Ma femme et moi possédons une propriété rurale depuis plus de 25 ans. Notre terrain se compose de collines de feuillus entrecoupées d'un mélange de petits champs. Nous aimons améliorer l'habitat de la faune en fournissant des parcelles de nourriture et en dégageant des sentiers et des ouvertures dans les bois. Nous avons été récompensés pour nos efforts par une variété d'animaux sauvages visitant notre propriété, tels que des cerfs, des dindes sauvages, des canards, des oies, des coyotes, des renards et même parfois des ours noirs. De plus, une grande variété d'oiseaux chanteurs et de pollinisateurs fréquente notre terre, ce qui améliore considérablement notre temps passé à l'extérieur.
Lorsque nous avons acheté notre terrain pour la première fois, il n'avait pas été travaillé depuis de nombreuses années. Les champs étaient étouffés par les mauvaises herbes, une seule route menait à la propriété et aucun sentier ne se trouvait entre les champs. Nous ne possédions pas d'équipement, tel que des tracteurs, du matériel de travail du sol ou des semoirs, et au cours des premières années, nous avons utilisé notre véhicule tout-terrain (VTT) et certains accessoires improvisés pour défricher les champs et planter des parcelles alimentaires. Au fil des ans, nous avons ajouté un tracteur utilitaire compact et du matériel de travail du sol, mais nous avons également appris qu'il est possible d'établir et de gérer des parcelles alimentaires avec un budget limité et un équipement plus petit.
De nombreuses tâches sont nécessaires pour établir une parcelle vivrière ou développer un nouveau pâturage :les mauvaises herbes et les graminées doivent être éliminées, les champs doivent être labourés ou labourés, et le champ ou le pâturage doit être ensemencé. Semer un champ peut être aussi simple que de le parcourir avec un sac et de disperser la semence à la main. Vous pouvez également utiliser un outil tout-en-un pour creuser le sol, planter la graine et compresser (ou «emballer») la graine avec le sol. L'équipement d'ensemencement peut être tiré par des VTT ou des véhicules tout-terrain utilitaires (VUTT), mais selon la taille du champ ou du pâturage, il peut nécessiter un tracteur. Jetons un coup d'œil à certaines des options et utilisations des outils d'ensemencement pour les petites propriétés.
Méthodes éprouvées
Comme je l'ai déjà mentionné, de nombreuses options d'équipement de semis sont disponibles, même avec un budget limité. Certes, ces dernières années, une technologie innovante a été utilisée pour développer des équipements dynamiques tout-en-un pour l'ensemencement, mais certaines méthodes qui existent depuis que les prairies ont été brisées sont toujours valables aujourd'hui.
Si vous êtes intéressé par l'ensemencement d'une petite surface pour une parcelle alimentaire de moins d'un acre, vous devrez toujours tuer toutes les mauvaises herbes concurrentes en pulvérisant un herbicide ou en utilisant un brûlage soigneusement contrôlé de la zone de la parcelle. La pulvérisation peut être effectuée à la main ou avec un pulvérisateur à dos. Une fois que la zone de la parcelle montre des signes de mortalité - généralement après deux semaines - vous devrez exposer le sol pour ensemencer la zone. Cela peut être accompli en utilisant un motoculteur, ou même en traînant la zone de manière agressive avec une herse relativement peu coûteuse derrière un VTT.
Une fois que le sol a été exposé, vous pouvez répandre la semence à la main, ou utiliser un épandeur à gazon manuel ou à pousser pour distribuer la semence. Une fois la semence dispersée, assurez-vous qu'elle a un bon contact avec le sol. Cela peut être accompli en poussant un rouleau à gazon sur le sol ou en faisant glisser une petite section de clôture tissée avec quelque chose qui l'alourdit, ce qui aidera au contact de la graine avec le sol et améliorera les chances de germination.
Planter avec des VTT et des UTV
Les VTT et UTV peuvent amener vos projets d'ensemencement à un nouveau niveau. Les fabricants d'équipements ont conçu des outils pour tirer parti de la capacité à quatre roues motrices de ces unités - en particulier dans le développement de parcelles alimentaires - et de leur capacité à accéder aux zones difficiles d'accès de votre propriété. Les VTT et UTV sont disponibles dans une large gamme de styles et de prix, principalement basés sur la puissance et les caractéristiques de l'unité.
Comme je l'ai mentionné plus tôt, le seul équipement que je possédais lorsque nous avons acheté notre terrain était un VTT. Je l'ai rapidement trouvé indispensable pour des tâches telles que la pulvérisation et le disquage des champs ou la traction d'un épandeur à la volée pour la fertilisation et l'ensemencement.
Il existe des outils individuels et économiques qui ont été conçus pour les VTT et les UTV. Les plus courants sont les herses à disques (utilisées pour casser le sol), les cultipackers (utilisés pour casser les mottes de terre et préparer un lit de semence) et les semoirs montés à l'arrière afin de répandre les amendements du sol et les semences.
Sélection du semoir
Si vous avez un tracteur ou envisagez d'en acheter un pour votre propriété, l'ensemencement de vos champs ou pâturages vous permettra d'élargir la taille et la diversité de vos projets. Une variété de semoirs sont disponibles à la fois pour le marché des tracteurs et pour le marché des VTT/UTV, et ils se répartissent en deux catégories :autonomes ou tout-en-un.
Semoirs autonomes
Les semoirs autonomes, également appelés "semoirs", sont des outils utilisés pour planter une variété de graines. Ils exigent que le lit de semence soit préparé pour l'ensemencement avant que les planteurs puissent être utilisés. Les jardinières sont disponibles en plusieurs tailles, mais pour la plupart des propriétaires de petites propriétés utilisant un tracteur compact, une largeur de 60 pouces est suffisante. Ces semoirs utilisent l'attelage à trois points du tracteur pour faire fonctionner l'unité. L'unité se compose d'une grande boîte - certains planteurs ont plusieurs boîtes - qui contient la graine qui s'engouffre dans les tubes d'ensemencement individuels. Ces tubes peuvent contrôler le taux et la taille des graines. Le semoir a plusieurs « socs », qui sont des disques qui peuvent être ajustés en profondeur et qui coupent une rainure dans laquelle la graine peut tomber. Une fois que la graine tombe dans la rainure creusée par le soc, une plaque métallique recouvre la graine de terre.
La plupart des semoirs ont la capacité d'ajuster la largeur du rang de plantation pour répondre aux besoins d'espacement spécifiques pour le type de semences que vous plantez. Ils ont également la capacité de semer plus de 10 rangs à la fois. Certains semoirs ont la capacité d'ajuster la profondeur de plantation d'une graine, ce qui offre la possibilité d'essayer différentes graines, telles que le maïs, les haricots, l'avoine, les semences de graminées et les mélanges de parcelles alimentaires. Certains semoirs ne sont conçus que pour des semences spécifiques, telles que le maïs et les haricots, et n'ont pas la capacité de planter des graminées.
Certains semoirs autonomes sont conçus pour être utilisés par un VTT ou un UTV. Ces semoirs ont bon nombre des mêmes capacités que les semoirs montés sur tracteur, mais ont tendance à être plus légers et à planter moins de rangées en raison de la capacité de traction limitée du VTT ou du VUTT.
Semoirs tout-en-un
La popularité de la plantation de parcelles alimentaires a créé un nouveau style d'outil d'ensemencement capable d'effectuer plusieurs tâches de préparation du champ et de plantation en un seul passage. Ces semoirs tout-en-un combinent un système de disques pour briser le sol, un semoir pour distribuer la semence et un cultipacker pour briser les mottes de terre et établir un bon contact sol-graine après le semis. En raison du poids de ces outils combinés, un tracteur compact est probablement le mieux adapté pour manier la traction du semoir. Cependant, plusieurs modèles sont conçus pour les plus gros VTT et UTV.
Bien que conçues principalement pour les parcelles alimentaires, ces unités tout-en-un peuvent planter des pâturages, de grands jardins et même des pelouses. L'une des meilleures caractéristiques de ces outils est qu'ils peuvent être utilisés dans un environnement de semis direct ou minimum. Cela signifie simplement que bien que vous deviez utiliser des herbicides pour tuer les mauvaises herbes avant de planter, dans certains cas, il n'est pas nécessaire de faire une préparation supplémentaire du champ avant d'utiliser le semoir. Certains semoirs tout-en-un nécessitent que la zone de plantation ait un travail du sol pour être efficace, mais même avec un travail du sol de base, ils éliminent toujours les multiples étapes requises lors de l'utilisation d'un semoir autonome.
Il existe de nombreux modèles de semoirs tout-en-un de différents fabricants, mais ils ont tous tendance à avoir les mêmes composants de base, avec des tailles et des modèles différents. La taille des unités va des modèles de 3 pieds destinés aux VTT aux modèles de 10 pieds et 150 chevaux pour tracteurs. Pour les propriétaires de petites propriétés, les modèles de 4 pieds sont un bon choix, car ils peuvent être tirés par un tracteur plus petit ou, dans certains cas, un gros VTT ou UTV, et ils sont plus faciles à manœuvrer dans des espaces plus confinés.
La majorité des unités tout-en-un utilisent la vitesse au sol pour fonctionner. L'avant de l'unité la plus proche du tracteur ou du VTT est généralement équipé d'un ensemble de disques de coupe qui permettent aux utilisateurs de régler la profondeur et l'angle de coupe des disques. Ces disques sont utilisés pour effectuer la perturbation initiale du sol. Directement derrière les disques avant peut se trouver une rangée secondaire de disques qui fonctionnent pour briser le sol supplémentaire pour une préparation plus fine du lit de semence. Montée au-dessus du châssis se trouve la trémie à graines, qui contient et distribue les graines. Une fois que la graine tombe sur le sol, une section de matériau de traînée recouvre la graine de terre, suivie d'une barre de cultipacker lourde qui nivelle et raffermit le lit de semence.
La possibilité de contrôler la profondeur de coupe des disques se prête à plus d'utilisations et de polyvalence. En utilisant une faible profondeur de coupe avec les disques, il est possible de sursemer les pâturages et les pelouses sans perturber complètement la composition du pâturage ou de la pelouse.
Surensemencement
Le surensemencement des pelouses ou des bandes tampons sur les propriétés rurales est parfois nécessaire en raison de la circulation dense ou de la sécheresse qui peuvent tuer les graminées désirables et permettre aux mauvaises herbes de pousser. Vous pouvez toujours adopter une approche de base pour sursemer en déchaumant ou en aérant votre pelouse, puis en utilisant un épandeur à la volée pour distribuer les graines de gazon. Cet amorçage de base fonctionnera, mais a tendance à être beaucoup moins efficace que l'utilisation d'une méthode plus automatisée.
Comme mentionné précédemment, les semoirs tout-en-un sont parfaits si vous réensemencez des pâturages ou de plus grandes pelouses. S'il y a des zones plus petites autour des bâtiments ou des bandes tampons pour le contrôle de l'érosion, ou si vous souhaitez simplement revigorer votre pelouse existante, vous pouvez louer des semoirs à fente mécaniques dans les magasins de rénovation domiciliaire qui rendent le sursemis plus efficace et moins exigeant en main-d'œuvre.
Semoirs à fente mécaniques
Les semoirs à fente mécaniques sont automoteurs et ont à peu près la taille d'un grand motoculteur. Ils ont une boîte à graines située sur le dessus de l'unité et ils sont équipés de lames de coupe verticales qui tranchent à travers le chaume du gazon existant, créant un sillon miniature dans lequel la graine tombe. Une barre à rouleaux recouvre ensuite la semence dans le sillon, assurant le contact sol-graine. Un autre avantage de l'utilisation de semoirs mécaniques est qu'ils ont tendance à avoir besoin de moins de semences de graminées pour être efficaces. Ces unités sont assez lourdes et nécessitent un certain effort physique pour être tournées et utilisées, en particulier sur un terrain accidenté.
Si vous avez un petit lopin de terre, gardez un grand jardin ou souhaitez planter des parcelles de nourriture pour la chasse, il existe plusieurs options peu coûteuses pour l'ensemencement. Que vous décidiez de semer à la main ou d'utiliser un petit outil, vous pouvez trouver des alternatives au gros équipement coûteux que vous connaissez peut-être mieux pour faire le travail.
De l'équipement pour moins cher
L'achat de matériel de semis n'est pas bon marché. Certains des semoirs autonomes commencent à 600 $ pour les petits semoirs à deux rangs et peuvent coûter plus de 4 000 $, selon la taille et la capacité. Les unités tout-en-un commencent à environ 4 000 $ et peuvent coûter plus de 10 000 $ pour les grandes unités basées sur un tracteur.
Les quincailleries, les marchands d'outils et les grands magasins de rénovation domiciliaire ont parfois des unités de location disponibles pour tous les types d'équipement d'ensemencement. Si vous constatez que vous n'avez besoin d'équipement qu'occasionnellement, la location peut être une alternative plus rentable.
