Alors que les démarreurs au levain se transforment en boue à l'arrière du réfrigérateur et que les vélos rotatifs ramassent la poussière dans le coin, une tendance pandémique est toujours forte. Les ventes de plantes d'intérieur ont bondi l'an dernier et continuent d'augmenter. Une enquête a révélé que les deux tiers des pépinières aux États-Unis ont augmenté leur vente de plantes d'intérieur de 15 % en 2020. Cela a non seulement occupé les propriétaires de pépinières et les vendeurs de plantes comme Enid Offolter, mais a également claqué au cours des 18 derniers mois.
« Quand COVID est arrivé pour la première fois, nous étions en quelque sorte en train de fermer en mars, et j'ai pensé 'Oh, Ça y est. Personne n'achètera de plantes, ’ », se souvient Offolter. Au lieu, elle a été inondée de commandes, travailler jour et nuit pour multiplier et conditionner les plantes à vendre, produisant des centaines de boutures par jour.
Offolter gère Natural Selection Exotic Tropicals depuis sa maison dans le sud de la Floride. Elle est spécialisée dans la culture de plantes rares et exotiques en extérieur, et elle a gagné un énorme succès sur les réseaux sociaux dans le processus. Elle travaille dans le domaine des plantes depuis 20 ans et, toujours, la pandémie l'a prise par surprise. « Peut-être que [les gens] étaient à la maison ou qu'ils ont eu la chance de regarder Instagram… ou qu'ils voulaient simplement embellir leur espace. Je ne sais pas ce que c'était, mais c'était le contraire de ce à quoi je m'attendais.
C'est une industrie qui peut sembler calme et réservée de l'extérieur. Plantes d'intérieur ? Comme c'est pittoresque.
Mais rares amateurs de plantes d'intérieur, qui se disputent les plantes comme les anthuriums, les princesses roses et les tétraspermes déboursent beaucoup d'argent pour leurs pièces préférées. Cet été, une plante rare en Nouvelle-Zélande vendue aux enchères en ligne pour 27 $, 000 (19 $, 000 USD). Les groupes Facebook en ligne comptent des milliers de membres, partager des conseils et des informations, mais aussi la pêche à la ligne pour obtenir une bouture de leur plante la plus convoitée.
« Un de mes clients, il y a environ un mois, a posté cette magnifique photo de [un philodendron] qu'il a reçu de moi, », dit Offolter. « J'ai dû avoir 10 personnes qui m'en ont parlé en moins d'une minute. »
Et puis il y a TikTok. Le réseau social de partage de vidéos compte de nombreux influenceurs végétaux qui utilisent #planttok ou #plantoftheday pour se connecter avec les utilisateurs. Avec leur aide, certaines plantes se sont hissées au sommet de la liste des incontournables de tout le monde. La plante du moment est le monstera, un grand, aroïde coulant avec d'énormes feuilles fendues. Selon la taille et la variété, les usines peuvent coûter des centaines à des milliers de dollars maintenant.
« [Notre grossiste] les vendait dans les années 90 pour environ sept dollars, " dit Kerynn Laraby, copropriétaire de Stem Rochester. Au cours des deux dernières années, Laraby et sa copropriétaire Samantha Mills se sont efforcées d'apporter des plantes de plus en plus rares et exotiques pour leurs clients, non seulement en tant qu'objets de collection, mais pour que les propriétaires puissent s'essayer et multiplier eux-mêmes les plantes.
« Les gens veulent acheter plus gros, les plantes les plus méchantes pour qu'elles puissent les couper et les pousser toutes seules, », dit Laraby. "C'est un peu comme collectionner des cartes Pokémon. Vous vouliez un Pikachu holographique pour le vendre au meilleur prix. Et c'est ce que les gens veulent faire [avec des plantes rares]. »
Au fur et à mesure que le commerce des plantes rares se développe, plus de vendeurs rejoignent l'industrie, y compris ceux qui ont vu pour la première fois une opportunité pendant la pandémie. PlantonicAmour, basé à l'extérieur de Toronto, a ouvert sa boutique en ligne plus tôt cette année. L'entreprise familiale s'est efforcée de se présenter comme un détaillant qui n'a pas peur de prendre des risques. C'est lumineux, gras, Les photos Instagram visent à se démarquer dans une mer de clichés minimalistes, et il s'est construit une clientèle de personnes qui voient les plantes comme plus qu'une simple façade.
"Ces plantes sont les nouveaux animaux de compagnie, " dit Rabeeya Amjad, fondateur de PlantonicLove. "Pour quelqu'un qui vit dans un petit appartement, ils pourraient ne pas être en mesure d'avoir un gros chien, mais ils pourraient avoir cinq petites plantes qu'ils peuvent aimer, regarde et sois heureux.
Au fur et à mesure que les gens collectionnent ces animaux de compagnie, ou les soi-disant enfants des plantes dans certains cas, Amjad dit que leur intérêt s'approfondit souvent, et les plantes d'intérieur communes ne le coupent plus. Les gens veulent des trouvailles plus cool et des partitions plus exotiques. Mais avec ce désir vient la montée du braconnage des plantes et de l'escroquerie, un effet sans surprise de l'essor du marché des végétaux. Il est donc particulièrement important de savoir d'où viennent vos plantes.
« Si c'est une plante rare, avec un peu de chance, qui provient d'une source durable, parce que nous ne voulons pas que les écosystèmes soient affectés par l'engouement que nous pouvons créer en tant que consommateurs humains, », dit Amjad. Chez PlantonicLove, Amjad et sa famille ont fait des voyages pour rencontrer des vendeurs à travers l'Amérique du Sud, établir un lien personnel avec ses sources.
"C'est juste une question de transparence, ", dit Jennifer Lee, exploitant de Maison pleine de plantes. Lee garde des centaines de plantes et de boutures dans son petit appartement, vendre sur Instagram aux clients. Des plantes qu'elle multiplie elle-même, et d'autres qu'elle obtient d'un fournisseur en Ontario. En guise d'accompagnement, Lee vend autant de plantes et aussi souvent qu'elle le souhaite, mais la demande est toujours là. C'est pourquoi elle encourage les clients à acheter auprès de personnes qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance.
Jennifer Lee vend des plantes d'intérieur rares depuis son appartement.
Laraby et Mills sont d'accord, surtout pour les propriétaires de plantes débutants. "La douane n'est pas gentille avec les plantes, ", dit Mills. « Vous ne récupérez pas votre argent s'il est mort à l'arrivée. Tu dois aller quelque part, Regarde ça, touche ça, parler à quelqu'un.
Ces plantes d'intérieur pas si simples peuvent inspirer des guerres d'enchères, les hashtags des réseaux sociaux et même les menaces environnementales. Mais ils peuvent aussi être un rappel de jours plus radieux à venir au cœur de l'hiver. Une chance de prendre soin de quelque chose d'autre que vous-même. Dans cette vue, il est facile de voir comment les plantes sont devenues un baume indispensable pour l'âme au cours de près de deux années isolées et effrayantes. Au cours de la pandémie, les plantes d'intérieur ont apporté un peu du monde extérieur dans un espace verrouillé.
Parfois, ils sont même un lien avec un être cher. « Il y a des plantes ici qui proviennent de boutures qui m'ont été données, et je vis seul dans un studio, " dit Lee. "Avoir quelque chose de vivant dans ma maison de quelqu'un quelque part, que je ne peux littéralement pas voir en ce moment, cela fait du bien à votre cœur.
