Vous avez planté vos graines dans leurs contenants. Vous les avez soigneusement arrosés et gardés au chaud. Vous les avez vus germer et commencer à pousser. Et puis, tout d'un coup, un par un, ils se penchent et meurent.
La plupart des jardiniers y sont allés à un moment ou à un autre. Et la plupart des jardiniers auront de nombreux conseils pour éviter que cela ne se reproduise. Il y a, cependant, une école de pensée croissante qui rompt avec la sagesse conventionnelle sur au moins un aspect important de la façon de prévenir ce que les jardiniers appellent la fonte des semis.
Qu'est-ce que l'amortissement ?
La fonte des semis - une maladie horticole causée par de nombreux champignons et autres agents pathogènes - peut se déplacer dans un plateau entier de semis en quelques jours. C'est probablement le plus gros problème pour les jardiniers qui démarrent leurs semis à l'intérieur.
Si vous ne savez pas quoi rechercher, voici comment le Texas Plant Disease Diagnostic Lab de Texas A&M; décrit le phénomène :
Les bases de la prévention de la fonte des semis
Une fois commencée, la fonte des semis peut être très difficile à traiter. C'est pourquoi la plupart des sites Web et des articles de jardinage se concentrent sur la prévention plutôt que sur la guérison. Voici quelques-unes des mesures recommandées par presque tout le monde pour empêcher la fonte des semis d'infecter vos semis :
- Assurez-vous d'une circulation d'air adéquate : Selon John Fendley (alias Farmer John), fondateur de Sustainable Seed Co., fournir une circulation d'air adéquate est l'aspect le plus important pour élever des semis sains. Retirer ou ouvrir le couvercle d'un cadre froid, ou ouvrir les évents de votre serre, permettra à l'air de circuler et empêchera les agents pathogènes de s'accumuler sur les semis. L'ajout d'un ventilateur peut également aider à améliorer la circulation de l'air, avec l'avantage supplémentaire qu'une légère brise fera également pousser les semis de tiges plus trapues et plus robustes.
- N'arrosez pas trop souvent : Avant que les graines ne germent, le milieu de culture doit rester humide. Cependant, une fois que les semis sont apparus, vous devez les laisser sécher avant de les arroser à nouveau. L'arrosage par le bas peut également aider à empêcher les tiges et les feuilles des plantes de se mouiller, réduisant ainsi également le risque d'infections fongiques ou de moisissures. En plus de faire preuve de modération en matière d'arrosage, le fermier John avertit également les producteurs de s'assurer que tous les conteneurs disposent d'un drainage adéquat pour permettre à l'excès d'humidité de s'échapper.
- Maintenir des températures correctes : Laisser les plantes devenir trop chaudes ou trop froides peut augmenter la vulnérabilité à la fonte des semis. Protégez les semis du gel avec un cadre froid ou une serre - mais assurez-vous de fournir une ventilation pendant la journée afin que les températures ne deviennent pas trop élevées. Fournir de la chaleur par le bas aux semis avec un tapis chauffant peut accélérer la germination. Cependant, une fois que les plantes ont germé, les plantes comme les tomates doivent être retirées immédiatement du tapis chauffant pour éviter qu'elles ne deviennent longues. Les poivrons, en revanche, bénéficieraient de la chaleur du fond pendant au moins deux semaines après la germination. Vérifiez les recommandations de température pour chaque graine que vous démarrez et utilisez un thermostat de sol pour contrôler votre tapis chauffant et éviter la surchauffe.
Jusqu'ici, si peu controversé.
Mais lisez la plupart des ressources de jardinage conventionnelles et elles vous diront que vous devez également stériliser votre sol de semis afin d'éliminer tous les agents pathogènes qu'il pourrait contenir. De nombreux jardiniers, en fait, vont littéralement faire cuire leurs terreaux et leurs mélanges de semis dans le four pour éliminer les micro-organismes et créer un environnement soi-disant "sûr" pour leurs jeunes plants qui vont bientôt naître.
Il existe cependant une école de pensée croissante qui suggère que cela pourrait en fait être contre-productif.
Probiotiques pour les plantes
Troy Beuchel, spécialiste en horticulture pour Premier Tech Horticulture — les fabricants du mélange de démarrage de semences biologiques Pro-Mix Ultimate, explique pourquoi son entreprise ajoute en fait des champignons et d'autres micro-organismes à ses milieux de semis, et pourquoi elle exhorte les jardiniers à ne pas stériliser leurs sols :
« La fonte des semis des agents pathogènes ne provient généralement pas du milieu de culture. Ils ressemblent beaucoup au rhume — ils sont partout dans notre environnement. La stérilisation du milieu de culture n'est pas bonne car il tue tous les micro-organismes naturels provenant de la tourbe/du compost. Ces micro-organismes naturels utilisent les exsudats des racines comme nourriture. Les agents pathogènes de fonte des semis utilisent également ces exsudats comme source de nourriture. Si les micro-organismes naturels sont présents, ils consomment la nourriture provenant des racines des plantes, ce qui ralentit le développement rapide des populations phytopathogènes. Si le milieu de culture est stérilisé, les agents pathogènes pénètrent encore dans le milieu de culture. Étant donné que tous les micro-organismes naturels ont été tués, il n'y a rien dans le milieu de culture pour empêcher les populations d'agents pathogènes des plantes de s'établir rapidement et de submerger les plantes. »
Un sol sain signifie des plantes saines
Ce point de vue est soutenu par Justin Kirby de Fox Farm Fertilizer, un autre fabricant de sols organiques et d'amendements de sol qui formule son mélange de démarrage pour semis Light Warrior en utilisant une gamme variée d'intrants, notamment des champignons mycorhiziens, des microbes bénéfiques, de l'acide humique et des déjections de vers de terre :
"Comme pour les personnes malades, tuer toutes les bactéries à la fois bénéfiques et nuisibles n'est pas toujours la meilleure approche. Une excellente pratique pour la germination de plantes saines sans fonte des semis consiste à charger le sol de bactéries et de champignons bénéfiques comme les mycorhizes et le bacillus subtilis. Cela ressemble le plus à la façon dont les choses se passent dans la nature. Sans sol vivant sain, nous ne pouvons pas vraiment nous attendre à des plantes vivantes saines. »
Comment les sols vivants stimulent le système immunitaire d'un semis
Alison Jack, chercheuse à l'Université Cornell, a démontré comment une moisissure aquatique particulière connue sous le nom de Pythium aphanidermatum, un coupable courant de la fonte des semis, est inhibée par la présence de micro-organismes que l'on trouve couramment dans le lombricompost. Jing Jin du Cornell Daily Sun nous en dit plus :
« Les microbes présents dans le compost sont la clé de la suppression. Ces microbes colonisent la surface des graines dans les huit heures suivant leur plantation dans le lombricompost. Les microbes modifient chimiquement la graine lors de sa germination de sorte que la signalisation entre la graine et les zoospores mobiles de P. aphanidermatum est interrompu, empêchant l'agent pathogène d'accéder à la plante.”
Jack explique plus en détail comment les qualités de suppression des maladies du lombricompost fonctionnent dans la vidéo ci-dessous :
Le monde caché du sol
Avec l'augmentation des connaissances scientifiques sur la grande diversité des espèces sous nos pieds, il n'est peut-être pas étonnant que de nombreux jardiniers trouvent des avantages à promouvoir des sols vivants.
Tout comme les riziculteurs ont augmenté leurs rendements en favorisant la biodiversité des sols, trop de producteurs découvrent maintenant qu'une approche sensée de la suppression des maladies consiste davantage à nourrir des micro-organismes bénéfiques plutôt qu'à adopter une approche qui tue tout ce qui bouge en créant une culture sans vie et stérile. environnements. Plus nous en apprendrons sur les relations complexes de nos sols, mieux nous pourrons affiner nos stratégies de lutte contre la fonte des semis et d'autres maladies.
