Durabilité. Il a été un aliment de base de la vie agricole depuis aussi longtemps que les cultures ont été cultivées. Le terme, qui est souvent décrit comme "l'objectif cible de l'humanité de l'équilibre homme-écosystème, » est devenu un mot à la mode dans de nombreuses entreprises aujourd'hui. Alors que certains programmes de développement durable d'entreprise se concentrent sur les relations publiques, d'autres montrent une réelle préoccupation pour les ressources naturelles avec un accent souvent mis sur l'eau.
Levi Strauss, par exemple, a mené une évaluation complète du cycle de vie et a constaté qu'une paire de ses 501 jeans utilise près de 1, 000 gallons d'eau dans son cycle de vie complet - de la culture du coton, par la fabrication, soins aux consommateurs, et l'élimination. L'entreprise a commencé son programme de durabilité de l'eau en se concentrant en interne, et grâce à une série de techniques de finition innovantes, il a réduit la consommation d'eau dans le processus de près de 96 %. Il a également découvert que près de 70 % de cette eau était destinée à la production de coton.
« Sachant que 95% des produits Levi Strauss sont à base de coton, cela signifiait réévaluer la durabilité de notre approvisionnement en coton et trouver de nouvelles solutions pour faire face à l'impact de cette matière première - de l'irrigation et du ruissellement aux pesticides et à l'éducation des agriculteurs, », indique le site Internet de l'entreprise.
initiative pour un meilleur coton
La solution était la Better Cotton Initiative (BCI). Ce projet global, cofondé en 2005 par Levi Strauss et d'autres dans l'industrie textile, se concentre sur la diminution de l'impact environnemental du coton, l'amélioration des normes du travail, et accroître les moyens de subsistance économiques des agriculteurs. Cela exige également que les agriculteurs utilisent l'eau de manière efficace et veillent à sa disponibilité. BCI rapporte que dans les nombreux pays où elle opère, les agriculteurs utilisent jusqu'à 18 % moins d'eau que les agriculteurs non-BCI dans des endroits comparables.
« En 2015, nous avons acheté 12% de notre coton total via BCI - contre 7% en 2014, », note le site Internet. "D'ici 2020, notre objectif est d'utiliser du coton 100% durable à travers des sources telles que le BCI et le coton recyclé, réduisant considérablement notre empreinte hydrique totale.
« Nous comptons environ 70 détaillants et membres de marques à travers le monde, dont GAP et Nike, qui sont membres de l'initiative, " dit Scott Exo, Responsable pays USA pour BCI. « Nous n'essayons pas de dire aux agriculteurs ce qu'ils doivent faire ou de quel pourcentage ils doivent réduire leur consommation d'eau. Cependant, nos principes et critères stipulent qu'ils doivent adopter un plan de gestion de l'eau pour aider à protéger et à conserver les ressources en eau locales.
Cela inclut la cartographie des ressources en eau, gérer l'humidité du sol, et appliquer des pratiques d'irrigation efficaces pour optimiser la productivité et la durabilité de l'eau.
Todd Straley, directeur du Quarterway Cotton Gin à Plainview, Texas, et ambassadrice de BCI, affirme que les membres de Quarterway Cotton Growers n'ont aucun mal à remplir les mandats de l'initiative.
« Nous sommes dans une zone de nappe phréatique en déclin rapide, », explique Straley. « Nous sommes limités par le High Plains Water District à 18 pouces d'eau par an ; mais je n'ai pas de clients qui pourraient atteindre ces 18 pouces s'ils le voulaient. Certains n'ont qu'une capacité de puits suffisante pour pomper de 10 à 12 pouces par an. Nous devons utiliser l'eau aussi efficacement que possible.
Par conséquent, il a aidé nombre de ses clients à adopter des systèmes d'application de précision à faible consommation d'énergie (LEPA), y compris les barboteurs qui fonctionnent à des pressions basses allant de 6 à 20 psi. Ces systèmes fournissent également au moins 20 % d'eau en plus au sol que les buses de pulvérisation conventionnelles.
« Certains producteurs ont également installé des systèmes d'irrigation goutte à goutte, », ajoute Straley. « Le goutte-à-goutte peut coûter environ 1 $, 200 par acre à installer, mais grâce aux programmes gouvernementaux de partage des coûts, ils peuvent réduire cela à environ 600 $.
Les tuyaux de traînée fonctionnent bien, trop, note-t-il, se référant aux tuyaux émetteurs qui remplacent les buses sur un pivot central. Entraîné derrière le pivot, ils fournissent l'eau d'irrigation directement à la surface du sol.
"Malheureusement, Le programme d'incitation à la qualité de l'environnement (EQIP) ne partagera pas encore les coûts des tuyaux de traînée comme ils l'auront fait pour l'irrigation goutte à goutte et la LEPA, " dit Straley. « Que ce soit des tuyaux de traînée ou des barboteurs, la clé est de fournir de l'eau dans le sillon et de l'obtenir aussi profondément que possible aussi vite que possible. Plus il est proche de la surface du sol, plus il est probable qu'une partie s'évapore.
initiative d'agriculture durable
PepsiCo, qui s'approvisionne en tout, des pommes de terre aux oranges et au sirop de maïs, a également lancé sa propre initiative d'agriculture durable. Ses objectifs sont de s'approvisionner de manière durable en matières premières agricoles directes d'ici 2020 et de s'approvisionner en matières premières agricoles non directes d'ici 2025. Cela comprend l'amélioration de l'efficacité de l'utilisation de l'eau de sa chaîne d'approvisionnement agricole directe de 15 % dans les zones d'approvisionnement à haut risque en eau. Une façon d'y parvenir est de s'associer à des groupes comme The Nature Conservancy.
Un bénéficiaire de ce partenariat est Hauser et Hauser Farms, la plus grande opération multigénérationnelle dans les bassins versants de Verde et Salt River en Arizona. Les deux rivières font partie du système du fleuve Colorado, qui est la principale source d'eau dans le sud-ouest, y compris les usines d'embouteillage Pepsi dans la région de Phoenix.
« The Nature Conservancy nous a aidés à installer des portes d'entrée automatisées avec des moteurs à plusieurs endroits sur le fossé d'irrigation et sur un étang, " dit Zach Hauser, fait partie de la troisième génération de la ferme. « Cela nous permet de contrôler l'ouverture de chaque portail avec un téléphone intelligent. Il a également mis des jauges dans tout le système de fossé afin que nous sachions exactement combien de pieds cubes se déplacent dans le fossé. Toute eau non utilisée est retournée à la rivière.
L'organisation à but non lucratif a également aidé à convertir plusieurs champs de l'irrigation par inondation à l'irrigation goutte à goutte et a fourni les ressources nécessaires pour installer un micro-arroseur à la base de chaque arbre dans le verger de noix de pécan de 35 acres de la ferme.
« Nous n'avons pas vraiment de moyen de quantifier les économies d'eau, mais j'estimerais que nous utilisons environ la moitié de ce que nous étions autrefois. Par conséquent, nous convertissons chaque année plus d'acres en goutte-à-goutte ou en micro-asperseurs, ", dit Hauser.
En outre, The Nature Conservancy a aidé un groupe de la région à ouvrir la première malterie de l'Arizona, ce qui a aidé les producteurs non seulement à maximiser les revenus de l'orge, mais aussi à réduire la consommation d'eau.
« En raison du nouveau marché, nous avons remplacé certains champs de maïs et de luzerne par de l'orge, ", dit Hauser. « Nous pouvons vendre à la malterie notre orge à un bon prix. Cela signifie également que plus d'eau retourne à la rivière. Contrairement au maïs et à la luzerne, qui ont besoin d'eau tout l'été, nous avons fini d'irriguer l'orge d'ici la fin mai. »
initier le changement
Quartier Neeson, directeur de l'information pour la famille de sociétés Wysocki à Bancroft, Wisconsin, affirme que son employeur n'a pas encore été invité à réduire sa consommation d'eau, même si elle fournit des pommes de terre à une grande entreprise de grignotines. Cependant, son personnel agronomique a été impliqué dans de nombreux comités de recherche où ce sujet est activement discuté.
"Le problème avec la stipulation d'un pourcentage de réduction est qu'il y a tellement de variables d'une année à l'autre, ", dit Neeson. "Toujours, Je pense qu'un jour viendra où les grands détaillants et les utilisateurs finaux diront qu'ils veulent que vous utilisiez une quantité d'eau en moins ou que vous démontriez que vous utilisez la quantité minimale nécessaire pour faire pousser une culture.
Encore, Wysocki Farms a déjà pris l'initiative, ne serait-ce que pour économiser de l'argent et réduire les coûts des intrants. Les équipes scoutes vérifient les champs deux à trois fois par semaine, sonder le sol pour mesurer l'humidité et surveiller la couverture de la canopée.
« Nous suivons également des recherches axées sur l'apprentissage à quel moment de la croissance de la culture vous pouvez stresser la plante sans affecter le rendement, ", dit Neeson. "Finalement, nous sommes un grand utilisateur de technologie, » notant que son dernier outil de prévision combine la collecte de données avec un logiciel analytique pour fournir des recommandations d'irrigation à chaque étape de la croissance des plantes.
"En réalité, nous faisions partie du programme pilote pour FieldNET Advisor et nous nous efforçons d'avoir tous nos 300 champs de pommes de terre sur le programme, " il dit.
