Trouvés principalement à l'ouest du fleuve Mississippi, ces terriers mesurent de 6 à 12 pouces de long et sont parfois confondus avec les écureuils terrestres. Cependant, ces créatures à fourrure avec de fortes griffes de creusement et des dents acérées peuvent causer beaucoup plus de dégâts aux pelouses et aux jardins qu'un écureuil. Ils se nourrissent des parties aériennes et souterraines de nombreuses plantes. Les plantes-racines, telles que les pommes de terre et les carottes, et les bulbes, tels que les tulipes, sont leurs cibles préférées.
Les spermophiles peuvent ronger l'écorce des jeunes arbres en hiver et même ronger les conduites d'eau en plastique lorsque l'eau est rare. Leur creusement de tunnels laisse également des monticules de terre poussés d'un côté et bouchés (par opposition aux monticules de taupes qui sont ronds et ouverts). Leurs terriers sont plus profonds et moins évidents que les galeries de taupes.
Prévention et contrôle
- Il est important d'agir rapidement dès que vous voyez des signes d'activité de gopher, car une fois qu'un système de tunnel est en place, d'autres gophers remplaceront rapidement ceux que vous chasserez.
- Mettre des substances dans des tunnels de gopher - de la litière pour chat usagée, des chiffons imbibés d'urine de prédateur ou d'huile de pin - a fonctionné pour certains jardiniers. Les bruiteurs à ultrasons n'apportent qu'un soulagement à court terme.
- Notez que bien que des plantes telles que l'euphorbe gopher (Euphorbia lathyrus ) et le ricin (Ricinus communis ) ont été signalés pour dissuader les spermophiles parce qu'ils dégagent une substance toxique de leurs racines, la recherche montre qu'aucun de ces produits n'est un répulsif efficace de manière constante. La graine de ricin est extrêmement toxique pour les humains et les animaux domestiques et doit être évitée.
