Lorsque les gens pensent au bétail à longues cornes, l’image qui surgit est généralement celle de grandes cornes, de couleurs vives et de l’esprit robuste du Far West. Cet héritage est vrai, mais c'est aussi une race qui offre des avantages pratiques au propriétaire d'une ferme d'aujourd'hui.
Comparés aux races de boucherie courantes telles que Angus ou Hereford, les longhorns offrent des performances comparables ou supérieures tout en nécessitant une gestion moins intensive. Ils ne conviennent pas pour remplacer les races laitières comme les Holstein ou les Jerseys, mais en tant que bovins de boucherie, ils excellent pour les propriétaires qui apprécient les animaux naturels et robustes qui produisent une viande de haute qualité et faible en gras.
La plupart des éleveurs modernes négligent les longhorns parce que l’industrie s’est concentrée sur les races à croissance rapide et prêtes pour les parcs d’engraissement. Ces races ont tendance à être plus musclées, sans cornes et adaptées aux régimes alimentaires à base de céréales. Cependant, les fermiers exploitent rarement des parcs d'engraissement ou visent un grand nombre de bouvillons destinés au marché. Ils ont besoin d'une ou deux vaches capables de prospérer dans les pâturages, de combattre les maladies et de produire un excellent bœuf. Les longhorns conviennent parfaitement à ce créneau.
Les bovins Longhorn ont été naturellement sélectionnés en Amérique du Nord. Ils peuvent parcourir les fourrages épineux des parcours marginaux et survivre à des conditions difficiles sans les pâturages immaculés requis par les races plus commerciales. Au cours de nos trois années passées sur la ferme, le seul problème auquel nous avons été confrontés était un seul abcès causé par un coup de pied de cheval; il a guéri tout seul. Toutes nos vaches ont vêlé sans assistance, contrairement à de nombreuses Hereford et Simmentals que nous avons vu développer des conjonctivites ou d'autres maladies courantes.
Leur tempérament est remarquablement calme. L’arsenal naturel de cornes de la race les rend moins susceptibles de les utiliser comme armes à moins qu’elles ne soient réellement menacées. Ils font preuve de curiosité et de gentillesse plutôt que d'agressivité, ce qui permet de marcher en toute sécurité parmi le troupeau et de répondre de manière fiable à des commandes simples.
La viande de Longhorn est maigre, avec une portion de 3 onces contenant seulement 142 calories, 27 g de protéines, 3,7 g de matières grasses et 31 mg de cholestérol, contre 259 calories, 22 g de protéines, 18,3 g de matières grasses et 74,8 mg de cholestérol pour la coupe de bœuf américaine moyenne. Ce profil, combiné à leur régime alimentaire nourri à l'herbe et sans antibiotiques, correspond aux attentes des consommateurs soucieux de leur santé.
La Texas Longhorn Breeders Association of America a publié des directives de cuisson pour le bœuf longhorn, notant un rétrécissement minimal, aucun besoin de graisse ajoutée et des temps de cuisson rapides en raison de sa faible teneur en graisse. Ces caractéristiques rendent la viande à la fois savoureuse et facile à préparer.
Les longhorns se présentent dans une grande variété de motifs – uni, rouan, moucheté, bringé et grulla – et de couleurs allant du rouge au blanc, en passant par le noir, le jaune et le marron. Que vous recherchiez un visuel saisissant ou un motif spécifique, il existe probablement un longhorn qui répond à vos préférences esthétiques.
- Les taureaux pèsent entre 1 400 et 2 200 lb et la longueur des cornes varie de 50 à 84 pouces à maturité.
- Les vaches pèsent entre 600 et 1 400 lb et leurs cornes mesurent de 40 à 84 pouces ; une vache record a atteint 87″.
- Les bouvillons adultes pèsent entre 1 400 et 2 500 lb et peuvent posséder des cornes mesurant jusqu'à 9 pieds de large, avec une longueur record de 112 pouces.
- Les veaux pèsent en moyenne entre 45 et 75 lb à la naissance et naissent sans cornes.
Les Longhorns combinent résistance aux maladies, longévité, fertilité élevée et capacité naturelle de vêlage avec une disposition docile, ce qui en fait un choix idéal pour les fermiers qui recherchent du bétail productif nécessitant peu d'entretien.
