleveurs de bovins, car cela élimine le processus désagréable d'écornage.
Texas Longhorn
Probablement plus connus en tant qu'icône culturelle de l'État qui porte leur nom, plutôt qu'en tant que morceau de viande dans une assiette, les Texas Longhorns ont une histoire riche et un avenir intéressant. Contrairement à la plupart des autres races de bovins domestiques évoquées ici, les Texas Longhorns ont développé leurs caractéristiques indépendamment de l'intervention humaine.
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Au cours des années 1800, ils ont comblé la niche écologique laissée par l’élimination des buffles indigènes des grandes plaines américaines. Considéré comme sauvage et de peu de valeur économique, le croisement et la chasse ont pratiquement éliminé la population de Texas Longhorn au tournant du 20e siècle.
Les efforts de conservation les ont sauvés et, aujourd'hui, les Texas Longhorns ont un grand potentiel en tant que bovins de boucherie sur le marché actuel, car ils sont exceptionnellement maigres et l'Amérique a une demande constante de viande faible en gras. Il s'agit également d'une race durable, avec une résistance exceptionnellement élevée aux maladies en raison de son héritage sauvage et une volonté de se nourrir et de subsister sur une végétation de qualité inférieure qui ne fournirait pas suffisamment de nutriments aux autres bovins.
Bovins laitiers
Les vaches laitières sont élevées pour être très productives en lait et relativement dociles afin qu'elles puissent être facilement manipulées chaque jour par les humains.
Bien entendu, le tempérament des vaches varie individuellement. Mais la plupart des bovins laitiers sont calmes. Ils ont également tendance à être plus maigres au niveau des hanches et des épaules et ont des coupes de viande moins attrayantes lorsqu'ils sont découpés.
Holstein
La Holstein est la vache « dalmate » classique en noir et blanc, familière aux enfants du monde entier dans les livres d’images et les dessins animés. Originaire de France, il s'agit du standard de l'industrie laitière, l'une des races bovines les plus productives en termes de volume de production de lait.
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94 % de toutes les vaches laitières aux États-Unis sont des Holstein en raison de leur étonnante production de lait :près de 9 gallons par jour. Les vaches Holstein sont généralement douces et agréables à travailler, mais les taureaux Holstein sont assez agressifs.
Maillot
Les vaches Jersey sont une race relativement petite et productive, ne pesant qu'environ 900 livres à maturité, avec un pelage brun allant du chocolat noir à la guimauve dorée. Ces vaches étaient parmi les premières élevées par les colons en Amérique du Nord.
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Les Jerseys produisent un lait exceptionnellement nutritif, avec 18 % de protéines en plus et 25 % de matières grasses en plus que les Holsteins standards de l'industrie.
Un Jersey dans la fleur de l’âge traite environ 5 à 6 gallons par jour. Les Jerseys sont généralement douces et bien élevées et sont considérées comme de bonnes mères.
Guernesey
Nommées d'après l'île de la Manche d'où elles sont originaires, les Guernesey sont des vaches tachetées de brun et de blanc, à peu près de la même taille que les Jerseys. En raison de leur pelage pâle, ils tolèrent les températures élevées et sont bien adaptés aux climats plus chauds.
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Ils sont connus pour donner naissance à des veaux forts et avoir peu de complications lors du vêlage. Les Guernesey produisent environ 4,5 gallons de lait par jour, avec un produit riche en vitamine A.
Bovins à double usage
Les races à double usage sont considérées comme acceptables pour le lait et la viande bovine, mais sont moins productives et efficaces dans les deux cas. De nombreuses races patrimoniales entrent dans cette catégorie. Dans le passé, la plupart des agriculteurs ne se spécialisaient pas dans la viande ou les produits laitiers. Le bétail qui servait à ces deux fins était vital.
Dexters
Les Dexters sont d'origine irlandaise et élevés pour leur petite taille. Ils font partie des plus petites races bovines au monde. Dexter mesure un peu moins de quatre pieds de hauteur à l'épaule à l'âge adulte et pèse moins de mille livres. Pour cette raison, ils ne mangent pas autant que les races plus grandes et ont une efficacité alimentaire élevée, ce qui les rend idéaux pour le pâturage sur un terrain limité ou un fourrage de mauvaise qualité.
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Le bœuf Dexter est relativement maigre et ce sont des producteurs de lait réguliers avec un bon instinct maternel. Cette combinaison a contribué à un récent regain d'intérêt pour la race auprès des fermiers et des petites exploitations familiales.
Simmental
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Race suisse, les Simmentals grandissent rapidement et fournissent à la fois une bonne production bovine et laitière. Aux États-Unis, ils sont généralement élevés uniquement comme bovins de boucherie, mais dans d'autres régions du monde, ce sont des vaches laitières courantes.
Shortépines
Comme de nombreuses races à double usage, y compris les Dexters, les Shorthorns varient dans leur utilisation en fonction de la lignée de reproduction.
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Vous pouvez acheter des lignées uniques de vaches laitières à courtes cornes ou de bovins de boucherie à cornes courtes, bien que les deux lignées auront plus un double objectif que les races spécifiquement destinées au lait ou à la viande. Ce sont des animaux relativement petits et volumineux avec une production de lait moyenne.
