Les nématodes bénéfiques sont des prédateurs microscopiques qui détruisent les larves de nombreux ravageurs communs du jardin. Mais il existe aussi des espèces de nématodes qui se nourrissent des racines des plantes et du feuillage. Les nématodes à galles sont un type de nématodes racinaires qui peuvent infester les tomates, les carottes, la laitue, les haricots et d'autres cultures. Les plantes infectées deviennent rabougries et jaunissent; par temps chaud et sec, ils peuvent flétrir. Les plantes mourront si elles sont gravement infectées.
Pour vérifier la présence de nématodes à galles, déracinez quelques plantes et recherchez de petites galles rondes sur les racines. Les racines pivotantes infectées, comme les carottes, peuvent développer de nombreuses petites racines latérales. Étant donné que les nématodes sont presque impossibles à voir à l'œil nu, un diagnostic précis des dommages causés par les nématodes peut nécessiter l'aide d'un professionnel. Les nématodes peuvent être introduits accidentellement dans un jardin via un sol, de l'eau, des outils ou des plantes infectés. Ils constituent un problème plus grave dans les climats chauds que dans les régions plus froides.
Gros plan d'une betterave à sucre présentant de graves galles causées par des nématodes à galles. Photo :Mactode Publications, Bugwood.org
Prévention et contrôle
- Plantez des variétés résistantes aux nématodes si elles sont disponibles.
- Ajoutez du compost à votre jardin chaque année pour maintenir un niveau élevé de matière organique. Cela encouragera l'activité des organismes bénéfiques du sol.
- Évitez de déplacer la terre des plates-bandes infestées vers d'autres parties de votre jardin.
- Planter des cultures de couverture d'avoine, de ray-grass annuel ou de sudangrass et incorporer la matière organique dans le sol au printemps suivant. Les nématodes à galles sont incapables de se nourrir des racines de ces graminées et céréales, leur nombre sera donc diminué.
- Planter une culture de couverture de soucis français ou africains et incorporer les fleurs et le feuillage dans le sol à la fin de la saison. Ces plantes contiennent une substance qui supprime les nématodes à galles.
- Laissez les zones problématiques en jachère mais sans mauvaises herbes pendant un à deux ans pour réduire les populations de nématodes.
- Dans les zones plus chaudes, "solarisez" le sol pour tuer les graines de mauvaises herbes. Labourez le sol, arrosez abondamment et couvrez le sol avec des feuilles de plastique transparent de 2 ou 4 mil. (Une double couche, séparée par un tuyau d'arrosage par exemple, augmente l'efficacité.) Scellez les bords avec de la terre ou des pierres. La lumière du soleil traverse le plastique et chauffe le sol, qui reste chaud. L'objectif est d'élever la température du sol de 3 à 6 pouces de profondeur au-dessus de 100 °F. Selon l'ensoleillement et la chaleur, le processus peut prendre de six à huit semaines.
Les racines des poivriers présentant des galles étendues (portions épaissies et grumeleuses) sont fortement infestées par le nématode à galles du Sud.
Photo :Scott Bauer/Service de recherche agricole de l'USDA.
