Dans un coin de PVA, une clôture rouillée d'un terrain de baseball autrefois négligé renferme maintenant plus d'un acre d'espace vert, cultivé dans un jardin en 2004. Pisgah View Peace Garden a été lancé par un résident de longue date des projets de logement Pisgah View, Bob Blanc, et transmis à Gardner il y a quatre ans. L'année suivante, Gardner a engagé Carl Elijah Johnson, Jr. Les deux hommes supervisent désormais tous les aspects du processus de culture et de récolte.
Rues en béton graveleux, les pelouses envahies par la végétation et les perrons bondés lient la communauté PVA ensemble. La plupart des habitants de ce quartier utilisent les transports en commun pour se déplacer, et avec l'épicerie la plus proche à plus d'un kilomètre et demi, de nombreuses personnes dépendent du dépanneur du coin de la rue ou dépendent d'autres personnes pour leur subsistance. Johnson et Gardner maintiennent le Peace Garden en vie dans l'espoir qu'il aboutira un jour à un pays plus autosuffisant, communauté plus saine et plus heureuse.
Chou frisé, haricots verts, maïs, pommes de terre, salade, tomates, basilic, les poivrons et les courges ne sont que quelques-unes des choses cultivées dans le jardin et données à la communauté. Les produits sont également vendus à de nombreux restaurants et sur les marchés de hayon dans la région d'Asheville.
Johnson est un père célibataire vivant à PVA qui est un employé à temps plein du jardin depuis trois ans. « Le jardin signifie beaucoup, parce que c'est la vie elle-même et qu'elle nous nourrit mieux que nous n'avons mangé depuis longtemps, " il dit. Johnson n'a jamais pensé qu'il jardinerait pour gagner sa vie. L'une des principales raisons pour lesquelles il travaille dans le jardin est d'apprendre à sa fille à planter, entretenir les cultures et récolter la nourriture. "Une fois qu'elle sera un peu plus âgée, je lui apprendrai à le cuisiner, " il ajoute. Au jardin, vous pouvez souvent vous attendre à ce que sa fille vous aide, poser avec impatience des questions sur le travail que font les deux hommes.
Gardner a un passé trouble, ce qui n'est pas inhabituel en PVA. Avant d'assumer la responsabilité d'un travail de jour, Gardner vendait de la drogue pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. Maintenant, il aime travailler à l'extérieur et se salir les mains dans le sol rouge de la Caroline du Nord. Il est fier de son travail et de sa capacité à créer une influence positive dans la communauté. «Ça a eu un grand impact ici. Si vous vous promenez, il y a beaucoup de gens qui ont commencé à installer leurs propres jardins derrière leur maison, », dit Gardner. « Je travaille ici parce que je veux responsabiliser ma communauté.
Carl Elijah Johnson récolte des pommes de terre entre les mauvaises herbes au Peace Garden de Pisgah View. Johnson et Gardner sont les seuls employés à temps plein travaillant au jardin, rendant difficile certaines tâches quotidiennes liées à la gestion du jardin, comme le désherbage. Ils veulent éventuellement embaucher plus d'employés et avoir plus de bénévoles pour les aider.
Johnson ramasse des pommes de terre dans le jardin. De nombreuses personnes dans la communauté hésitent à manger quelque chose qui vient de sortir de la terre; Johnson veut changer cette peur. « Juste parce que quelque chose a l'air propre, ne signifie pas toujours que c'est bon pour vous », dit Johnson.
Les enfants du quartier jouent dans le jardin au début du printemps.
Sir Charles Gardner se détend sur son perron après une longue journée de travail. Travailler au jardin m'a « montré qu'il n'est pas nécessaire d'avoir beaucoup d'argent pour être heureux et en bonne santé, " il dit.
Les gens du quartier viennent souvent se retrouver dans un environnement calme et tranquille. Johnson parle à un ami du quartier pendant qu'il prépare les graines à planter au début de la saison de croissance.
Les produits du jardin sont cultivés biologiquement et comprennent du chou frisé, haricots verts, basilic, Ail, maïs, pommes de terre, salade, tomates, poivrons, courge et plus. La nourriture est ensuite donnée aux personnes de la communauté, et vendus sur les marchés de hayon et à de nombreux restaurants. Daniel Taylor et sa fille se détendent à l'ombre, tandis que Johnson et Gardner collectent des produits pour un marché de hayon.
Les enfants sont encouragés à venir visiter tant qu'ils aident et ne causent pas de problèmes. « Juste pour améliorer la vie des gens, leur apprendre l'importance de manger sainement, et rester à l'écart des McDonald's et des fast-foods, et des trucs comme ça, », dit Gardner.
Un garçon tient un pistolet jouet pendant que Johnson arrose des graines dans la serre. Le jardin offre aux enfants un endroit sûr pour jouer où ils peuvent être entourés d'influences positives. « Je peux redonner à mon quartier, ma communauté, " Johnson dit, "que ce soit [avec] de la nourriture ou juste un peu d'éducation."
Johnson et Gardner enferment la remise à outils pour la nuit.
Gardner passe du temps avec sa fille sous son porche.
Johnson est assis devant l'appartement d'un ami après une dure journée de travail dans le jardin.
Un garçon du quartier est assis sur un ballon de basket à côté du jardin.
