Avec le relâchement de l'emprise de la Grande Dépression sur l'économie agricole et le sentiment que des temps meilleurs reviendraient, John Deere a fait le pari au milieu des années 1930 de développer un tracteur qui plairait aux petites fermes et aux exploitations de camions-jardins. En 1935, Deere a entrepris de créer un petit, tracteur utilitaire abordable basé sur le modèle B, l'un des tracteurs les plus populaires de l'histoire de cette entreprise.

Le concept d'un camion-tracteur de jardin n'était pas entièrement une innovation Deere. Compagnie centrale de tracteurs, constructeur du tracteur Centaur, a commencé à vendre ce qui pourrait être considéré comme un des premiers camions-tracteurs de jardin au début des années 1920. Cletrac a proposé un crawler miniature, le modèle F, destiné au petit marché agricole en 1922.

Le premier tracteur utilitaire complet

Ce que les ingénieurs Deere ont créé en 1936 (l'année où le modèle Y a été introduit) est considéré comme le premier tracteur utilitaire à succès. Il s'agit d'une affirmation soutenue par les caractéristiques du tracteur pleine grandeur offertes dans le Y ainsi que son successeur immédiat, le modèle 62.

Seuls 26 modèles Y ont été construits en 1936, puis presque immédiatement rappelé par Deere. Typique du dévouement de l'entreprise à « construire le meilleur, ” l'entreprise a rappelé tous les modèles Y à Moline où ils ont été construits. Cet endroit était inhabituel, car jusqu'à présent, tous les tracteurs de Deere avaient été construits à Waterloo.

L'entreprise a décidé que le Y et ses prototypes seraient fabriqués dans l'ancienne usine de Velie Motors Corporation, que Deere avait acheté et avait converti en son Wagon Works.

Tous les Y ont été rapidement remodelés avec l'ajout d'un 10½-hp., Moteur à deux cylindres Hercules modèle NXA de 66 pouces cubes (à fonctionnement vertical) couplé à une transmission à trois vitesses via un arbre de transmission semblable à un gros tracteur. Les Y avaient auparavant utilisé un bicylindre Novo qui connaissait des problèmes d'usure excessive.

Cylindres verticaux

Les moteurs à fonctionnement vertical du Y et de ses successeurs étaient certainement uniques à l'utilisation courante par Deere des centrales électriques à fonctionnement horizontal.

L'utilisation d'un embrayage à pied placé sur le côté gauche du siège de l'opérateur pour imiter les voitures était également unique. L'ingénieur Deere en charge de la conception des services publics, Willard Nordenson, a estimé que ce tracteur devrait imiter autant que possible le fonctionnement d'une voiture.

Le remodelage du Y et d'autres modifications techniques ont créé le modèle 62 (illustré à gauche), qui a été introduit en 1937. Avec cette inauguration, John Deere a fermement ancré sa participation dans le marché des petits tracteurs, soutenu par le fait que le prix de 500 $ a attiré l'attention de petits agriculteurs entreprenants fatigués de traîner derrière une paire de chevaux ou un tracteur de jardin à conducteur marchant.

Ensuite est venu le L

Peu de modèles 62 se sont vendus au cours du semestre où ils ont été construits. Les commerçants de Deere ont reconnu une bonne chose et ont encouragé la création d'un successeur immédiat. En tant que tel, le modèle 62 a été remplacé l'année même de son introduction (en 1937) par le modèle L.

Le L a été un succès instantané, et pour une bonne raison. C'était une machine à 465 $ qui était riche en fonctionnalités de gros tracteurs, y compris des freins arrière individuels, une bande de roulement arrière réglable, et poulie à courroie et démarrage électrique en option. Pour le plus grand bonheur des producteurs de légumes, le moteur du L était décalé sur le côté; cela a fourni une meilleure visibilité tout en cultivant.