En ce qui concerne la production de foin, la plupart du travail intense se produit au moment de la récolte. Avec jusqu'à quatre passages dans le champ nécessaires juste pour couper, râteau, balle, et déplacer la luzerne, et quatre à cinq récoltes au cours d'une saison typique dans le Midwest, produire du foin n'est pas pour les âmes sensibles.
Le foin a le potentiel de rapporter beaucoup d'argent qui le rend compétitif avec d'autres cultures, Le spécialiste des fourrages d'extension de l'Université du Nebraska-Lincoln, Bruce Anderson, déclare :il suffit de prendre les bonnes mesures de gestion et d'espérer une météo accommodante. Voici sept étapes pour vous aider à obtenir un rendement de luzerne de qualité :
1. Choisissez un champ approprié.
Le pH du sol doit se situer entre 6,5 et 7 pour une croissance vigoureuse de la luzerne, dit Anderson. Idéalement, vous choisiriez un domaine dont vous savez déjà qu'il n'a pas été aux prises avec des problèmes de mauvaises herbes dans le passé. Si vous devez utiliser un site sujet aux mauvaises herbes, vous devrez considérer différentes variétés de luzerne et options d'herbicides.
2. Plantez la bonne variété de semences.
Anderson suggère de choisir une variété de luzerne plus digeste et à faible teneur en lignine pour une meilleure chance d'être en bonne santé, récolte abondante.
3. Scout régulièrement.
Sortir dans les champs deux fois par semaine devrait suffire dans la plupart des champs de luzerne. Recherchez de près les signes de maladie ou de ravageurs comme le charançon de la luzerne et la cicadelle de la pomme de terre.
4. Coupez la luzerne au meilleur moment.
Le timing de la tonte pour s'aligner avant plusieurs jours secs est déjà assez délicat, mais il y a aussi la maturité de la culture à considérer. Couper avant la floraison, à un niveau de maturité relativement jeune, donc la valeur d'alimentation est aussi élevée que possible. Si la récolte dure trop longtemps sans être coupée, la tige grossière deviendra moins digeste pour le bétail, dit Anderson.
5. Préparez-vous pour un séchage réussi.
Lors de la tonte du foin, passez-le dans un conditionneur correctement réglé et disposez le foin en larges andains. Cela donnera au foin le plus d'exposition possible au soleil pour l'aider à sécher rapidement.
6. Appuyez-vous sur les niveaux d'humidité.
Les feuilles sont la partie la plus précieuse de la luzerne, mais peuvent être facilement perdues si la culture est manipulée à un mauvais niveau d'humidité. « En ratissant le foin, faites-le pendant que le foin est encore relativement humide pour éviter une grave perte de feuilles, ", dit Anderson. La fenêtre est étroite pour ratisser le foin sans secouer les feuilles. Anderson recommande des niveaux d'humidité de 14 à 15 % pour les grosses balles carrées, 17-18% pour les grosses balles rondes, et 18-20% pour les petites balles carrées.
7. Soyez intelligent sur le stockage des balles.
Les balles doivent être protégées des intempéries pour éviter les pertes. Si tout est possible, stocker les balles dans un hangar ou sous des bâches. « Si stocké exposé aux conditions météorologiques, assurez-vous qu'ils sont sur des sites bien drainés avec des balles orientées en rangées de type nord-sud pour permettre à la lumière du soleil de frapper des deux côtés des balles (rondes), ", dit Anderson.
