Tous les vrais thés proviennent d'une seule espèce de plante, Camélia sinensis et comprend du thé noir, thé vert, thé blanc, et les thés qui sont principalement faits de feuilles de C. sinensis mais avec quelques saveurs ajoutées (pensez au thé au jasmin, ou Earl Grey). La fabrication de différents types de thé dépend de la façon dont vous les traitez, sécher, et traitez les feuilles de thé, et dépend aussi de l'étape de la vie dans laquelle se trouve la feuille lorsque vous la cueillez. (Désolé, thé à la menthe poivrée, thé à la camomille, et thé au gingembre; vous êtes tous entièrement fabriqués à partir de matériaux provenant d'une autre plante.)
Mais quelle que soit la grande variété de types de thés, tout revient à cette seule plante. Et cette plante a tendance à préférer le chaud, climats humides, zones typiquement tropicales - bien que certains thés cultivés à des altitudes plus élevées soient considérés comme plus intenses. (Cela est dû au fait que le thé doit lutter pour obtenir tous ses nutriments d'un climat moins clément; il a tendance à concentrer des huiles aromatiques et des composés savoureux dans les feuilles.)
Dernièrement, bien que, nous avons commencé à voir ce bon vieux C. sinensis est plus robuste que ce à quoi nous nous attendions. Certains thés sont maintenant cultivés aussi loin au nord que le Royaume-Uni, où Cornwall a émergé comme un producteur potentiel de quelques thés très fins. Et au sud, dans le comté de Lincoln, Mississippi, Jason McDonald et Timothy Gipson ont créé leur propre ferme de thé. Ce n'est pas la première ferme de thé américaine; il y en a quelques dizaines à Hawaï, un en Caroline du Sud, et quelques-uns dans le nord-ouest du Pacifique. Mais cela vaut toujours la peine de noter une nouvelle entrée, et c'est le premier dans le Mississippi.
La ferme, maintenant intitulé The Great Mississippi Tea Company (grand nom, nous devons dire) a été construit avec l'aide d'experts agricoles de l'Université d'État du Mississippi à proximité. Thé de Bromwich, un producteur de thé américain, s'occupera de la production des feuilles brutes de l'entreprise, qui est sur le point de commencer sa toute première récolte. Du 14 septembre au 9 octobre la première récolte sera cueillie et traitée et des échantillons seront disponibles peu de temps après, bien qu'il n'y ait pas encore de mot quant à une disponibilité et un prix plus larges. Mais nous sommes ravis de voir si le thé américain peut être à la hauteur de la riche histoire mondiale de la boisson.
