Qu'est-ce qui rend une plante rare ? Ou quoi que ce soit d'ailleurs ? Eh bien, il est rare qu'il n'y ait que quelques exemples.
Le Middlemist rouge (scientifiquement identifié comme un Camellia non spécifié ), une fleur rose foncé ressemblant à une rose - pas rouge comme son nom l'indique - avec un feuillage vert luxuriant, a été importée comme article de luxe de Chine il y a plus de 200 ans (1804). Au milieu des années 1820, il était à peu près anéanti dans son habitat d'origine en Chine. Il n'y a maintenant que deux emplacements connus de cette usine :la Nouvelle-Zélande et la Grande-Bretagne. Triste, quand on y pense, car non seulement cette plante est belle, mais elle possède de nombreuses qualités bénéfiques, des soins de la peau au cancer en passant par les soins cardiovasculaires.
La famille des fleurs de camélia
Les camélias sont une plante populaire, trouvée à l'origine en Asie orientale et méridionale, dans les régions entre l'Himalaya et le Japon et l'Indonésie. Faisant partie de la famille des Théacées, il existe au moins 300 espèces et plus de 3 000 hybrides. Les camélias étaient populaires, à la fois dans les jardins et à l'état sauvage en Chine et au Japon, bien avant leur apparition dans les jardins européens et anglais. En fait, le premier n'est apparu dans un jardin anglais qu'au début du XVIIIe siècle.
Les camélias sont en fait des arbustes à feuilles persistantes, devenant parfois de petits arbres atteignant 60 pieds de haut. Les feuilles brillantes sont épaisses et dentelées, et les fleurs sont grandes, une caractéristique importante de la plante. Ces fleurs peuvent être aussi grandes que 5 pouces de diamètre avec 5 à 9 pétales. Les couleurs incluent le blanc, le rose, le rouge et le jaune (les jaunes que l'on trouve dans le sud de la Chine et au Vietnam). La variété à fleurs blanches est préférée pour faire du thé. La collection dense d'étamines jaunes, un contraste frappant avec la couleur des pétales, est le fruit; une capsule sèche, souvent divisée en cinq compartiments - qui contiennent tous jusqu'à huit graines.
Les camélias poussent bien dans les sols riches en humus et acides. Ils ne prospèrent pas dans un sol calcaire ou riche en calcium. En raison de sa taille et de la taille des fleurs, elles nécessitent une grande quantité d'eau (et ne tolèrent pas la sécheresse). Cela dit, certaines espèces prospèrent dans des sols karstiques plus arides, comme on en trouve au Vietnam.
C'est une plante à croissance rapide. Selon la variété et l'emplacement géographique, ils poussent généralement d'environ 12 pouces par an jusqu'à ce que la plante soit mature. Bien que de beaux arbustes ornementaux, il a longtemps été cultivé pour ses diverses propriétés culinaires, médicinales et cosmétiques, l'utilisation la plus populaire étant le thé comme boisson et l'huile de thé comme assaisonnement. Il a également une utilisation importante dans les applications industrielles. L'huile de camélia, fabriquée à partir de graines pressées, est utilisée pour nettoyer et protéger les lames de divers instruments de coupe.
John Middlemist et le Rouge Middlemist
John Middlemist était un pépiniériste de Shepherd's Bush en Angleterre. Il a découvert la plante qui porte son nom en Chine en 1804. Il l'a soigneusement ramenée en Angleterre - ce qui a dû être un travail difficile étant donné que cette variété particulière est capricieuse et que les conditions du long voyage en mer n'auraient pas été idéales pour transporter des fleurs fragiles. Il a réussi, cependant, et une fois qu'il était en sécurité en Angleterre, il a pu le propager. Il a fait don de la plante aux célèbres jardins de Kew, mais elle a disparu de là, pour être retrouvée en 1823 dans la collection du 6e duc de Devonshire, dans son immense jardin d'hiver de Chiswick House, dans l'ouest de Londres.
La survie de cette fleur rare (même au Conservatoire de Chiswick) a rencontré des difficultés. Comme beaucoup d'autres grands manoirs anglais, Chiswick est tombé dans la négligence et est devenu le foyer d'une bombe enterrée pendant la Seconde Guerre mondiale (qui, heureusement, n'a pas explosé et détruit le conservatoire et ses plantes en difficulté). Des volontaires sont venus à la rescousse et, au cours d'une décennie, ont réussi à restaurer le conservatoire et à identifier les nombreuses espèces végétales, dont la plus rare de toutes, le rouge Middlemist. Fait intéressant, ce conservatoire abrite 36 d'entre eux, mais c'était en 1999 avant que le rouge Middlemist ne soit identifié, et une bonne chose aussi. Cette belle fleur rare, importée de Chine comme produit de luxe, a malheureusement été anéantie dans son pays d'origine.
A Chiswick, le camélia rouge Middlemist pousse dans un environnement strictement contrôlé sous serre. La fleur fleurit au milieu de l'hiver, généralement en janvier et février.
Habitat indigène rouge moyenbrume
Le rouge Middlemist, comme la plupart des Camellia genre, fleurit mieux dans un environnement qui fournit de la lumière à l'ombre partielle avec un abri contre un soleil chaud de l'après-midi. Ils se portent bien à l'ombre des grands arbres. Cela explique probablement pourquoi ils ont prospéré dans l'Himalaya. Cependant, cela remet en question la disparition prématurée de son habitat local si peu de temps après le transport d'une coupure de Chine en Angleterre. La seule réponse plausible est que la plante a été surcultivée, la rendant ainsi éteinte à l'état sauvage. En conséquence, les seuls rouges Middlemist restants sont maintenant cultivés en captivité. L'un dans un jardin botanique en Nouvelle-Zélande et l'autre à Chiswick en Angleterre. Ce qui était autrefois sauvage est maintenant retenu captif.
Propagation du rouge moyenbrume
La grande question est pourquoi cette fleur n'a-t-elle pas été propagée? Les camélias peuvent être propagés avec succès en prenant une bouture et en la plaçant dans l'eau. Il faut généralement 1 à 2 mois pour que l'enracinement se produise. Lorsque vous remarquez une masse racinaire importante, il est temps de la planter dans le sol (si les conditions extérieures sont favorables et qu'il n'y a pas de menace de gel). Une fois que les feuilles commencent à pousser à partir de la tige, vous savez que votre bouture s'est enracinée avec succès.
Les camélias, en tant que plante à fleurs, produisent du pollen qui est transféré au pistil de la fleur par les insectes. Cela fertilise la plante et une gousse se forme. À l'intérieur de la gousse se trouvent de minuscules graines qui peuvent se disperser lorsque la gousse est cassée, ou les gousses peuvent être collectées et ouvertes manuellement pour démarrer les plantes.
La propagation par boutures ou la collecte de graines semble assez simple. En fait, il existe des sites qui prétendent vendre des graines rouges de Middlemist. Alors, peut-être que le processus de propagation repeuplera le monde avec cette belle mais rare fleur.
Avantages pour la santé du rouge de Middlemist
Les camélias ont une large gamme d'utilisations :C. japonica (tsubaki en japonais) ou rose d'hiver, cette fleur rare du rouge Middlemist possède une longue liste de bienfaits pour la santé.
D'une part, le rouge Middlemist a des propriétés antioxydantes qui peuvent être bénéfiques pour divers types de maladies cardiovasculaires et de cancer, entre autres maladies. La fleur de cette plante est un hydratant naturel pour la peau car elle est riche en acide oléique (un acide gras hydratant). Ses propriétés stimulantes du collagène et antioxydantes peuvent avoir des effets anti-âge, rendant la peau plus jeune. L'huile peut également être bénéfique pour les cheveux, les rendant humides et forts, voire en restaurant les cellules ciliées endommagées. On pense également qu'il a des bienfaits médicinaux pour les troubles gastriques et certaines blessures, et il est souvent utilisé comme agent anti-inflammatoire.
Une fleur rare et belle, le rouge Middlemist est quelque chose à voir. Avec autant de propriétés bénéfiques, on ne peut qu'espérer que les botanistes et les scientifiques cherchent des moyens de propager davantage cet arbuste étonnant et délicat.
