Aéroponie définie
Un schéma simplifié d'un système aéroponique. Par Lilkin / shutterstock.com.
Les systèmes aéroponiques nourrissent les plantes avec rien de plus qu'un brouillard chargé de nutriments. Le concept s'inspire de celui des systèmes hydroponiques, dans lequel les racines sont maintenues dans un milieu de culture hors-sol, comme la fibre de coco, sur laquelle l'eau chargée de nutriments est périodiquement pompée. L'aéroponie se passe simplement du substrat de culture, laissant les racines pendre dans l'air, où ils sont périodiquement soufflés par des dispositifs de brumisation spécialement conçus.
Dans les systèmes aéroponiques, les graines sont "plantées" dans des morceaux de mousse fourrés dans de minuscules pots, qui sont exposés à la lumière d'un côté et à la brume nutritive de l'autre. La mousse maintient également la tige et la masse racinaire en place pendant la croissance des plantes.
Les avantages de l'aéroponie
Qui savait que les racines nues pouvaient survivre, beaucoup moins prospérer ? Il s'avère qu'éliminer le substrat de culture est très libérateur pour les racines des plantes :l'oxygène supplémentaire auquel elles sont exposées entraîne une croissance plus rapide. Les systèmes aéroponiques sont également extrêmement économes en eau. Ces systèmes en boucle fermée utilisent 95 pour cent moins d'irrigation que les plantes cultivées dans le sol. Et puisque les nutriments sont retenus dans l'eau, ils sont recyclés, trop.
En plus de ces gains d'efficacité, La réputation écologique d'aéroponie est renforcée par la capacité de faire pousser de grandes quantités de nourriture dans de petits espaces. L'approche est principalement utilisée dans les fermes verticales intérieures, qui sont de plus en plus courantes dans les villes – en réduisant les coûts environnementaux liés à l'acheminement des aliments du champ à l'assiette. Et parce que les systèmes aéroponiques sont entièrement clos, il n'y a pas de ruissellement de nutriments pour encrasser les cours d'eau avoisinants. Plutôt que de traiter les parasites et les maladies avec des produits chimiques agressifs, l'équipement de culture peut simplement être stérilisé au besoin.
Inconvénients de l'aéroponie
Les systèmes aéroponiques nécessitent un peu de finesse pour fonctionner efficacement. La concentration en nutriments de l'eau doit être maintenue dans des paramètres précis et même un léger dysfonctionnement de votre équipement peut entraîner la perte d'une récolte. Si les brumisateurs ne vaporisent pas toutes les quelques minutes - peut-être parce que le courant est coupé, par exemple, ces racines pendantes se dessèchent rapidement. Et les brumisateurs ont besoin d'un nettoyage régulier pour éviter qu'ils ne soient obstrués par des dépôts minéraux dans l'eau.
Il y a aussi un inconvénient majeur, sur le plan environnemental :les systèmes aéroponiques dépendent de l'énergie électrique pour pomper l'eau à travers les minuscules dispositifs de brumisation. Et bien qu'ils puissent être utilisés à la lumière naturelle d'une serre, ils sont plus souvent utilisés avec des lampes de culture énergivores. L'énergie solaire ou d'autres sources d'énergie alternatives peuvent être exploitées pour éliminer cet inconvénient, toutefois.
Combien coûte un système aéroponique ?
Les modèles de bricolage peuvent être fabriqués pour moins de 100 $, mais des systèmes professionnels de bonne qualité avec une surveillance automatisée des nutriments et une alimentation de secours commencent dans la plage à quatre chiffres.
Considérations relatives à l'équipement
Tous les systèmes aéroponiques nécessitent une enceinte pour retenir l'humidité et empêcher la lumière d'atteindre les racines (il s'agit généralement d'un bac en plastique avec des trous percés pour chaque plante), plus un réservoir séparé pour contenir la solution nutritive. Au-delà de ces composants de base, il y a quelques autres choses à considérer dans la conception d'un système aéroponique adapté à vos besoins.
Certains systèmes aéroponiques sont conçus pour être utilisés horizontalement, comme un lit de plantation traditionnel. Mais les tours et autres approches verticales sont de plus en plus populaires - car les racines doivent s'étendre, c'est un moyen astucieux d'économiser de l'espace. Les systèmes verticaux sont également populaires car les dispositifs de brumisation peuvent être placés en haut, permettant à la gravité de distribuer l'humidité.
Autre dichotomie dans les équipements aéroponiques : h systèmes à haute pression par rapport aux systèmes à basse pression.
Systèmes basse pression, qui reposent sur une simple pompe de fontaine pour pulvériser de l'eau à travers les brumisateurs, sont peu coûteux et adaptés à la construction de bricolage. Cette approche est parfois appelée « soakaponie, ” comme les brumisateurs basse pression ne sont capables de produire qu'un léger jet, un peu comme un petit arroseur, pas de vraie brume.
Pour une vraie brume, c'est-à-dire que l'humidité flotte dans l'air et fournit plus efficacement les nutriments aux racines, vous avez besoin d'une pression d'eau supérieure à celle qu'une pompe ordinaire peut fournir. Ainsi, les systèmes aéroponiques professionnels reposent sur un réservoir d'eau sous pression capable de contenir 60 à 90 psi, ainsi que des brumisateurs de qualité supérieure capables de fournir la bouffée d'humidité la plus fine possible.
Les fournisseurs de produits hydroponiques stockent de plus en plus une gamme complète d'équipements aéroponiques, des nutriments, casseroles, pompes, minuteries, et les tubes dont vous avez besoin pour un système de bricolage aux aéro-fermes clé en main entièrement automatisées.
Que pouvez-vous faire pousser avec l'aéroponie ?
N'importe quoi, en théorie. En pratique, les systèmes aéroponiques sont principalement utilisés pour les mêmes applications que les systèmes hydroponiques, y compris les légumes-feuilles, herbes culinaires, marijuana, fraises, tomates, et les concombres. Une exception est les plantes-racines, qui ne sont pas pratiques dans un système hydroponique, mais bien adapté à l'aéroponie, car les racines ont beaucoup d'espace pour pousser et sont facilement accessibles pour la récolte.
D'autres cultures maraîchères sont possibles mais ont des besoins nutritionnels plus complexes. Les arbustes et arbres fruitiers ne sont pas pratiques dans les systèmes aéroponiques en raison de leur taille.
