C'est un après-midi torride dans le centre de l'Inde, mais Mallesha Singam a une récolte exceptionnellement fructueuse pour la saison sèche quand, typiquement, rien ne pousse dehors.
Pour Singam, cette période de dormance langoureuse pour les champs extérieurs s'est allongée au fil du temps. « Le froid a baissé et la température a augmenté, " dit Singam, qui a cultivé sa terre à Telangana, Inde depuis plus de 40 ans. « Tout ce que nous cultivions en hiver, le rendement pour le même est moins maintenant.
En plein air, sa petite parcelle est actuellement une parcelle vide de sol brun rougeâtre. Dans la nouvelle serre de Singam, cependant, une nouvelle histoire émerge. Singam est l'un des nombreux agriculteurs qui m'ont invité dans sa serre, une structure modulaire de filet à mailles où il fait pousser des concombres.
« C'est une ambiance particulière, ", dit Singam. « Ça ne pousse pas comme ça dehors. Maintenant, ces plantes tolèrent non seulement la chaleur, mais ils survivent avec moins de parasites et moins d'eau. C'est la différence.
L'avenir à Telangana, et une grande partie de l'Inde, détient une sécheresse croissante et une augmentation des températures en raison du changement climatique ; une petite ONG nommée Kheyti travaille avec plus de 150 agriculteurs pour installer des serres pouvant faire pousser des cultures pérennes, principalement des poivrons et des concombres.
Au fur et à mesure que la variabilité saisonnière de toutes sortes, économique et agronomique, s'accélère, Kheyti veut que ses agriculteurs sentent que les fruits de leur travail sont encore quelque chose qu'ils peuvent contrôler.
Photo d'Aaron Dorman.
Singam n'a pas eu à faire face aux crises économiques qui ont frappé certains agriculteurs de la région. Selon l'agronome de Kheyti Sai Charan Kasam, Singam est l'un des « meilleurs » serristes que je visiterai cette semaine-là. Malgré la promesse d'une source de revenus plus résiliente, la transition vers une nouvelle technique agricole peut être difficile.
« Les agriculteurs ne sont pas habitués à la production en serre ou à la discipline en agriculture, », explique le co-fondateur de Kheyti Saumya (pas de nom de famille). "Ils sont juste habitués à ouvrir l'agriculture où vous jetez des graines et attendez que tout pousse." Avec la culture sous serre, chaque jour est crucial.
Sur la douzaine de parcelles que j'ai personnellement visitées, plusieurs ont subi des dommages aux cultures. Dans une serre, toute la récolte avait été infectée par des nématodes, parasites microscopiques qui vivent dans le sol et provoquent un retard de croissance de la plante. En autre, un manque d'arrosage entraînait des rangées de croustillant, vignes de concombre brun. Les autres parasites et maladies courants dans la serre comprennent les acariens et les mouches blanches.
Au cours de ses deux premières années, Kheyti a été quelque peu sélectif quant aux agriculteurs à contracter. Cependant, dans un futur proche, des serres comme celles que Kheyti fournit peuvent devenir essentielles pour que la plupart des agriculteurs de la région restent au-dessus de l'eau - à plus d'un titre.
« Je pense que la culture sous serre va prendre le relais, », dit Saumya. « L'impact direct du changement climatique est la baisse des niveaux d'eau. Et beaucoup d'agriculteurs n'ont pas d'eau aujourd'hui… Ce que les agriculteurs réalisent, c'est que quelque chose est différent, mais ils ne savent pas pourquoi. Nous l'appelons le changement climatique, mais ce sont eux qui en sont les plus touchés.
