Ce sont peut-être les héros les plus méconnus de la Terre :les abeilles, les papillons, les guêpes, les mouches et d'autres organismes qui maintiennent l'équilibre des écosystèmes et donc la santé de notre approvisionnement alimentaire grâce à la pollinisation. En fait, les insectes indigènes jouent un rôle crucial dans la pollinisation et la fertilisation de jusqu'à 75 % des espèces végétales sur terre, et jusqu'à un tiers de nos cultures vivrières de base dépendent uniquement des insectes pour disperser leur pollen et fertiliser leurs fruits. Imaginez un monde sans café, chocolat, pommes et bien d'autres aliments qui font partie de notre quotidien. Ce monde devient probablement réalité sans pollinisateurs.
Qu'est-ce que la pollinisation exactement ? Quels sont les principaux pollinisateurs de la Terre ? Et, peut-être le plus important, comment pouvez-vous soutenir leur travail en créant des jardins respectueux des pollinisateurs ?
Qu'est-ce que la pollinisation ?
La pollinisation est un processus écosystémique qui a évolué au cours de millions d'années pour profiter à la fois aux plantes à fleurs et aux pollinisateurs. Plus précisément, c'est l'événement au cours duquel le pollen se déplace d'une fleur à l'autre et atteint la surface stigmatique réceptive d'un pistil, produisant ainsi des graines fertiles.
Les plantes sont pollinisées par différentes méthodes en fonction de leurs types de fleurs. Alors que le transfert de pollen pour les plantes autogames peut impliquer ou non des facteurs externes, la pollinisation croisée nécessite toujours des agents extérieurs (ou vecteurs) tels que des insectes, des oiseaux ou du vent pour faciliter le mouvement du pollen entre les plantes. Sans ces vecteurs transportant le pollen d'une fleur à l'autre, souvent involontairement, la pollinisation croisée ne peut pas avoir lieu, et la production ultérieure de fruits et de graines ne se produira pas.
Connaissez vos pollinisateurs
Les animaux ou les insectes qui transfèrent le pollen d'une plante à l'autre sont appelés "pollinisateurs". Les pollinisateurs visitent les fleurs pour de nombreuses raisons, y compris la nourriture et l'abri. Bien que certaines espèces végétales dépendent du vent ou de l'eau pour transférer le pollen d'une fleur à l'autre, la grande majorité - près de 90 % - de toutes les espèces végétales ont besoin de l'aide d'animaux pour accomplir cette tâche. Sur les quelque 200 000 espèces différentes d'animaux dans le monde qui agissent comme pollinisateurs, la grande majorité sont des invertébrés, notamment des abeilles, des papillons, des guêpes et des mouches.
Abeilles
Parmi les pollinisateurs, les abeilles sont les superstars - elles sont le seul groupe d'insectes qui collectent activement le pollen et, ce faisant, transfèrent de grandes quantités de pollen d'une fleur à l'autre. Les abeilles présentent également un comportement appelé constance florale, ce qui signifie qu'elles visitent les fleurs d'une espèce à plusieurs reprises sur une période de temps. L'Amérique du Nord compte à elle seule plus de 5 000 espèces d'abeilles indigènes, dont 90 % mènent une vie solitaire. Les 10 % restants, les abeilles sociales, vivent en colonies et partagent le travail de préparation et d'approvisionnement du même nid. Qu'elles soient solitaires ou sociales, de nombreuses espèces d'abeilles pollinisent efficacement, l'abeille européenne, le bourdon et l'abeille à sueur étant parmi les plus prolifiques. Chacun, cependant, a des habitudes différentes et préfère des cultures différentes :
Abeilles mellifères européennes :Introduites en Amérique du Nord à la fin des années 1600, ces abeilles sociales peuvent butiner jusqu'à cinq kilomètres de leur ruche à la recherche de nectar et de pollen et sont donc des pollinisateurs très efficaces. Les abeilles mellifères ont tendance à ne pas butiner par temps frais et humide, mais sont d'excellents pollinisateurs de tournesols, cucurbitacées (citrouille, courgette, concombre et pastèque), et de nombreux brassicas (brocoli, chou-fleur, chou, rutabaga et navet).
Bourdons :Ces insectes sociaux ne vivent qu'une seule saison mais profitent au maximum de leur courte durée de vie. Pollinisateurs très efficaces, ils travaillent à la fois par temps plus frais et plus humide que les autres espèces d'abeilles et excellent dans la pollinisation des tournesols, cucurbitacées , quelques crucifères et quelques solanacées cultures (tomates et aubergines).
Abeilles de sueur :Souvent négligées en raison de leur taille et de leur nature solitaire, ces abeilles se classent parmi les pollinisateurs de jardin les plus courants. Ils fréquentent la plupart des principales cultures de semences de légumes, y compris des cultures comme les oignons et les carottes que les autres pollinisateurs ne trouvent pas attrayantes. Ils visitent aussi les tournesols, les cucurbitacées , et brassicas .
Papillons
Les papillons ont une excellente vision et sont donc attirés par les couleurs vives, notamment les rouges et les oranges. Astéracées (tournesol, échinacée, artichaut, chardons et pissenlits) et lamiaceae (lavande, menthe et autres herbes) attirent naturellement ces insectes voltigeurs. Attirer les papillons, cependant, implique d'incorporer des plantes qui répondent aux besoins de toutes les étapes de leur vie, en particulier des lieux de ponte et de formation de chrysalides, ainsi que des plantes nourricières pour les larves (chenilles) et des sources de nectar pour les adultes.
Guêpes
Ces insectes très actifs apportent de nombreux talents au jardin :ils contrôlent les parasites (comme les punaises) et pollinisent une gamme de plantes, des brassicas et alliums (oignon, ail, ciboule, échalote, poireau et ciboulette) à ombellifère (céleri, carottes, panais, fenouil, aneth, anis, persil et coriandre). Les guêpes ne présentent pas de constance florale - ou la tendance à visiter certaines espèces de fleurs - et, en raison de leur langue courte, préfèrent les fleurs au nectar facilement accessible.
Mouches
Parmi les pollinisateurs les plus actifs, les mouches peuvent transporter de grandes quantités de pollen, qu'elles prélèvent souvent sur les fleurs productrices de nectar. Ils préfèrent les fleurs peu profondes et ouvertes avec des gouttelettes de nectar facilement accessibles. Les mouches ont généralement des pièces buccales tubulaires et suceuses, qui varient en longueur et limitent les fleurs que différentes espèces visiteront. Ils sont attirés par les ombellifères (carottes, céleri/céleri-rave, panais et persil), brassicaceae (choux, moutardes et légumes verts asiatiques), rosacée (fraise, framboise et mûre) et alliaceae (oignons, poireaux et ciboulette), dont beaucoup sont également peu attrayants pour les abeilles.
En savoir plus sur les pollinisateurs
Cette page est adaptée des textes suivants
- The Seed Garden :The Art and Practice of Seed Saving, édité par Lee Buttala et Shanyn Siegel et publié par Seed Savers Exchange
- "Native Pollinators in the Midwestern Seed Saving Garden", un guide d'information publié par Seed Savers Exchange
- Site Web du Département de l'agriculture des États-Unis/Service des forêts des États-Unis
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